Она снова вспомнила бурное море и прыгающую среди волн маленькую яхту. Бывает, что одна любопытная неугомонная десятилетняя девочка становится причиной большой беды.

— Что-то не так? — спросил Глеб, вытаскивая девушку из ненужных воспоминаний.

— Просто задумалась, — привычно ушла от ответа Саша.

Все-таки нужно поговорить с Евгением Михайловичем и со Светланой как можно скорей. Вот только вернутся в школу — и сразу же поговорит, не откладывая ни на один день!

Через несколько часов они были уже в школе. Яна, постоянно кашляющего и все еще очень слабого, отправили сразу же отдыхать. Остальные собрались в знакомой комнате. В этот раз все «русичи» хранили молчание, даже Динка.

— Выходит, с заданием вы не справились, — покачал головой директор.

— Нельзя было ее брать, — озвучил Глеб Сашины мысли. — Она целый город в безвременье погрузила. Лучше никакой защиты, чем такая.

Евгений Михайлович прошелся туда-сюда по комнате и остановился перед Глебом.

— И ты, значит, так и решил, — сказал он без всякой вопросительной интонации, — ты разбираешься в непознанном лучше, чем мои специалисты.

Глеб медленно поднялся, и опять Александре показалось, что в нем ощутимо чувствуются родовитость, спокойное, несуетное достоинство.

— Икону в этот мир приносить нельзя, — четко повторил он, — и точка. Можете считать, что мы не справились, но лично я сделаю все, чтобы она сюда не попала!

С минуту он и директор стояли друг напротив друга, ни один не отвел взгляд.

— А ты изменился, — заметил наконец Евгений Михайлович.

Глеб кивнул и так же, не теряя достоинства, опустился в свое кресло.

— Вижу, что вы растете, учитесь мыслить самостоятельно. Молодцы. Вы сделали выбор и, конечно, знаете, что за него нужно отвечать, — сказал директор, оглядывая ребят. — Вы также знаете, что у нас есть враги, пытавшиеся отобрать у нас собранные артефакты. И не буду пророком, если скажу: такие попытки еще последуют. Я планировал защитить сокровища с помощью нового артефакта — иконы святой Софии. Но вы приняли осознанное, — он выделил это слово, обводя каждого из членов группы тяжелым внимательным взглядом, — повторюсь: осознанное решение не брать икону. Значит, у вас есть план, как захватить врагов и обезопасить наши дальнейшие операции. Приступайте.

Динка присвистнула.

— Вы хотите, чтобы мы выследили и нейтрализовали ту группу сами, без помощи ваших сил? — уточнил Глеб.

— Ну почему же, — Евгений Михайлович пожал плечами, — раз уж вы спросили. Кое-какие материалы мы уже обработали, определенный след нашли. Если вам, конечно, интересно все сделать самим…

— Это не принципиально, — Глеб не давал сбить себя с толку. — Нам понадобятся ваши зацепки и, может быть, помощь определенных специалистов.

— Отлично. А пока отдыхайте, — директор двинулся к двери и уже там, у порога, оглянулся. — И, пожалуйста, не считайте меня зверем. Я хочу, чтобы из вас выросли умные, мыслящие на несколько шагов вперед люди. И я на вас не сержусь. Вы еще только учитесь, хотя делаете так много, что вашим ровесникам и не снилось. Отдыхайте, — добавил он мягче. — Увидимся завтра.

Александра вскочила со своего кресла, но Евгений Михайлович уже исчез в коридоре. Можно было побежать за ним или позвонить на мобильный…

«Не важно, — решила наконец Саша, — завтра будет уйма времени».

А через две минуты в темном дворе вспыхнули глазами чудовища фары, заурчал довольно мотор… директор уехал.

— Вы точно уверены, что икону эту нужно было в городе оставить? — спросил Северин. Он присел на подлокотник Динкиного кресла и смотрел теперь на друзей, ожидая ответа.

— Да! — хором ответили Глеб и Александра и переглянулись.

— Я же говорила, надо было хоть блюдечко взять! — воскликнула Динка. — И Евгений Михайлович бы одобрил. Вот теперь нам этих… нападающих искать надо. А было бы у нас блюдечко, только посмотрели бы в него — и готово!

— А ты в Интернете поищи, — посоветовал Глеб. — Вроде ты им раньше, до блюдечка, обходилась. Наверняка какие-то сведения о проязыческих организациях найти можно. Может, среди них окажется нужная… Никогда не знаешь, какой след приведет к цели!

— Умный! — Динка склонила голову набок и посмотрела на старшего друга. — Ладно, считай, убедил. Пойду порою чего-нибудь.

Она встала, потянулась, совершенно по-кошачьи зевнула, продемонстрировав мелкие белые зубки, и вышла из комнаты.

— Сам нутром чувствую, что вы правы, — вздохнул Северин, — мне все равно до этих гадов добраться надо. И я до них доберусь…

Кулаки парня непроизвольно сжались, и, не говоря больше ни слова, он тоже покинул зал.

Глеб и Александра остались вдвоем, и между ними повисло неловкое молчание.

За окном была ночь. Даже поверить трудно, что уже зима. Неделя, проведенная в Китеже, обернулась в реальном мире почти в полгода. Получается, что один день равен месяцу… Саша думала об этом, глядя на знакомый стеллаж с книгами, и молчала.

— С тобой точно все в порядке? — снова спросил Глеб. — В последнее время ты… странная.

Девушка грустно улыбнулась.

— А кто из нас не странный? — парировала она.

Глеб кивнул.

— Я хочу спросить тебя, — вдруг сказала Александра, быстро взглянув на парня, — там, в Китеже, ты действительно вспомнил?.. Извини, наверное, это очень личное… Мне следовало бы помолчать…

Они сидели почти друг напротив друга — в полутемной комнате, полной ночными тенями. Было тепло и тихо, и Саша вдруг почувствовала, как здесь уютно. Они с Глебом словно очутились в маленьком мирке, закрытом ото всех внешних проблем.

— Да нет, — глубокие карие глаза Глеба взглянули на нее по-домашнему ласково. — Передо мной действительно возникла картинка того, последнего боя. Знаешь, это было очень больно и страшно. Смерть не красива и не носит парадных одежд…

Он замолчал, сосредоточенно глядя на свои сложенные на коленях руки.

Саша встала с кресла, подошла к Глебу и положила руку ему на плечо. Он едва заметно вздрогнул, но не отстранился.

Слова были лишними. Саша чувствовала тепло его плеча и щедро дарила свое тепло, пытаясь согреть, успокоить, и Глеб, в котором до сих пор словно была спрятана сжатая тугая пружина, расслабился.

— Спасибо, — проговорил он через некоторое время. — Ты необыкновенная девушка, и я хочу, чтобы ты была счастлива.

Из уст другого человека эти слова прозвучали бы злой насмешкой, но Глеб говорил искренне, без всякого подтекста.

— Я тоже хочу для тебя счастья, — отозвалась девушка, отмечая, что обычная тупая боль в сердце словно померкла. Может быть, это временно, и завтра она вернется с новой силой, но сегодня Александра чувствовала скорее легкую грусть.