Лера мгновенно узнала Марту Игоревну Полесьеву, постоялицу их пансионата.

Дэн едва не поперхнулся рыбой.

– Я ведь перед вами уже извинился, – выдохнул он.

– На что мне твои извинения? – подбоченилась старушка.

– У меня есть деньги. Если хотите, идемте в магазин, и я куплю вам любую панамку на выбор.

– Панамку?! Эту великолепную шляпу я привезла из Италии! Куда ты ее дел, олух?

– Я совершенно не помню, – взглянул Дэн на Леру.

– Вот и я про то же. Наркоман! – с уверенностью заявила Полесьева. – И девица твоя такая же, а еще горничной работает. Пожалуй, придется мне носить все свои ценности с собой, а то еще обворуют!

Лера онемела от такой наглости.

– Все вы тут жулье! – с презрением фыркнула старуха. – Когда я отдыхала за границей, таких, как вы, там не было.

– Вот и ехали бы за границу, – раздалось вдруг со стороны бара.

Оказалось, что официантка уже какое-то время стоит, навалившись телом на стойку и подперев голову рукой, и с любопытством прислушивается к разговору.

Полесьева ахнула, всплеснув пухлыми руками, и пулей вылетела за дверь. Дэн не выдержал и расхохотался. Лера укоризненно на него посмотрела.

– Ну а что? – сказал парень. – Я ведь и правда извинился и даже предложил купить ей новую шляпу. Кто виноват, что она такая злюка?

С приближением семи часов вечера у высоких кованых ворот особняка Комиссаровых начали останавливаться такси и дорогие машины. Из них осторожно выбирались дамы в нарядных легких платьях и кавалеры в льняных брюках и белых рубашках. Гостей встречали охранники, проверяли пригласительные билеты, затем горничные предлагали пройти в сад, где уже были накрыты столы с напитками и закусками.

В ветвях жасмина перемигивались огоньки гирлянд, высокий навес обрамляли декоративные кашпо с пышными букетами цветов. Тихо играла приятная музыка. В толпе лавировали официанты – молодые парни и девушки в белой униформе, – которые разносили подносы, уставленные блюдами с всевозможными закусками, а также бокалами с шампанским и соком.

Лера, Максим и Светка вошли в сад и замерли в неуверенности. Они как-то не подумали, что надо было нарядиться, и пришли в своей повседневной одежде – шортах и футболках, в каких обычно ходили на пляж.

Час назад Вера Максимовна сильно удивилась, узнав, куда именно собираются ее дети.

– В дом Комиссаровых? – переспросила она. – Вот так заявочки! И кто вас туда пустит?

– Виктория дала нам приглашения, – пояснила Лера.

– Ого, – протянула Вера Максимовна. – Нет, я, конечно, не против. Сходите. Но будьте осторожны, ребята. Там соберутся люди не нашего круга. Смотрите, как бы не вышло чего.

Сама она собиралась на очередное свидание с Алексеем Ворониным, поэтому буквально светилась от счастья. Лера и Максим сразу поняли, что сегодня им можно вернуться домой попозже, мать отслеживать не станет. Еще неизвестно, во сколько она сама придет.

Светка Щербакова уже заметила в толпе гостей своих знакомых – среди официантов и обслуживающего персонала. Некоторые ребята работали в «Лазурной звезде», и даже Лера уже знала их в лицо. Приятно, когда на новом месте появляются знакомые, с которыми можно поздороваться при встрече. Среди официантов девчонки увидели Тимура; к его смуглой коже очень шла белая форма.

– Привет, – незаметно кивнул он, приближаясь к друзьям с полным подносом. – Надеюсь, вы тут ничего не сожжете? Я с большим трудом нашел эту подработку.

– Когда успел? – воскликнула Светка. – Что ж ты днем ничего не сказал?

– Три часа назад я сам не знал, что окажусь здесь, – рассмеялся Тимур.

– А где ты сейчас работаешь? – спросил Максим.

– Днем там же, в школе дайвинга. А сегодня устроился еще в одно кафе на пляже… Отец помог, он иногда с ними сотрудничает, развозит им продукты по домам. Вот оттуда меня сюда и прислали. В первый же вечер! Конечно, на заправке я куда больше получал, но на такое место меня теперь точно не возьмут.

– Почему? – удивилась Лера.

– Городок у нас маленький, а слухами земля полнится. Этот пожар еще не скоро забудут, – вздохнул Тимур. – Мне кажется, кто-то распустил слушок, что это я по неосторожности спалил заправку вместе с автосервисом.

– Но ведь это неправда! – вскинула брови Лера.

– А ты попробуй докажи, – хмыкнул Тимур. – Так, все. На меня уже косятся хозяева. А ну быстро взяли что-нибудь с подноса, чтобы они не подумали, будто я остановился почесать языком!

Лера и Максим не глядя схватили по бутербродику. Светка сгребла сразу несколько мелких канапе и ссыпала их в рот. Тимур хитро подмигнул ей и направился к другим гостям.

Близнецы глазели по сторонам разинув рты. В лучах прожекторов сверкали платья с блестками и многочисленные золотые украшения. Лера увидела в толпе Анжелику Аркадьевну из городского музея, потом – Ипполита Германовича Бестужева. Странно, но старик был без телохранителей. На большой террасе стояла узкая трибуна. На нее периодически выходили какие-то солидные люди и говорили речи о значимости исторического общества Нового Ингершама.

В другой части двора, ближе к воде, заполнялась парами танцевальная площадка. Чуть поодаль на волнах грациозно покачивалась большая белоснежная яхта Комиссаровых. Рядом с ней, у длинного частного причала, Лера увидела дорогой черный катер.

Внезапно в толпе показались полицейские. Алексей Воронин и его пожилой напарник, которого он обычно звал Михалычем, сегодня были без привычной формы. Воронин заметил Леру и Максима и помахал им рукой. Лера улыбнулась ему в ответ.

– Он же должен ехать к нам? – удивился Максим.

– Видимо, отсюда и поедет, – пожала плечами Лера.

Вскоре они увидели родителей Кости. Виктория вышла к гостям в ослепительно-белом платье, расшитом серебристыми нитями, и таких же туфлях. Комиссаров был в белой рубашке и черных брюках. Они приветливо здоровались с гостями. Николай Вадимович пожимал всем руки, а Виктория говорила комплименты дамам, расхваливая их наряды.

Светка моментально куда-то испарилась. Только что стояла тут, и вдруг ее словно ветром сдуло. Лера принялась высматривать ее в толпе, и тут Комиссаровы за ее спиной поздоровались с Алексеем Ворониным. Рядом с ними оказалась и Анжелика Аркадьевна.

– Ну что, Алексей, у вас есть какие-то новости об этих убийствах? – тихо спросил Николай Комиссаров у следователя.

Лера замерла, напряженно прислушиваясь.