– Скажите правду! – потребовала, переводя настороженный взгляд с преподавателя на соседа и обратно.

– Прямо здесь и сейчас хочешь все узнать? Антураж, по-твоему, располагает к доверительным беседам? – заткнувшийся было Валь вновь начал язвить. – Хотя… почему нет? У каждого своя реакция на трупы. Я, к примеру, проголодался, – добавил он, разглядывая почему-то не големов, а меня.

– Скажите! – повторила упрямо. Мне безумно хотелось сбежать домой, но сделать это, не получив ответы, я не могла.

– Чьи големы – пока неизвестно, но мы непременно выясним, кто, вопреки запретам, занялся их разведением. – Рыжий маг бросил на коллегу выразительный взгляд, и тот нехотя кивнул. – Теперь о главном: ты будущий маг времени, Настя, – сказал сосед, вертя в руке трость, ставшую обычной палкой.

Туда-сюда, туда-сюда… отвлекает!

– Не будущий, а настоящий, раз дар проснулся, – исправил его Валь. Он, как недавно Андреас, тоже начал подходить к мертвецам, телепортируя их одного за другим в неизвестность. – Только необученный. Когда научишься управлять временем, станешь одной из нас. Если доживешь, конечно. С таким-то шилом в… – Оборотень не договорил, поймав еще более выразительный взгляд мастера.

– Маг времени? – не поверила своим ушам я, потому что ничего такого в себе не ощущала от слова совсем.

– Да, Суворова. Повторяю для глухих… – Мне показалось, что преподаватель хотел сказать «для тупых». – Ты – маг времени, поэтому сейчас двигаешься и общаешься с нами, пока все остальные, – он махнул рукой на посетителей выставки, – стоят столбами. Давно это с тобой?

Я чуть не спросила, что именно, но вовремя сообразила, о чем речь, и не стала давать лишний повод Вальдемару Сигизмундовичу считать меня идиоткой.

– Недавно, – ответила честно. – Вчера с тортиком было что-то подобное. – Я покосилась на Андреаса, отмечая его излишнюю хмурость. – Раньше никогда. Но, возможно, раньше вы при мне и не играли со временем.

– Играли… – усмехнулся господин фон Герц. – Слово-то какое подобрала. Думаешь, все это игры, Сувор-р-рова?! – зарычал он, испугав меня до чертиков. Хотя, может, именно этого эффекта граф и добивался, с него станется!

– Не кричите на меня! – возмутилась я, решив, что лучшая защита – это нападение. – Вы во всем виноваты, не я. Вы ничего не объяснили, хотя все знали про дар и про демонов. И да, это игры! Потому что вы оба играете моей жизнью! Я вам не наживка, понятно?!

– Нет, конечно, Настенька. – Андреас шагнул ко мне, но я выставила вперед руку, останавливая его. – Я бы никогда тебя не…

– Не что? Не подставил? – перебил Валь, сверкнув глазами на коллегу. Или все же на соперника? – Ты только что подверг ее жизнь опасности, Канерва, притащив в этот дурацкий парк. Так что вариантов два: либо ты хотел вычислить охотников за даром Анастасии, поэтому пошел с ней гулять, либо получал эгоистичное удовольствие от общества девушки, наплевав на ее безопасность. Впрочем, эгоизм – одна из характерных черт таких отмороженных рептилий, как ты.

– Рептилий? – переспросила я. – Андреас, вы… дракон? – Сердечко ёкнуло лишь на мгновение, а потом…

– Змей он, Настя, а не дракон. Скользкий хитрый расчетливый змей из полудохлого клана ледяных.

– Чья бы корова мычала, точнее, шипела, – процедил часовщик, которого слова Валя, похоже, задели.

Так, стоп… шипела?! Преподаватель что… тоже змей?

Черт! Как же хочется поскорее выбраться из этого серпентария! А то чувствую себя кроликом, которого не поделили два голодных удава.

Взгляд мой упал на втоптанную в снег розу, растерявшую часть своих чудесных лепестков, и я невольно сравнила себя с ней: такая же брошенная, раздавленная, но не сломленная… ибо нефиг!

– Значит, я маг времени, и дар этот можно похитить, если меня убить? Все верно? – спросила хмуро.

– Можно убить, а можно и ритуал специальный провести, пока дар не окреп и не сросся с тобой, став неотъемлемой частью. Но первый вариант проще, – со свойственной ему прямотой пояснил Вальдемар Сигизмундович.

– Получается, демоны охотятся не за моей душой или телом, а за даром?

– Это вряд ли, – сказал преподаватель. – Скорее всего, они заключили с кем-то сделку: заказчику нужен дар, а душа твоя и… кхм… тело… – Вот и зачем так на меня смотреть, вгоняя в краску? Гадский гад! – …достанутся исполнителям. Благодаря этому договору у демонов появилась возможность проникать в наш мир, что, собственно, и происходит в последние дни с завидной регулярностью. Так кто тебя так «возлюбил», Суворова? – поддел он, криво усмехнувшись.

– Вам виднее, господа, – ответила я. – Про то, что я маг времени, знали только вы. Даже мне это не было известно, – сказала и только потом осознала, что каждый из них может оказаться злодеем, который позарился на мой новый дар и натравил на меня потусторонние силы. Один привел в парк, второй опоздал на разборки с демонами, хотя амулет должен был предупредить о межмирной активности сразу. Как верить им теперь? А если не им, то кому?

Отступив еще на шаг (благо дело големы под ногами больше не валялись), я жестом остановила соседа, хотевшего возразить.

– Мне надо домой. Подумать.

– Я провожу, – дернулся следом Андреас, но Валь опередил его, открыв портал прямо в мою квартиру.

– Наконец-то правильное решение, – проворчал он устало. – Иди, Стася. И ради всех святых, не выходи из дома, пока я со всем не разберусь.

– Я сам разберусь, – пообещал ледяной змей, успевший за эти дни втереться ко мне в доверие.

– Разбирайтесь оба! – сказала я, поднимая с земли несчастную розу. – А у меня завтра зачет.

– Забудь про зачет! – приказал Валь. – Я с профессором договорюсь. В среду из квартиры ни ногой! И никаких князьков любвеобильных чтобы на порог не пускала, как и других покупателей зелий. Поняла меня, Суворова? – Пришлось кивнуть. – Сидишь, пишешь мне реферат и думаешь, кто в последнее время проявлял к тебе повышенный интерес. Ну, кроме Канервы, конечно. Его, кстати, тоже не пускай. Мало ли! Про коллекцию этого мастера я не шутил, – усмехнулся оборотень, с удовольствием отмечая, как стиснул свою трость конкурент.

– Сама решу, кого пускать, а кого нет, – сказала, как отрезала я, входя в портал, который создал… преподаватель. А ведь если охотник за даром он, защитить меня от него уже никто не сможет, потому что именно господин фон Герц ставил охранки у меня в квартире! И порталы он туда открывает, как к себе домой.

Стало по-настоящему страшно. Обняв себя за плечи, я в растерянности уставилась на выскользнувшую из кухни Мурмизулию с половником на плече. Окинув меня удивленным взглядом, хозяюшка поинтересовалась:

– А где обещанные пироженки?

– Сами спечем! – приняла решение я, снимая верхнюю одежду. Готовка – отличный способ отвлечься от проблем