Пискнув, дверь уехала влево и спряталась в предназначенном для нее проеме. На пороге, прислонившись плечом к стене с противоположной ее стороны, стоял Ориан. И выглядел так, будто поджидал ее. На его лице играла самодовольная улыбочка. Таня сразу насторожилась.

- Решила, что мое общество лучше общества рамзуриев? - насмешливо спросил он.

Таня дернула бровями и скрестила руки на груди, раздраженно понимая, что еще минута и

- желание извиняться у нее исчезнет.

- Нет, просто пришла к выводу, что ты - меньшее из зол.

- Уверена? - он хищно раздул ноздри и, схватив ее за запястье, втянул внутрь своей каюты.

- Это не твое дело! - ощерилась Татьяна и сделала глубокий вздох. - Как бы там ни было, я здесь для того, чтобы... в общем, прости меня, Ориан, за те несправедливые слова в звездолете. Я так стремилась домой, что не поняла, как натворила глупостей. Тем самым подвергла тебя и твою жизнь опасности. Благодарю тебя за спасение от жуткой участи подопытного объекта. И еще раз - прости. Это все.

Ориан прищурился и молчал, словно обдумывая слова девушки. Спустя мгновение лицо его озарилось лукавством:

- Ну и как благодарить собираешься?

Замешательство Тани оказалось мимолетным, и когда смысл его намека дошел до нее, она на секунду оскорблено отшатнулась. Но потом цепкий взгляд ее темных глаз вперился в ухмыляющееся лицо варда. Неопределенно цыкнув, девушка нагло оскалилась и заявила:

- Я все еще хочу домой. И чтобы больше не доставлять тебе неприятностей, предлагаю отпустить меня. Чем твое спокойствие - не выражение моей благодарности?

Вард потрясенно и одновременно весело хмыкнул:

- Какова, а?! Подобной наглости я еще не встречал.

Оторвавшись от стены, Ориан заложил руки за спину и прошелся вперед. Резко развернулся и спросил:

- Что или кто ждет тебя там, куда ты так стремишься?

- Там..., - Татьяна мечтательно прикрыла глаза, погрузившись в приятные воспоминания,

- у меня на Земле дом на берегу красивейшей реки, сад, вековые кедры, да и вообще!

- А что, если дом на берегу реки окажется на другой планете? - осторожно предложил Ориан.

Таня упрямо мотнула головой и уверенно сказала:

- Домой! На Землю!

Не успела она сказать что-либо еще, как вард резко выбросил вперед руку, схватил ее за локоть и притянул к себе. Затем быстро повернулся и толкнул девушку. Таня охнула и плюхнулась на широкую кровать. В то же мгновение Ориан уже стоял на коленях между ее разведенных ног и опирался на ладони, нависнув над ней. В глазах его плескалось странное синее пламя, заставившее все клеточки тела Тани задрожать от возбуждения.

- Нахалка, - медленно растягивая слова, промурлыкал Ориан. - Ты еще смеешь что-либо требовать от меня. Но сегодня, сейчас, я возьму то, что принадлежит мне уже давно. С того самого дня, как ты налетела на меня в коридоре, Таня.

Ориан изнывал от желания все эти проклятые дни, но дал себе слово набраться терпения и избегать Татьяны. Она должна была сама осознать, насколько была несправедлива к нему, представляя его похотливым бездушным животным. Ориану ужасно хотелось стиснуть в жарких объятиях непослушную землянку и предъявить свои права, однако он сумел сдержать свои сумасшедшие порывы, предполагая, что расчет его окажется верен. И вот оно - свершилось! Таня в его каюте, просит прощения за свои неосторожные слова, благодарит за спасение и имеет наглость требовать свободу, чем пробуждает в нем огонь безумного желания обладать ею. Теперь же она, лежа на кровати, приподнялась на локтях и у самых его губ прошептала:

- Ориан, пожалуйста, отпусти меня. Сколько ты хочешь за мою свободу? Я в состоянии откупиться.

Таня с трудом вспомнила, что раньше он пытался купить ее, чтобы она была рядом. Сейчас она поступает ничем не лучше: пытается купить его, чтобы рядом не быть. После ее слов, в глазах его вспыхнули синие искры.

- Деньги меня не волнуют, Таня. Ты должна была уже усвоить, что я не собираюсь с тобой расставаться. Никогда.

На секунду лоб ее наморщился, будто она обдумывала сложное для себя решение. И как только она озвучила его, он едва не поперхнулся.

- А если я.. .ну, это.. .отдамся тебе - отпустишь?

Ориан грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

- Это невозможно, милая. Особенно, после того, что ты предложила.

- Ну почему?! - воскликнула она.

- Никак не возьмешь в толк, да? Ты остаешься со мной навсегда. Моя и только для меня. Позволь напомнить тебе твои же слова из нашего разговора о том, что будет, если я тебя выиграю. К твоему сведению, я дважды завоевал право на тебя, милая.

- То есть? - черные брови девушки выгнулись, в глазах поселилось неподдельное удивление.

- После нашей памятной встречи, я отвалил кучу денег, чтобы попасть на финальные бои Арены, выиграл все поединки, и, наконец, из круга появилась колба, в которой должен был находиться мой приз. Можешь представить себе мое изумление, когда обнаружилось, что колба пуста, а мой приз исчез. Каково, а?!

- Это не мои проблемы! - буркнула она и отстранилась.

- Вот именно, милочка. Это всецело стало моей проблемой. Поэтому ты сторицей заплатишь мне за всеобще унижение, потерю весомой части капитала и останешься со мной навсегда. А теперь - раздевайся! - приказал он.

Она судорожно сглотнула и вжалась в подушки, желая спрятаться в них.

- То есть как?

- Полностью, - хищно оскалился он.

Таня заворожено наблюдала, как кончик его языка облизал полные чувственные губы, и чувствовала, как его говорящие глаза словно заморозили ее волю. Она не могла не подчиниться ему, и принялась дрожащими от волнения и непослушными пальцами теребить застежку на воротнике.

- П -понимаешь, - хрипло заговорила она, - не думаю, что это правильно...

- В данный момент ты не думать должна, а чувствовать и ощущать. Меня, в частности. Так что не медли. Если нужна помощь, скажи, - он наградил ее самой обворожительной улыбкой.

Таня всмотрелась в его смуглое лицо, ища там ответы на свои самые сокровенные вопросы. С долей удивления, она обнаружила в глазах Ориана обожание. А потом к ней пришло осознание, чего она хотела в данный момент больше всего - прикосновений Ориана, таких, как тогда: нежных, осторожных, вызывающих трепет в каждой клеточке тела. И ей стало легко и просто. Стало не важно, что было до него, плевать, что будет после него. Главное -здесь и сейчас. Главное - он, его глаза, голос, губы и руки.

- Кажется, нужна, - жарко прошептала она Ориану.

Он только и ждал приглашения. Склонившись к ней всего на миг, он обжег своими губами мягкие податливые губы девушки и поднялся, встав на колени. Таня потянулась за ним. И вард помог ей, ловко и быстро освободив от одежды. Также быстро сбросив с себя одеяния, Ориан бережно уложил девушку на спину и на мгновение замер, не веря своему счастью. Его жадный взор скользил по телу Татьяны, будто он впервые увидел ее. Его губы снова слились с ее губами в страстном опьяняющем поцелуе.