— Хватайся за меня.

Мужчина забежал немного вперёд и выбрал это место не случайно: здесь река поворачивала, и потоком их в любом случае туда принесло бы. Варя безвольно отдалась течению, неотрывно глядя на его руки. У неё есть всего одна попытка. Сильнее прижала к себе девочку и схватила Ройга за правую, искалеченную руку. Мужчина до крови прикусил себе нижнюю губу, пытаясь другой рукой дотянуться до сорочки девушки. И это было ошибкой. Как только он смог это сделать, они все вместе начали съезжать вниз.

— Умоляю тебя, не отпускай её, — повторял он раз за разом.

Варя почувствовала, как под её ладонью хрустят его кости, а её собственная рука пульсирует и горит, но мужчина, как безумный, всё повторял и повторял: “Не отдавай мою девочку реке!”

— Я больше не могу, — едва дыша, промолвила Варя, по её щекам текли беспомощные слёзы. Заныл больной сустав, да так, что в глазах потемнело. Боль была невыносимой, но всё равно несравнима с тем, что сейчас испытывал Ройг. А потом мужчина закричал, но всё равно продолжал изо всех сил держать девушку, хотя чувствовал, что медленно съезжает вниз.

— Прости! — тихо произнёс он, понимая, что вот-вот окажется в воде.

Ведьмак прыгнул и схватил Ройга за ноги в самый последний момент.

— Ва-ря! — взревел Киран, с тревогой наблюдая, как под тяжестью их тел начинает рушиться берег. — Не смей отпускать руку!

— Не могу. Я больше не могу! — повторяла Варя, медленно съезжая всё ниже.

Рядом с ними первыми оказались эльфы. Таниель, не раздумывая, бросился на помощь ведьмаку.

— Ваше Высочество, — заорал Салнотель, хватая принца за талию. — Что вы творите? Вы не должны рисковать своей жизнью!

— Ты не меня обнимай, а помоги лучше!

Эльфы тут же бросились выполнять его приказ.

Дариус сразу понял, что случилось: не хватало одной телеги и девочки, которая до этого крутилась возле деревьев у всех на глазах. Он помчался со всех ног вдоль берега, чтобы хоть немного обогнать поток, а потом прыгнул в воду. К сожалению, лошади он уже не смог помочь — повозка сразу утащила её на дно. А ребёнка подхватило течением и понесло по реке. Дариус бросился догонять девочку, но его закрутило в потоке и неслабо приложило об камни головой. От неминуемой гибели его спасло трухлявое бревно, за которое ему посчастливилось зацепиться. Он чуял запах своей крови и почему-то не видел правым глазом. Потоком его протащило до того места, где река поворачивала; там на берегу уже суетились эльфы и наёмники, безуспешно пытаясь вытащить девчонок из воды. Дариус отпустил бревно и подплыл к ним, набрал побольше воздуха и нырнул. Хватаясь за корни под водой, подставил свою спину и начал выталкивать Варю из воды.

Девушка почувствовала опору под ногами и смогла немного подтянуться. Её тут же схватили — за руки, за сорочку, за штаны — и буквально выдернули из реки. Она не поняла, как оказалась на берегу: вот только что была в воде и сражалась с течением, а тут уже лежит на траве и пытается отдышаться.

Киран быстро снял с себя плащ и укрыл её от нескромных взглядов. Признаться, его очень сильно поразило то, как была одета девушка. Да и не его одного. Не часто такое увидишь — женщину в мужских портах и в тончайшей мокрой облегающей сорочке. Но Варю совершенно не трогало, как она сейчас выглядит. Она не могла поверить в то, что всё закончилось.

Ройг обмотал свою изломанную руку платком и стиснул от боли зубы, по его щекам текли слёзы; его душевная боль в тысячи раз превосходила физическую. Он сломал бы себе и обе руки, лишь бы его дочь была жива. Линира не кричала. Она опустилась на колени рядом со своей неподвижной дочерью и тихо плакала. И в этом плаче было столько отчаяния и боли, что кровь стыла в жилах.

