- Как мало, в сущности, вы знаете о нас, людях, Ориан. За время, проведенное мною на корабле Тала, я побывала в различных планетарных системах, и поняла, что в многие расы живут по закону, гласящему, будто каждому во Вселенной назначена его единственная пара.

- Это так, - согласно кивнул Ориан и радостно встрепенулся, настроившись отрыть девушке правду относительно ее статуса. Но ее следующие слова насторожили его, заставив проглотить признание.

- Красивая сказка для многих землян. Человек ради наживы может преступить все законы

- писаные и негласные, при этом, не сильно заботясь о морали. Мужчины силой берут женщин, а потом режут им горло, - горькие воспоминания полились с губ Татьяны. -Женщины ищут богатых мужей, торгуя своим телом и, наверное, душой, а после травят их, дабы заполучить все. Другие из ревности убивают своих жен, детей, а после и самих себя. Работа многих связана с убийством. Они отнимают десятки жизней, получают отменную плату, и живут в свое удовольствие. Мы привыкли видеть такое сплошь и рядом, привыкли, что зачастую справедливости нет, а потому, вероятно, огрубели. Каждый сам по себе и выживает, как может. Не знаю, как еще объяснить.

Ориан приблизился, склонил голову так, что его глаза смотрели прямо в глаза девушки, и он мог чувствовать ее дыхание.

- Но ты все равно стремишься туда?

- Это другое, - она слегка мотнула головой.

- Поясни, - потребовал он.

- Не могу.

- А ты попытайся, - настаивал он.

- Понимаешь, туда, куда я стремлюсь, там - дом. Место, где я нужна, пространство, которое ждет меня. И ему не важно, красива я или уродлива, стара и молода. Оно всегда будет помогать мне.

Ориан долго и пристально смотрел на Таню, будто осмысливал ее слова. И, кажется, начинал понимать, какое сокровище попало в его руки. Она была настоящей, не играла роль послушной, готовой на всё, покорной женщины. Ей не нужны были ни власть, ни деньги. Для нее имело значение лишь стремление попасть домой, который был ей дорог, и который она потеряла, судя по всему. Именно поэтому она жаждала вернуться туда, где ей было комфортно и спокойно. Ориан поклялся, что сделает все, чтобы Татьяна захотела остаться с ним навеки. А потом ее прохладная ладонь с осторожностью коснулась его горячего лба.

- С тобой все в порядке? - просто спросила она.

В ответ Ориан отчаянно уткнулся лицом в ее ладошку, закрыл глаза и блаженно замер. Как долго он ждал ее! Как долго искал! Кажется, целую вечность. Наплевать на те ужасы, которые она рассказывала о представителях своей расы, о том опасном мире, что готов был уничтожить ее. Если там, на Земле, убивают своих детей, берут женщин силой, травят себе подобных из-за материальных благ, ей там не место. Уж он-то позаботится о том, чтобы она снова там не оказалась.

- Я никогда не причиню тебе боли и не заставлю страдать, клянусь, - хрипло прошептал Ориан, оторвав лоб от ее руки. Перехватив своей ладонью ее пальчики, он принялся нежно целовать их. Слова признания готовы были слететь с губ.

Дрожь пробежала по коже Татьяны от легких чувственных прикосновений Ориана.

- Лучше не клянись, Ориан, - прошептала она, спрятав руку и не сумев удержать единственную слезинку. - Клятвы легко нарушаются. Обещания быстро забываются. Да и цена данного слова, зачастую просто - пыль.

И снова слова застряли в горле Ориана. Он услышал неприкрытую печаль и горечь в голове девушки. Неужели земляне жили в таком ужасном мире? И тогда его сильные руки обхватили ее и прижали к могучему торсу. А когда она охотно поддалась ему, вард мягко зарычал и прикоснулся губами к ее трепещущим устам, заставляя забыть прошлое и не думать о будущем. Он исступленно целовал ее, слегка запрокидывая ей голову назад, погружая в пучину разгорающейся страсти. Таня закрыла глаза, подчинившись его опытным губам и поддавшись его рукам, пробравшимся под комбинезон, сжимавших ее грудь и гладивших спину. И если бы система звездолета не предупредила о том, двигатель готов к гиперпрыжку, неизвестно во что перерос бы этот поцелуй.

Ориан с неудовольствием оторвался от сладких и мягких губ девушки.

- Моя! - выдохнул он, все еще сжимая ее в своих объятиях.

- Ты какой-то собственник, - проворчала она, заерзав в его руках.

- Ты даже не представляешь, насколько жуткий. И я все еще злюсь на тебя.

- За что? - она невольно выгнула брови.

- Своим ложным обвинением ты доставила мне кучу неприятностей, милочка. К моей великой удаче, твой маневр не удался. Надеюсь, ты поняла свою ошибку, и не станешь ее повторять.

- На тот момент у меня не было иного выбора, - буркнула она. - Ведь было бы глупо рассчитывать на твое милосердие и надеяться на то, что ты отпустишь меня домой по первой моей просьбе.

Ориан недобро ухмыльнулся, чувствуя, что Таня до сих пор не может принять его. Не в силах осознать, что отныне принадлежит только ему. Он сделал глубокий вдох, стараясь посадить на цепь темные хищные инстинкты - варды никогда не отказываются от того, что посчитали своим и готовы ради сохранения своей собственности на всё:

- Еще бы не глупо! Где ты видела, чтобы победитель добровольно выпустил из своих рук завоеванный приз, вместо того, чтоб использовать его по назначению.

Уж конечно, кто бы сомневался! Таня вздрогнула и с удивлением почувствовала, как жгучие слезы обиды навернулись на глаза. В какой-то мере, она оказалась права: для Ориана она - всего лишь приз, очередная игрушка. Поджав губы, девушка скорчила кислую гримасу и фыркнула:

- Вот тебе и ответ! Я всего лишь наложница. Да мне как-то и верилось слабо в то, что мужчины в других галактиках отличаются от наших. Получив в свое полное распоряжение женщину, только и горазды использовать ее как постельную рабыню.

Услышав, как заскрипели зубы варда, Таня прикусила язык. А когда он начал говорить, клыки едва ли не вывалились из его рта. Девушка почти кожей ощущала его гнев и ярость:

- Рабыню?! - свирепо прорычал он. - Поверь, ты к своей радости пока не знаешь, как живут рабы в некоторых звездных системах моей галактики. И пусть все божества, которым ты молишься, уберегут тебя от участи таких рабов! А теперь быстро садись в кресло. Мы догоняем мой корабль.

Нет, тоскливо пронеслось в мыслях Ориана, Таня не поймет. Она пока не готова осознать суть своего предназначения, в ней глубоко укоренились устои ее сурового мира. Сталкиваясь каждый день с жестокостью, вынужденная бороться за свое существование, она стала крайне недоверчивой. Скепсис в ее словах об избранных парах, не давал ему покоя. Таня не верила в истинные пары, смирившись с тем, какие потребительские отношения существовали между большинством землян. Он поджал губы, игнорируя назойливый внутренний голос, свербящий о том, что и он ни чем не лучше. Но теперь перед ним стояла нелегкая задача - переориентировать ее светлую головку на позитивное мышление, познакомить ее с миром, где бы она привыкла опираться на силу своего мужчины и его плечо.