– Фон Герца, что ли? – наигранно равнодушно уточнила Марьяна, разглядывая свои аккуратно подстриженные ноготки.

– Так за ней и Валь ухлестывает?! – завопил на всю аудиторию паршивец, окончательно вгоняя меня в краску. – А я думал только рыжий перец на магомобиле, – сдал меня всей группе он.

Да елки зеленые! А ведь день так хорошо начинался.

Ребята, забыв о лекциях и шпорах, уставились на пунцовую меня. И в этот самый момент дверь аудитории распахнулась, являя нашему взору… нет, не профессора магического правоведения, а вышеупомянутого демонолога. И в воцарившейся тишине последний парень на деревне (потому что смертник) весело спросил:

– Вальдемар Сигизмундович, а правда, что вы Стаськин хаха… ой! – Радостный гаденыш отпрыгнул от меня и бросился наутек, сшибая столы и оставленные в проходе сумки. – Настюха, не бей! Я ж не со зла.

– Суворова, Бестужева! – рявкнул преподаватель на всю аудиторию. – На выход, – сказал и вышел сам, ничего толком не объяснив.

– Если нам влетит из-за тебя, Матеуш, убью, – пообещала на полном серьезе, и Марьяна меня полностью поддержала.

Но влетело нам вовсе не из-за него. Больше скажу: мне, вообще, не влетело, потому что меня Валь отправил умываться и холодную водичку пить, чтобы успокоилась, а вот подругу мою увел с собой… опять же без объяснения причин.

На зачете я сидела как на иголках, ожидая ведьмочку. А она все не возвращалась! Даже когда профессор Градский задавал мне вопросы по пройденным темам, я отвечала машинально, украдкой поглядывая на закрытую дверь.

– Кого-то ждете, Анастасия? – полюбопытствовал преподаватель нарочито безразлично.

– Вальдемара… – судя по громкому хлопку, кто-то из ребят, сидевших по соседству, треснул Матеуша книгой по башке. Поделом! Я бы еще магией добавила, если б не сдавала в этот момент зачет.

– Волнуюсь за Марьяну, – честно призналась профессору. Несмотря на то, что предмет его был у нас из числа общеобразовательных, а не профильных, Градский знал всех студентов по именам и старался найти подход к каждому, уверяя, что будущему магу знать законы жизненно необходимо. Так и есть, кстати! – Ее вызвал к себе господин Фон Герц, – добавила, чтобы объяснить выпад придурошного одногруппника.

– Да-да, – покивал седовласой головой профессор, – я в курсе, – сказал он спокойно, – не волнуйтесь, Настя, за подругу. С ней все в порядке. Я приму у нее зачет позже, если не успеет сдать сейчас.

По всему выходило, что Марьяна Валю понадобилась не внезапно, раз он успел договориться об ее отсутствии с Градским. Хм… Что же оборотень хочет от ведьмочки? Он ведь не заставит ее за мной шпионить, верно? Пф! Может, графу просто черноволосая красавица понравилась! Вдруг он ее на бал решил пригласить, а я все о себе, да о себе.

– Продолжим? – вырвал меня из задумчивости профессор. – Перечислите-ка мне, Анастасия, магические правонарушения, за которые предусмотрена уголовная ответственность.

И я, тяжело вздохнув, начала перечислять. Эту тему знала хорошо, не только потому, что готовилась. Когда торгуешь зельями без лицензии, хочешь – не хочешь, а выучишь и законы, которые нарушаешь, и наказания, которые за это светят, и все возможные лазейки, позволяющие их избежать. Ответом моим преподаватель остался доволен: поставил высший бал и отправил домой… к зачету по зельеварению готовиться.

Правда, делать это я не собиралась, ибо вот там-то точно все знала назубок – мы же с Марьяной в этой теме лучшие на курсе. Могли бы и автоматом оценку получить, но преподавательница в последний момент решила устроить что-то вроде показательного урока, потребовав от каждого сварить какое-нибудь необычное зелье. Так что придется идти и варить. Ну а время, отвоеванное у сна за счет волшебного «паучка», я лучше потрачу на реферат для Валья.

Валь… Что же он там так долго с Марьяной делает? Вдруг ей помощь моя нужна? Пойти спросить, может? Или это уже будет верхом наглости?

Нервничая и хмурясь, я брела по коридору, не обращая внимания на редких студентов, попадавшихся на пути. Поэтому пропитанный ядом голосок Велены стал для меня неожиданностью. Нехило так я задумалась, угу – даже звезду артефакторов не заметила, что сложно, учитывая ее яркий наряд. Жаль все-таки, что на зачетной неделе студенческую мантию носить необязательно, некоторым оно полезно, а то ярко-розовый с золотом костюм блондинки лично мне режет глаз.

– Странно видеть собачку без хозяйки, – поддела меня госпожа Курочкина.

– Пеструшку без курятника тоже видеть непривычно, – огрызнулась я, не имея ни малейшего желания с ней пререкаться, так как голова была занята другим.

– Зубки прорезались, едва богатого хахаля завела, мышка? – заслонила дорогу Велена.

Вот откуда в этой девушке столько яда? Вроде ж не змея. Или, может, ее змея покусала?

– Определилась бы… – Я демонстративно зевнула, прикрыв ладонью рот, чтобы дать понять этой прЫнцессе, выеживающейся на своей горошине, насколько мне с ней скучно. – Мышка или собачка. Понимаю, что мозги у тебя куриные…

– У меня?! – возмутилась Велена.

– Курочка среди нас ты, значит, у тебя, – выдавила улыбку я.

– А ты…

Я бы непременно услышала о себе много неприятного – фантазия у блондинки богатая – это факт, но ситуацию спасла вышедшая из кабинета Валя Марьяна. Девушка была бледна и явно чем-то недовольна.

– Запиши, что сказать хотела, а то забудешь, – бросила я Велене и побежала к подруге.

Как ни странно, гадости в спину мне не полетели. Я даже обернулась, не веря, что блондинка так просто сдалась. Девушка молча стояла у окна и с ненавистью смотрела на свою конкурентку… которая вышла от Валя, да. Черт! Я и забыла, что госпожа Курочкина тоже в числе поклонниц нашего непреступного преподавателя. И мозгов ей точно хватило сложить два плюс два, узрев Марьяну вовсе не на зачете у Градского, а тут. Еще и в гордом одиночестве.

– Ты в порядке? Что он тебе сказал, Марьяш? Не томи. – Взяв подругу под локоток, я увела ее подальше от артефакторши, а то, чего доброго, и к ней прицепится, а ведьмочке, похоже, и так не по себе. – Ругался? – спросила, не дождавшись ответа.

– Нет, – мотнула головой она.

– А что тогда? Неужто реферат проверял? – пошутила, так как на выполнение штрафных заданий у нас было время до пятницы.

– Меня он проверял, – выдала подруга недовольно.

– Как? – вырвалось у меня.

– Магически! – Марьяна скривилась, будто с ней что-то неприятное делали. Или так и было? – Выяснял, не зацепил ли меня демон на пустыре, – сказала она, а я… треснула себя ладонью полбу. Чего только не передумала, пока ждала ее, а ответ был, оказывается, на поверхности. Меня саму ведь Вальдемар Сигизмундович еще вчера проверил на связь с темными