Очень редко по встречной полосе проезжали машины в ту и другую сторону. Это были внедорожники со смельчаками за рулем. Ехали они почти вслепую. Я бы вряд ли на такое решилась, даже если бы была асом вождения.

Уснуть не получилось и у Дениса. Через какое-то время он снова отправился на разведку, а когда вернулся, сообщил, что ситуация не изменилась. Разве что, за нами пробка значительно выросла.

Прошло часа два, когда Денис будничным тоном заявил, что скоро у нас закончится бензин. Вот тогда я мысленно принялась молиться, чтобы к тому времени хоть что-то изменилось. К слову, некоторые находились в еще худшей ситуации – у них уже закончился бензин. Люди начали разводить костры возле машин. Интересно, что именно они сжигали.

Уныние постепенно поселялось в нашем салоне, когда рядом затормозил внедорожник. Я продолжала смотреть в свое окно, ничего не видя, как услышала знакомый голос:

– Живо пересаживайтесь! Мы возвращаемся…

⁂

После разговора с Ирой выдержки Ильи хватило минут на десять, не больше. Да и те он пытался дозвониться до Полины. Но все попытки оказывались тщетными.

Не может быть, чтобы на протяжении всей трассы не было связи. А это значит, что что-то случилось. И виновата Инга.

– Ты где?! – рявкнул Илья в трубку, как только Инга ответила на звонок.

– Здравствуй, Илюша! Рада слышать твой бодрый голос…

– Нет, ты меня не слышишь. Я спрашиваю, где ты! – он больше не пытался сдерживаться, понимая, как грубо звучит сейчас его голос. Но на это тоже было плевать – Инга перешла все границы, и больше закрывать глаза на ее самоуправство в его компании он не собирается. И да, на этот раз дело коснулось его лично.

– Илюш, ну я еду… Кругом пробки, погода ужасная…

Вот так, значит? И именно в такую погоду, дорогуша, ты отправила своих сотрудников в командировку к чёрту на куличики. И был бы еще смысл в этой поездке! Так нет же… По непонятным Илье причинам Инга решила пойти на уступки Суздалеву. А ведь она не хуже него знает этого зануду. Ему всегда и всё не так. Вечно старается выехать на чужом горбу. Илья не раз ставил его на место. Не дал бы спуску и с этим проектом. Но Инга рассудила иначе. Интересно, почему? Да еще и за его спиной.

– Поторопись! – процедил Илья в трубку. – Жду тебя у себя. Срочно! На кофе у тебя нет времени! – и отключился.

Ни грамма сочувствия к этой женщине он сейчас не испытывал. Она умудрилась разозлить его до такой степени, что он готов был рвать и метать, с трудом получалось сдерживаться и не срываться на ком-нибудь. А еще он дико волновался за Полину и отдавал себе в том отчет.

– Есть новости? – вышел Илья в приемную. Сидеть и дальше в своем кабинете не осталось сил.

– Нет, Илья Сергеевич, – вздохнула Ира. – Дозвониться не получается. Быстрое окончание бури синоптики не обещают. На трассах пробки…

Пробки! Вот в чем дело! Они точно застряли в пути. И проторчать там могут не известно сколько. Чёрт! А на улице мороз.

– Ир, карта дорог у нас есть? – уцепился за мысль Илья.

– Карта?.. Наверняка можно найти в интернете! – осенило секретаршу, и она принялась шустро бить по клавишам. – Нашла! – почти сразу же сообщила, разворачивая к нему монитор.

– Так-так… – пробормотал Илья, уже вовсю прокладывая маршрут до объекта Суздалева, на котором сам ни разу не был. – Дорога одна! – обрадовался он. – Никак по-другому туда не добраться, – прочертил он пальцем по экрану.

– И где-то вот тут, – ткнула Ира пальцем в карту, – скопилась самая большая пробка. Я слышала сводки ГАИ.

– Значит, они там…

Илья уже распахнул дверь в свой кабинет и спешно одевался.

– Илья Сергеевич! – вбежала следом за ним Ира. – Вы собираетесь ехать сами? Давайте, я кого-нибудь из ребят попрошу?..

– Не надо. На своем танке я точно проеду, а другая машина забуксует.

Когда-то он покупал себе джип, чтобы ездить с друзьями на охоту или рыбалку. Было это лет пять назад, и выбрался он на природу за все эти годы лишь дважды. Стыдно было и перед друзьями, и перед внедорожником, что так подло всех обманул. Ну зато сейчас его механический друг может показать все, на что способен, и проявить свою преданность хозяину.

– Ир, проследи, чтобы Галендеева не ушла и дождалась меня, – велел Илья секретарше, выбегая из приемной.

С Ингой разговор еще не окончен, а лишь отложен на какое-то время. Главное сейчас спасти Полину.

Выруливая со стоянки перед офисом под аккомпанемент завывающего ветра и легкого шуршания дворников, Илья вдруг почувствовал себя принцем на белом коне. Ну ладно, на чёрном джипе. Но ведь он именно как принц спешит на помощь… А кому, собственно? Молоденькой практикантке, за которую несет ответственность? Его вина тоже есть в том, что Полина, возможно, сейчас замерзает где-то там на трассе. Или он, все же, летит спасать свою возлюбленную принцессу, от которой вдруг окончательно потерял голову?

До пробки Илья добрался довольно быстро, да и разрослась та чуть ли не до самой обводной дороги. Дальше дело пошло еще быстрее, поскольку встречная полоса практически пустовала. Ну а с заносами на дороге выносливый джип справлялся с легкость. Пару раз только решил побуксовать, да и то из вредности, наверное.

Печальное зрелище представляла из себя вереница машин, засыпанных снегом. Некоторые еще фырчали, но у многих уже опустели бензобаки. Народ принялся обогреваться кто чем может, кучковались возле костров или набивались в пока еще теплые машины. Человеческая природа такова, что общая проблема сближает. Да и люди таковы, что приходят друг другу на помощь. Такому можно было только радоваться, что Илья и делал, замедляя ход и выглядывая знакомый автомобиль.

А вот и они – машину Дениса Илья узнал по экзотическому рисунку, каким парень украсил кузов. Слава богу, у них пока не закончился бензин! И Полину он увидел сразу же. Ну а дальше уже действовал на эмоциях, что породили в нем внезапная радость и дикое облегчение. Он нашел их! И теперь Полине ничего не грозит.

Сигнал клаксона прорезал снежное пространство, когда Илья затормозил рядом с машиной Дениса. Синхронно спустились стекла, и он встретился с шоколадного цвета миндалевидными глазами.

– Илья Сергеевич, я остаюсь, – бодро заявил Денис.

– Не говори ерунды! Синоптики не обещают скорого улучшения…

– Да и пофиг! Дождусь спасателей, поучаствую в программе выживания, – с улыбкой кивнул Денис на костры. – Но ласточку свою тут не брошу. А Полинку забирайте. Как говорится, баба с возу…

– Между прочим, я все слышу, – повернулась я к нему, являя собой оскорбленное достоинство.

Баба с возу, значит? С одного воза на другой, так сказать. Тоже мне, экстремал нашелся. Ничего с его тачкой не случится. Таких тут много сейчас останется. А вот слышать такое про себя все же обидно, хоть бы слова выбирал.