– Давай оружие? – спросил Игорь, пряча доллары и фотографию во внутренний карман зеленоватого длиннополого плаща.

– Никакого оружия, ни огнестрельного, ни холодного, – приказал Рогачев. – Уберешь ее тихо, без шума. Натешишься и уберешь. Шейка у нее тонкая, лебединая, прижмешь – и душа из тела вон. Асфикцией называется.

– А ты говорил, что Кристиной, и на фото так написано, – недоумевал Игорь. – Кто она в самом деле?

– Ну, ты и знаток, – рассмеялся Семен. – Чему тебя только в колонии учили? Пять лет баланду хлебал и вшей без толку прокормил. Асфикция – по-научному значит удушение.

– Да? – удивился Спрут. – Никогда бы не подумал. Красивое, черт возьми, слово, словно женское имя. Асфикция-я.

Он на мгновение прикрыл глаза в предвкушении встречи с Кристиной. От одной мысли, что вскоре прикоснется к ее нежному девичьему телу, в его жилах закипала бешеная кровь.

– Ко мне ни шагу, а то “хвост” притащишь. Через Артура дашь знать, когда управишься. Потом и рассчитаемся, – приказал Рогачев.

– Может, все же он ее порешит, а я позабавлюсь, – скорее для того, чтобы поднять себе цену, предложил Спрут, выжидающе взглянув на Рогачева.

–Губа не дура, – усмехнулся тот. – Я уже сказал, почему Артуру нельзя. Он “засветился”, его разыскивает милиция. Накроют, потянется ниточка ко мне. Я —не самоубийца, жить на белом свете еще не надоело. К тому же, он умом и рылом не вышел, не внушает доверие. А ты бабам нравишься, есть масло в голове и язык у тебя без костей, хорошо подвешен, умеешь мозги пудрить…

– Женщины – моя слабость, – самодовольно подтвердил Игорь, облизывая пухлые губы.

– Гляди, чтобы она не оказалась последней.

– Кто? Кристина?

– Нет, слабость.

– У меня на этот счет большой потенциал, – ухмыльнулся Спрут. – На Кристине я не остановлюсь. Еще поживу в свое удовольствие, чтобы мог, как поэт, воскликнуть “счастлив тем, что целовал я женщин, мял цветы, валялся на траве…”

– Понесло тебя, вскочил на любимого конька, – замахал на него руками Семен. – Прибереги стихи для обольщения Кристины, а у меня от них аллергия.

– А напрасно, шеф, – вздохнул Игорь. – Недооцениваешь ты магическую силу поэзии. Это золотой ключик к сердцу женщин. Им редко читают стихи, разве что в юности, поэтому нравится, когда ласкают слух. Конечно, в довесок к подаркам, цветам и угощению.

– Да, соловья баснями не кормят. Надеюсь, тебе на карманные расходы достаточно. Постарайся уложиться в смету, у меня нет печатного станка, – сурово предупредил Рогачев.

– Ах, почему я не художник, – пропел Спрут.

– Не фальшивомонетчик, – поправил Семен.

– Ты совершенно прав, Рог. Мы бы с тобой широко раз вернулись. Пекли бы зеленые купюры, как блины.

– Раскатал губы, – охладил его азарт Рогачев.

– Для этого надо обладать талантом, а ты спец по женской части, так что успокойся, не рви постромки. Ближе к делу, управишься, тогда вместе помечтаем. Постарайся заманить Кристину в какой-нибудь укромный уголок. Прояви осторожность, чтобы не было свидетелей, которые бы видели вас вдвоем.

– У меня в пригороде небольшая дача, – сообщил Спрут. – Отец туда нос не показывает, так что все будет о’кей.

– Согласится ли Кристина поехать, вот в чем вопрос? – почесал затылок Рогачев. – Ты замани ее в кафе, угости, пусть опьянеет и поплывет… Под крепким градусом девушки обычно утрачивают бдительность, острее проявляется главный инстинкт самки – сексуальная потребность, неодолимое желание наслаждений.

– За удовольствия платить надо, Рог, набрось еще сотню, – решил поканючить Игорь.

–Имей в виду – в счет гонорара, – подал зеленую купюру Семен и взглянул на часы. – Пора и честь знать. Благословляю тебя. Выпьем за успех нашей операции

Достал из серванта плоскую бутылку “Коктебеля” и разлил золотистого цвета коньяк по фужерам.

5

– Итак, каковы мотивы преступления? – задал традиционный вопрос себе и Белозерцеву Владимир Щеглов, когда они остались наедине в кабинете. Кристине велели пока остаться в дежурной части на попечение майора Крупина.

– Судя по показаниям Амелиной, ее приятель допустил беспечность или проявил бахвальство, – отозвался майор. – При расчете с официантом он « засветил» крупную сумму долларов, оставил ему чаевые. Вот они и решили его потрясти.

– Но зачем было убивать?

–Наверное, в пылу азарта, опасаясь, что добыча может выскользнет из рук, – предположил Василий.

– Другие причины? Может, убрали, как конкурента – на рынке обмена валют довольно тесно – или не платил дань рэкету?

– Кристина сообщила, что ранее им не приходилось встречаться с теми мужчинами.

– Один из них приставал к ней с домогательствами. Может, на почве ревности свел с ним счеты?

– Эта версия также требует тщательной проверки, убедительных доказательств,– согласился следователь.

– Она очень эффектная девушка, поэтому ничего удивительного, что вокруг снуют воздыхатели.

– Да, ее очарование бросается в глаза, – согласился Владимир. – Мы должны предугадать их действия и опередить. Кто для них сейчас представляет опасность?

– Кристина, – ответил майор.

– Вот именно, – подтвердил следователь. – Она единственный свидетель преступления, который их опознает. У них задача: запугать, откупиться либо ликвидировать девушку. Давай подумаем, какой из вариантов для преступников наиболее приемлем?

– Испуг – чувство преходящее, – произнес Василий. – Этот вариант вряд ли их устроит. К тому же эти типы, наверняка алчны, поэтому не станут разбрасываться долларами. Не для того они пришили Еремина, чтобы с кем-то делиться добычей. Остается третий вариант – ликвидация. Жизнь Амелиной под большой угрозой.

– Надо позаботиться об ее безопасности. Возможно, на короткое время изолировать, спрятать,– предложил следователь.

– Это сразу насторожит преступников, – возразил Белозерцев.

– Мы не вправе рисковать ее жизнью.

– Конечно, не вправе. Но только через Кристину мы сможем выйти на убийцу. А изолировав ее, потеряем время и спугнем преступников, – продолжал развивать свою мысль Василий. – Необходимо усыпить их бдительность, породить иллюзию безнаказанности.

– Каким способом?

– Пусть Кристина ведет обычный образ жизни, ничего не меняет в своем поведении. Но все это под нашим контролем, и я уверен: они не заставят себя долго ждать.

– Значит, ты предлагаешь ее использовать в качестве подсадной утки, запастись терпением и ждать?

– У нас нет другого выбора.

– А не лучше ли, используя фоторобот, попытаться обнаружить их в оживленных местах – на рынках, вокзалах, в питейных заведениях?