Отчаяние и ужас последних лет не подточили, а укрепили ее веру в Господа. Карчарон веровала в Бога и в милосердие Богоматери. А если Господь послал американцев ей в помощь? Всемогущий устал от бесчинств и пожелал, чтобы она призвала убийц к ответу.

Рафаэла выбралась из постели, зажгла свет и начала составлять список мест, которые следовало проверить. Еще вчера она была одна, а теперь у нее появилось два помощника. Лок верно заметил: американку вечно держать живой не станут. «Со временем она приестся им, как приелись другие», – подумала, глядя на крыши города, который до сих пор любила.

Бессонница мучила не только Рафаэлу. Несмотря на усталость, мозг Райана тоже не желал отдыхать. Лок лежал во мраке крошечной квартирки и обдумывал ситуацию с исчезновением девушки.

При нормальном раскладе он отправился бы прямиком к американскому консулу. А если бы пожелал остаться в тени, пересказал бы услышанное от Кафаэлы родителям девушки, и те передали бы информацию дальше. Если бы им поверили, а Лок в этом не сомневался, консульство с помощью других органов власти нажало бы на мексиканцев, чтобы те постарались найти пропавшую. Похищение переросло бы в дипломатический скандал. Однако, с другой стороны, вмешательство извне подстегнуло бы бандитов к убийству пленницы (если она еще жива), чтобы замести следы.

Если Рафаэла правильно поняла алгоритм действия убийц, Джулию найдут где-нибудь у железной дороги, и местные власти свалят вину на какого-нибудь незадачливого идиота. Нужно ведь, чтобы справедливость восторжествовала! Родители девушки могут не купиться, зато американское правительство быстро переключится на другие проблемы. В конце концов и в пограничной зоне нужно зарабатывать деньги и выполнять условия договоров. Очень цинично, только Лок по опыту знал: если в деле замешаны деньги, безопаснее впасть в грех цинизма, а идеализм отложить до лучших времен.

Наутро они снова собрались на чай-кофе и вместе решили: Чарли Мендес – ключ к спасению девушки. Однако, если первым найдут Чарли, Райан с Таем окажутся в затруднительном положении. В Мексику они приехали за Мендесом, и Лок не мог допустить, чтобы гибель Мелиссы стала «одной из многих». Впрочем, Мелиссе наверняка не хотелось бы, чтобы еще одна девушка отдала жизнь во имя мести или отправления правосудия.

Рафаэла считала, что Чарли скрывается в одном из трех мест: либо в квартире в центре Санта-Марии, либо в доме, принадлежащем Манагуа, либо в особняке Тибиалиса, который находится в самом зеленом районе города. По данным Карчарон, в доме Манагуа сладкая четверка частенько закатывала вечеринки.

Сама Рафаэла проверить квартиру и дом босса. Она давно приглядывала за особняком и даже устроила наблюдательный пункт – сняла квартирку в доме напротив. Она отвезет туда Райана с Таем, и те начнут слежку.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, а Лок уже разглядывал особняк в бинокль, пряча линзы от ярких лучей. Из наблюдательного пункта в гостиной пыльной квартирки отлично просматривался задний двор особняка с блестящей гладью бассейна. Балконные двери справа от бассейна вели в дом, а слева притаился одноэтажный домик для гостей, футов восемьдесят длиной и сорок шириной.

Садовник в одиночестве расхаживал по двору, собирая опавшие листья с глади бассейна. Лок разглядел две стационарные камеры слежения, по одной на противоположных углах дома. Объективы камер смотрели через бассейн на домик для гостей. Райан чувствовал усталость, хотя пронаблюдал лишь час. Да еще Тай без остановки мерил комнату шагами. Слежка по сути своей требует терпения, а из-за пропавшей американской девушки Локу его катастрофически не хватало.

Их план напоминал поиски иголки в стогу сена. У укрывающих Мендеса наверняка есть десятки убежищ, одно надежнее другого. Как же иначе: наркотики-то льются через город рекой! Райан не сомневался: если есть кого или что прятать, убежище непременно найдется.

Единственным плюсом было то, что Рафаэла вернула им не только машину, но и личные вещи, и даже оружие. В участке она придумала благовидный предлог: раз американцы убрались восвояси, от их добра лучше избавиться. «Дуранго» был теперь ни к чему, поэтому напарники опустошили его багажник и салон и спрятали автомобиль неподалеку от дома своей новой напарницы.

Пронаблюдав час, Лок передал бинокль Таю. Он чувствовал, что их слежка – это бесполезная трата времени. Дом мог пустовать, да и в любом случае они видели его лишь частично. Если бы Чарли Мендес вместе с девушкой вышел из парадного подъезда особняка, они ничего не заметили бы.

– Полное дерьмо, – пожаловался Райан своему другу.

– Ага, есть идеи получше?

Лок открыл бутылку и глотнул воды. Жара стояла ужасная: кондиционера не было, а окно они приоткрывали лишь чуть-чуть, даже шторы не раздвигали. Квартира-то якобы пустовала!

– Они укрывают Мендеса, они выкрали девушку. Мы не представляем, где искать его или ее, так что с вариантами у меня туго, – вздохнул Райан. – А у тебя?

Тайрон опустил бинокль:

– Я надеялся, ты что-нибудь придумаешь. Господи, ну и страна! Как, по-твоему, мексиканцы до такого докатились?

– В смысле, до коррупции такого масштаба?

– Угу.

Прежде Лок над этим не задумывался.

– Наверное, постепенно, – предположил он. – Оказываешь услугу, надеешься на легкий заработок, а потом не можешь остановиться…

– И как им теперь выбраться из дерьма? Сколько времени пройдет? Выбираться-то куда дольше, чем тонуть!

– В Мексике есть такие, как Рафаэла.

– Их мало, – посетовал Джонсон. – Да и немногие отважатся дать картелям отпор. Рисковать никому не хочется. Почти у каждого семья, дети…

Лок стоял у Тая за спиной и смотрел на блестящую гладь бассейна. Садовник бросил в тачку последние листья. И внезапно у Райана появилась идея. Отчаянная, почти сумасбродная, но другой не было.

Рафаэла вошла в свой кабинет и закрыла дверь. После обеда главное полицейское управление почти пустовало, хотя битком набитым оно не было никогда. В Санта-Марии работало восемьсот полицейских, и из них как минимум триста в управлении не показывались и не выполняли ничего похожего на обязанности стражей порядка. Картели начинают им платить раньше, чем те поступают в полицейскую академию. Такие копы носят форму, жетон и табельное оружие. Они получают жалованье от государства (и от картеля тоже), ездят на патрульных машинах, а сами день и ночь вкалывают на плохих парней – сопровождают транспортировку денег и наркотиков, похищают мелких дилеров и тех, кто должен картелям или мешает им. Зачастую по звонку босса они убивают и прячут трупы в многочисленных массовых захоронениях вокруг города. По мнению Рафаэлы, некоторые из них похищали девушек, убивали и хоронили. Считалось, что у копа в приграничном городке выбор невелик: plata o plomo, серебро или свинец? Взятка или пуля в лоб?