— Ну что, Озмунд, ты всё подготовил? — спросил Адейро, когда семейство Джеминид собралось за праздничным столом.

— А на это обязательно надо тратить время? — хмуро спросил Озмунд, — у меня и без того есть, чем…

— Да, Озмунд, на это обязательно надо тратить время, — сердито сказал Адейро, — тебе в своё время тоже устраивали это событие, хотя на тот момент ты со своей флейтой не сказать, чтобы был таким уж перспективным бойцом.

— Так а разве ему когда-нибудь надо будет биться, если у него всё равно один из ат…

— Озмунд! — сердито сказал Адейро, — ты это проводишь! И это не обсуждается. Ты меня понял?

— Дядя, прошу прощения, но о чём вы говорите? — вежливо поинтересовался Сареф, отрываясь от своей любимой свиной рульки, начинённой грибами.

— Да, разумеется, ты же до сих пор не знаешь, — Адейро повернулся к Сарефу и улыбнулся, — это тот самый сюрприз, про который мы говорили. В общем, в 18 лет все мужчины клана обязательно проходят инициацию. Как правило, в охоте на одного из монстров, который обитает на территории клана.

— Ух ты, здорово! — искренне восхитился Сареф, — значит, я пойду на легендарное существо клана Джеминид, на Безумного Богача?

— Что? Нет, — Адейро сначала растерялся, но потом снисходительно пояснил, — твои амбиции впечатляют, мальчик, но на легендарных монстров тебе пока ходить рановато. Группы в такие походы комплектуются с полным учётом способностей каждого члена. Так что до двадцати лет об этом не может быть и речи, группа не может позволить себе в составе несовершеннолетнего члена без полного набора умений. Нет, вы сходите в подземелье Каменного Варана, убьёте его, ты получишь на память те побрякушки, что из него выпадут. Посмотришь, насколько хорошо идёт твоё развитие, а Озмунд с товарищами проследят, чтобы всё прошло хорошо. Я правильно говорю? — с последними словами Адейро сурово посмотрел на своего сына.

— Да, отец. Не переживай, мы тщательно за этим проследим.

— Вот и отлично. В таком случае, выдвигаетесь завтра утром. А потом, Сареф, тебя ожидает ещё один сюрприз. Так что готовься, завтра у тебя насыщенный день.

* * *

На следующее утро Сарефа достаточно рано разбудил стук в дверь.

— Давай, поднимайся, Сареф. Я не собираюсь ждать тебя целый день, — раздался голос Озмунда.

Сареф, выпавший из сна и мимоходом подтвердивший Системе, что он на сегодня желает оставить нулевой Силу, вскочил и принялся одеваться. Потом подумал и снова потребовал у Геома таз с водой, мыло и полотенце в комнату. Адейро, наверное, ещё спит, так что он и не узнает. Через десять минут Сареф, одетый и умытый, выскочил из комнаты, на ходу проверяя, на месте ли находится его обожаемый Зефир. Арбалет медленно, но верно продолжал расти со своим хозяином, что не могло не радовать.

Озмунд уже ждал его в столовой. Кроме него, здесь находились ещё двое парней. Сареф мельком знал их, так как часто видел в компании Озмунда. Скорее всего, помощники.

— Это Линк и Ласло. Они пойдут с нами в подземелье, — кивнув в сторону товарищей, коротко сказал Озмунд, — конечно, с такой ерундой, как Каменный Варан, я бы и сам, в случае чего, справился, но отец считает, что так надёжнее.

Сареф рассеяно кивнул. Близко знакомиться с друзьями Озмунда ему было не интересно, так что он просто запомнил, что у Линка светлые волосы, а у Ласло — тёмные. После чего, торопливо проглотив завтрак, поспешил за своим старшим кузеном, который уже покинул столовую.

На выходе из поместья ждали слуги, которые при их появлении, чуть склонившись, сказали:

— Вот, господин Озмунд, всё, как вы и приказали, — с этими словами слуги указали на четыре вещевых мешка.

— Прекрасно. Свободны, — бросил Озмунд, после чего повернулся к Сарефу, — бери вот эту сумку. И да, кстати, это тебе, — он потянулся в свой мешок и вытащил оттуда странный чехол на поясе.

— А… это что?

— Это — поясной чехол для арбалетных болтов. Ты на монстра как собрался идти, с пустым арбалетом? Наверное, отлупить его рукояткой? — фыркнул Озмунд. Линк и Ласло захихикали.

— Хорошо, спасибо, — сдержанно ответил Сареф, закрепляя чехол на поясе, — сколько там стрел?

— Не стрел, а болтов. Восемь. Парочка даже заговорена на случай косоглазия. Тебе точно хватит, — со смешком ответил Озмунд. Линк и Ласло снова захихикали, и Сареф испытал жгучее желание угостить каждого из них арбалетным болтом. Но всё же сдержался. Пока. Вот когда они в подезмелье придут, где красная категория безопасности, и где можно совершенно случайно не туда прицелиться арбалетом… Но это потом, всё потом.

Озмунд с товарищамитоже похватали свои сумки, причём Сареф услышал характерное звяканье, очень похожее на тот звук, с которым Месс таскал похожие сумки в свою комнату. Но говорить ничего не стал. Хотя определённые мысли в голове и появились. После чего сели в экипаж, который их уже дожидался, и поехали.

Ехали на север. Сареф помнил, что логово Каменного Варана находилось недалеко от реки Пёсий Нос, причём совсем недалеко от того места, где проходила точечная граница с кланом Зинтерра.

А ведь логово, вернее, заброшенный замок Безумного Богача тоже был где-то неподалёку отсюда. Но ничего. Однажды Сареф и там побывает…

— Прибыли, — сказал Озмунд, едва экипаж остановился, — вылезаем.

Выйдя из кареты, Сареф огляделся. Собственно, всё то, что он и ожидал. Неподалёку река, сразу за которой начинались границы клана Гайранос. А вот с левой от реки стороны выделялся огромный вход в пещеру.

— Ну, чего застыл? — Озмунд, тоже вылезший из экипажа, грубо пихнул Сарефу в руки его мешок, — нам туда. Пошли.

— Господин, — тихонько сказал кучер, взглядом указывая на вещевой мешок Озмунда, — а, может, вы бы и мне одну дали, пока вы там… а?

— А как ты нас потом обратно повезёшь? — возразил Озмунд, — нет уж, обойдёшься. Сиди здесь и сторожи экипаж. Мы, наверное, даже и ненадолго.

Кучер понуро опустил голову, но спорить больше не решился. Озмунд же, скомандовав идти за ним, подошёл ко входу в пещеру.

— Группа, — коротко сказал он. Мгновение спустя перед глазами Сарефа замерцало красным.

Приглашение в группу Озмунд-Архварт-Джеминид, уровень 12. Принять?

Сареф подтвердил принятие, после чего прочитал:

- Приглашение в группу принято!

- Состав:

- Озмунд Архварт-Джеминид, уровень 12, запас здоровья 100 %

- Ласло Канеки, уровень 6, запас здоровья 100 %

- Линк Панголин, уровень 7, запас здоровья 100 %

- Сареф Гайранос-Джеминид, несовершеннолетний, запас здоровья 100 %.

— Отлично, — сказал Озмунд, сверив информацию в своём Системном окне, — пошли.