— Что вы стоите? — стуча зубами, поинтересовалась Варя. От холода она не чувствовала своих ног и всё тело казалось одеревенелым. — Делайте ей искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, — выпалила она то, что знал каждый человек, который хотя бы раз в жизни сталкивался с техникой безопасности. Взглянула на свою левую руку: она посинела и распухла.

Все посмотрели на неё, как на сумасшедшую, не понимая, о чём она говорит.

— Увы. — Ведьмак как раз пытался нащупать биение сердца там, где проходила главная жила на шее. — Я сожалею, — он не знал, как выговорить эти слова, тяжело вздохнул, — но девочка мертва.

Все разом заговорили о судьбе и её выборе, о том, что так должно было случиться.

— О чём вы говорите? Какая судьба? Вода была ледяной, у неё все процессы замедлились, — она забыла, как это правильно называется. — Просто нужно очистить лёгкие от воды и немного помочь её сильному сердцу. — Она поползла в сторону ребёнка. — Да что вы за люди такие?

Дариуса достали из воды сразу следом за Варей. Одоир попытался осмотреть его рассечённый лоб и жутко опухший глаз, но оборотень отмахнулся. Бросился к остальным и в ужасе застыл.

Варя открыла рот девочке и заглянула, не запал ли язык в гортань, но всё было в порядке. Отклонила голову немного назад и зажала ей нос двумя пальцами; набрала в лёгкие воздуха и плотно прижала свой рот к синим губам девочки; выдохнула, наблюдая за грудной клеткой, поднимается она или нет. Сделала пять вдохов, потом встала на колени, положила ладони крест-накрест на грудину, соединив пальцы и выпрямив локти, на секунду зажмурилась, моля всех известных и неизвестных богов этого мира, и начала несильно надавливать.

— Тридцать нажатий, два вдоха, проверить пульс, — она сама не заметила, что начала говорить вслух. — Всё заново. Давай, милая! — уговаривала она девочку. — Ты сможешь! Знаешь, сколько ещё чудесных вещей ты не увидела и не сделала?

Стояла мёртвая тишина. Наёмники, эльфы, паломники — все ошеломлённо наблюдали за обезумевшей девушкой, за тем, что она творила. Никогда прежде им не доводилось видеть, чтобы кто-то вот так делился своим дыханием.

— Варя, — тихо позвал ведьмак, дотрагиваясь до её плеча. — Всё бесполезно. Она мертва. Отпусти её.

— Нет! — закричала она, со злостью отбрасывая его руку. — Тридцать нажатий, два вдоха, проверить пульс. Давай, малышка!

Наклонилась и сделала ещё два вдоха. Лана вздрогнула и закашлялась, открыла глаза и уставилась в лицо своей спасительнице. Линира зажала себе рот двумя руками, чтобы не закричать; у Ройга затряслись плечи, будто бы это его только что достали из воды и это он продрог до костей. Никто не мог поверить в происходящее. А дальше случилось то, что окончательно повергло всех в шок.

— Ма-ма, — испуганно закричала девочка.

Варя устало опустилась на траву, перед глазами всё кружилось.

— Это у неё, видно, от стресса, — протянула руку, не видя никого, кто стоял рядом. — Мне нужно переодеться. Я очень сильно замёрзла. Помогите мне!

Хорошо, что она не видела, как от неё в страхе шарахнулись паломники. Наёмники с сомнением смотрела на девушку, которая уже второго человека заставляла вернуться с того света, и не решались подойти к ней, хотя никогда и не ведали прежде страха. А эльфы просто не знали, как поступить. Таниель пошёл было к девушке, но в нерешительности остановился, когда увидел, что то же самое сделал и ведьмак. И пока они ревниво переглядывались, оборотень бросился к девушке и поднял с земли.