Приняв боевую стойку, Селения выставляет вперед свой могучиймеч. К несчастью, чтобы выбраться из той мышеловки, в которую они попали, надобыть хотя бы Волшебником Мерлином. Саркастически ухмыляясь, Урдалак готовпротянуть свои когтистые пальцы к минипутам, но в это время Арчибальд решаетвернуть на место книгу номер семь. Книга занимает свое место на полке, а нашидрузья оказываются зажатыми между стеной и обрезом книги.

― Ты получил все, что хотел, Урдалак! Теперь я прошутебя покинуть мой дом, тем более что ты сам мне это обещал! ― говоритдедушка.

Ужасный У хочет сказать своему противнику, что его внукнаходится у него за спиной, зажатый между книгами. Но тогда Арчибальд навернякачто-нибудь придумает и ― не исключено! ― спасет мальчика. Поэтому Упредпочитает хранить молчание и уходит, унося в рукоклешнях свое сокровище. Унего еще будет время вернуться сюда со своей новой армией и разнести этотдомишко вместе с его обитателями. Тем более что сегодня борьба будет явнонеравной, а значит, он получит от нее не все, а только половину удовольствия.И, развернувшись, Урдалак шествует к двери.

― Папа?! ― шепчет Мракос, простирая руки к отцу,который вновь его покидает.

Мракос хочет кричать, но изо рта его не вырывается ниединого звука, словно он понял, что никакими усилиями ему не остановитьУрдалака.

Арчибальд тоже выходит из комнаты и старательно запирает засобой дверь.

Мракос в растерянности. Глаза его наполняются слезами.Печаль его так глубока, что у него нет сил слезть с вагонного подоконника, кудаон к этому времени успел забраться. Высунувшись из своей корзины, Барахлюшзамечает Мракоса, пригорюнившегося, словно Джульетта после ухода Ромео.

Между тем Артур и Селения отыскали проход между книгами испрыгнули вниз, на стопку книг, лежащих на письменном столе.

― Осторожно! Там, в вагоне! ― истошно вопитБарахлюш, хотя ему кажется, что говорит он исключительно шепотом.

Мракос слышит вопли принца, но горе сломило его, у него нехватает духу даже покинуть свое пристанище. Повертев головой, Артур замечаетнесчастного злодея.

― Ему нельзя доверять, он еще более коварный, чем егоотец! ― шепчет мальчику на ухо принцесса.

Однако печаль Мракоса настолько очевидна, что Артурчувствует ее сердцем, а потому, отбросив страх, он решает приблизиться кжестокому противнику.

― Послушай, Мракос, я очень хорошо понимаю, что тысейчас чувствуешь... И разделяю твое горе.

Юный воитель поднимает грустные глаза. Впервые при видеврага ему не хочется сражаться.

― У меня тоже так бывает, я тоже редко вижу отца. Онвсе время живет в городе, там у него работа, а меня он оставляет на лето здесь,у бабушки с дедушкой. Мне очень грустно, но я знаю, что в глубине души он менялюбит, ― медленно и отчетливо произносит Артур, пытаясь объяснитьнеобъяснимое.

― Но ведь иногда... он же приезжает к тебе? ―еле слышно спрашивает Мракос.

Артур не знает, как в таких случаях положено отвечать, нопонимает, что лучше сказать правду.

― Да, иногда.

Мракос тяжело вздыхает.

― В этом-то и проблема! Мой отец никогда не бывает сомной! Даже иногда. Никогда не скажет доброго слова, никогда не приласкает,только смотрит страшными глазами.

― Но вы хотя бы изредка разговариваете? ―спрашивает Артур.

― Он обращается ко мне только тогда, когда хочет меняотругать или отдать приказ, иногда сразу два, и оба разные! Временами яспрашиваю себя: а любит ли он меня вообще? ― тихо произносит Мракос,словно его душа, столько лет молчавшая, не выдержала, и он почувствовал оструюпотребность кому-нибудь исповедаться.

Артур изумлен искренностью ответов своего противника. Дажеего лучший школьный друг никогда не разговаривал с ним так доверительно.

― Не хотелось прерывать ваши мужские разговоры, однакопозвольте вам напомнить, что мы находимся здесь со специальным заданием,которое необходимо выполнить! ― раздается голос Селении.

Она появляется, как всегда, внезапно и, как всегда, вотличной форме. Мракос растерян. Ему явно хочется продолжить разговор, чтобынаконец во всем разобраться.

― Мракос, мне кажется, тебе лучше всего задать этивопросы ему самому, ― честно отвечает Артур.

― Как это ― ему самому? ― в изумлениипереспрашивает Мракос.

― Ты идешь к отцу, становишься перед ним и спрашиваешьего напрямую: «Папа, ты меня любишь?»

― А дальше? ― интересуется Мракос, надеясьуслышать тот ответ, который ему хочется.

― А дальше... дальше я не знаю. Но каким бы ни был егоответ, ты в любом случае избавишься от груза нерешенных проблем!

― Что-то я не очень тебя понял, ― говорит Мракосс обезоруживающей искренностью.

В самом деле, его умственные способности весьма ограниченны,и, чтобы понять обращенную к нему речь, ему явно надо позаимствовать укого-нибудь немножко серого вещества.

― Тогда ты успокоишься и перестанешь все время об этомдумать! ― подводит итог разговору Селения и, схватив Артура за рукав,тянет его за собой.

Мракос печально смотрит им вслед.

― А я... не могу ли я пойти с вами? ― спрашиваетон.

Чтобы составить такую сложную фразу, ему приходится напрячьвсе свои мозговые извилины.

Артур взволнован такой трогательной и вместе с тем такойнеожиданной просьбой. Кто мог еще несколько часов назад подумать, что Мракостакой чувствительный и ранимый, словно ребенок? Разумеется, не Селения.

― Мракос, все это очень мило, однако нельзя так простопереходить из одного лагеря в другой, ― назидательно говорит принцесса.― Много лун ты преследуешь минипутов, и, даже если мой народ проявит ктебе снисхождение, ему понадобится время, чтобы забыть обиды, которые ты емунанес, и простить тебя!

Мракос печально опускает голову.

― Я понимаю... и мне очень жаль, ― с искреннимраскаянием в голосе отвечает он.

Удивление Селении возрастает, ей все труднее сдерживать своичувства.

― На мой взгляд, переходный период совершеннонеобходим. Реши свои проблемы с отцом, и я обещаю тебе, что поставлю вопрос отебе на совете мудрецов!