Это предположение взволновало старушку еще сильнее.

– Правильно! Газ тоже надо проверить! Девочки, пойдемте со мной, чтобы потом никто не сказал, что мы что-то взяли у Любы.

И старушка со своим Бертиком вошла в открытую квартиру Любушки, поманив за собой и Инну с Нелли. Девушки охотно, хотя и с трепетом, последовали за ней. Интересно ведь взглянуть на место происшествия. Интересно и слегка жутковато!

Между тем Мариша, даже не подозревавшая о трагических событиях, свидетельницей которых стала Инна, двигалась к своей собственной цели. Этим утром она уже встретилась с коллегой Павла. Он оказался вполне симпатичным, упитанным крепышом с розовыми щечками и густой щеточкой усиков над верхней губой. Эти старомодные усики до того умилили Маришу, что она чуть не забыла, зачем явилась на встречу с этим оперативником.

Хорошо, что сам крепышок сказал: он в курсе того, что нужно Марише. После чего и передал ей папку с ксерокопией дела, которое было в свое время заведено по факту пропажи гражданина Вячеслава Плугова, 1980 года рождения. Дело было заведено в их родном городе Брянске, но уже давно по нему не имелось никаких продвижек, и дело тихо и мирно пылилось в архиве.

После чего крепышок бросил на Маришу мечтательный взгляд, полный сожаления, и с тяжелым вздохом заявил, что ему нужно бежать на совещание. И его взгляд, и этот глубокий вздох оставили у Мариши приятное ощущение, что и она понравилась усатому крепышу. Он ушел, а Мариша, немного погоревав и вспомнив, что она, вообще-то, замужняя дама, выбросила глупые мысли из головы и устроилась на скамеечке в скверике, где и принялась изучать дело Плугова Славы.

Заявление о пропаже парня было написано и подано его родителями. И тут же прилагался их домашний адрес, а также номер телефона, что очень порадовало Маришу. Правда, само дело было заведено в конце девяностых годов. И за это время телефонный номер мог запросто измениться. Да и сами старики могли после исчезновения сына переехать в другое место или вовсе в другой город. Но Мариша надеялась, что в таком случае она разыщет их соседей. И уже у них сможет расспросить о той давней нехорошей истории и о людях, волей или неволей ставших ее участниками.

Так что она встала, деловито поправила плащ и отправилась по указанному в деле адресу. Первым делом она расспросила прохожих, как ей найти улицу Ленина. И, узнав точную дорогу, двинулась в том направлении. Как ни странно, улица Ленина оказалась совсем узенькой улочкой, вдоль которой тянулись частные дома. Домики выглядели чистенькими и опрятными, но это была явная окраина. И вначале Мариша даже засомневалась, туда ли она попала.

Оказалось, что туда. Правда, самих родителей Славы Плугова в живых она уже не застала. Но зато Мариша увидела родную сестру пропавшего охранника – Оксану. И девушка оказалась ничуть не худшим свидетелем, чем могли бы стать его покойные родители.

– Конечно, моего брата убил Жгут! – воскликнула молодая женщина, едва узнав, зачем пожаловала к ней странная гостья. – Все в городе об этом говорили! Жгут убил Славку! Застрелил, словно кутенка! Только менты у нас будто бы ослепли! Сколько мои родители ни ходили, сколько они пороги разные ни обивали, у них и заявление о пропаже Славки взяли только после того, как самого Жгута и двух его приспешников похоронили на нашем городском кладбище!

Оксана была женщиной простой, но гостеприимной, открытой и располагающей к себе. И Мариша сразу же ощутила симпатию к этой русоволосой девушке, которую она застала в огороде, где Оксана собирала урожай моркови и других корнеплодов.

– А кто же убил самого Жгута? Знаю, что его взорвали. Но кто? – спросила Мариша у Оксаны, когда они уже сидели в большой просторной кухне, сплошь заваленной дарáми щедрой брянской земли.

В углу сушились косицы репчатого лука, на полу лежала фасоль, явно дожидавшаяся, когда ее очистят от высохших уже стручков. На печке сушились яблоки и мелкие, но очень сладкие грушки. Зимой из них получатся отличные компоты! К тому же в сенях обсыхала выкопанная недавно картошка. А в огороде торчали кочаны капусты, которые еще только предстояло собрать и засолить.

Одним словом, хозяйство у Оксаны было большим. В курятнике кудахтали курочки, из свинарника подавали голос хрюшки. Оно и понятно – в городе Брянске с работой было не очень хорошо. Блатные, тепленькие или просто хорошо оплачиваемые местечки быстро распределялись между «своими». Оксана, судя по ее простому лицу, «своей» никак нигде не была.

Так что она, как и все прочие граждане, кому это позволяли ресурсы, вела натуральное хозяйство на своей земле. И запасалась всем, чем только могла, впрок. Да и отчего же не посадить картошку и другие овощи, если земля – прямо под носом? И просто грех не завести курочек или кроликов, дающих отличное диетическое мясо, за которым даже в магазин или на рынок ходить не придется!

Отдав должное хозяйственности Оксаны, Мариша все же не забывала и о главном. О том, зачем она сюда прилетела.

– Так кто же убил Жгута? Что говорили об этом в городе?

– Не знаю, – вздохнула Оксана. – Но кто бы это ни сделал, я ему очень благодарна!

– А твои родители… Они не могли?

– Убить Жгута?! – искренне поразилась Оксана. – Взорвать его?! Да что ты! Конечно, нет! Жгут в таком авторитете у нас ходил! К нему и не подступиться было! Нигде без своей охраны не появлялся! Говорили, что его заезжий киллер завалил.

– А кто его нанял?

– Уж точно не мои родители, – печально вздохнула Оксана. – Я была бы только рада, поступи они таким образом, но… Но мои родители были простыми людьми. Мы богато никогда не жили. Откуда у папы с мамой могли взяться деньги на киллера? Они даже Славке на памятник на кладбище еле денег наскребли.

– Тело твоего брата разве обнаружили? – удивилась Мариша, знавшая от Павла совсем иную версию.

– Нет, его так и не нашли. Правда, после смерти Жгута к нам пришел один человек из его охраны. Он сказал, что немного дружил с моим братом. И заявил нам, чтобы мы Славку больше не искали. Что Жгут сам, лично, застрелил его. А потом велел двум своим ребятам закопать тело.

– И вы не смогли узнать у него, где именно?

– Нам не повезло. Именно эти двое парней, которые и хоронили Славку, были со Жгутом, когда его взорвали. Один из охранников погиб вместе со Жгутом. А второй промучился в больнице еще почти сутки. И только потом, так и не придя в сознание, умер.

И Оксана отвернулась к плите, чтобы помешать закипавший борщ. От наваристого супа по кухне шел ошеломляюще сытный дух. Оксана варила свой домашний борщ на домашней же свининке, щедро добавляя туда овощи со своего огорода – помидоры, перец и еще пряности. Так что борщ должен был заменить ее семье и первое, и второе, и десерт.

Впрочем… Пользуясь тем, что хозяйка была занята у плиты, Мариша оглянулась по сторонам. Нет, не похоже, чтобы у Оксаны была большая семья! Во всяком случае, детей у нее точно нет. Присутствие одного, а тем более двоих или больше детей никак не скроешь. Это Мариша знала по примеру Инны и ее семейства. Когда у них с Бритым появился Степка, его присутствие стало буквально выпирать из всех трещинок и щелочек.