Как только они разместились внутри, Василий включил программу автопилота, отправляя вездеход в обратный путь – на базу. Для вездехода – обратный, а для них – их первый маршрут по поверхности.

– Надо бы поспешать действительно, не хочу тут застрять, – прокомментировал Василий. – Коля, ты сам с воздухом разберешься?

– Разберусь, – подтвердил Николай. – Ребризер попробую запустить.

– Ну-ну, – хмыкнул дядя Вася. – Развлекайся.

– Ты его включи, но я бы до базы все-таки шлемы не открывал. – Конечно же, вступил Грег. – Давайте в первый день обойдемся без приключений.

– Посмотрим, как пойдет, – не стал спорить Николай. – Если углекислоту свяжет, то я могу попробовать. Страшного-то ничего не произойдет.

– Печку только включите, – заметила Лиза. – А то надышишься тут теплым летним воздухом до ангины.

– Солнце тусклое какое, – пробормотал Василий, глядя через переднее стекло вверх. – Вроде так и должно быть, но все равно непривычно. Так всегда будет?

– Пыль еще стоит, – ответила Лиза. – Будет чуть поярче, когда уляжется.

– И вообще, ты же все равно не за рулем, прикрыл бы ставни, – попросил Грег.

– Григорий, ну прекратите, – воскликнул дядя Вася. – Давайте уж без паранойи. Ветра нет, погода спокойная, камни не летают. Два крохотных окошка ничего не меняют. Да у них и стекло такое, что ненамного слабее бронешторок. Дайте посмотреть.

– Чем тебе так смотреть плохо? – махнул Грег в сторону бортовых экранов, демонстрирующих виды справа и слева. – Качество не хуже. И безопасней.

– Зачем? Когда можно вживую?

Грег лишь молча пожал плечами. Наверное, и сам понял, что перегибает, поэтому спорить больше не стал.

* * *

Пятьдесят километров в любую сторону от базы – в пределах этого круга они могли, при желании, посмотреть на изображение любого булыжника. Годы подготовительной работы не прошли даром, и картография окрестностей была полная. Насколько это возможно. А специально адаптированная программа построения маршрутов сейчас обрабатывала не перекрестки, светофоры и пробки, а естественные препятствия. Чуть посложнее, но принцип тот же.

И программа была написана качественно.

Что стоит ребятам из STA&C, создававшим в свое время софт под динамический анализ работы шахтеров в поясе, слегка улучшить навигационные формулы. Они сделали это практически факультативно, на будущее. Еще и подарили ее всем, кто летел в первую волну.

А официальное коммюнике компании гласило, что STA&C планирует на этом навигаторе все же заработать – в момент массового заселения Марса, но до момента начала активного строительства дорог. Хотя и после этого бездорожья на Марсе хватит надолго.

Программа была качественной, и вездеход неплохим, поэтому в связке они исполнили обещанное – доставили пассажиров к воротам ангара ровно через один час и три минуты. Качество прогнозирования существенно облегчало то, что на этом маршруте не было ни светофоров, ни аварий, ни внезапных перекрытий движения. Ничего такого, что очень сложно тем самым прогнозам поддается. Пыльные бури по сравнению с этим – легко обсчитываемые мелочи.

– Открыть ворота? – спросил компьютер вездехода, на этот раз обращаясь к водителю напрямую, минуя Джека.

– Ворота открыть, – подтвердил Василий.

– Открываю ворота, – продублировал вездеход и, следуя программе, сразу двинулся вперед, заехав внутрь ровно в тот момент, когда створка поднялась достаточно для того, чтобы он пролез.

– Внимание, ворота закрываются, – последовало сразу за этим. Здесь не было шлюзовой камеры, лишь прозрачные ленты из пленки преграждали путь наружному воздуху в тот момент, когда ворота оказывались открыты.

– Зараза, – ругнулся Василий, как только оказался снаружи. – Все в песке, а!

– А то ты не знал, что так и будет, – сказал Грег, передавая из вездехода их снаряжение. Данила принимал снаружи и складывал тюки у самого люка в шахту.

– Да знал, конечно, но это ж надо! Везде песок. Чего тут удивляться, что на этой планете все только и делало, что ломалось. С таким-то вездесущим песком.

Когда готовили верхнюю площадку, они не стали мучаться, пытаясь наладить процесс бетонирования, автоматы лишь так же, как и кое-где внизу, в тоннелях, сплавили поверхность в поблескивающий, ровный плац, а потом его накрыли куполом. Считалось, что достаточно герметичным.

Но песок был везде. Лежал тонким слоем на полу, собирался в небольшие барханы у малейших препятствий, лишь немного не добрался до крышки шахты, хотя колодец был поднят почти на полметра от поверхности.

– Ладно, подметешь, – успокоил его Грег. – Давай, спускаемся. Мы еще не дома. Будем надеяться, что снизу почище.

– Дома, – задумчиво повторила вслед за командиром Лиза. – И ведь… да.

Все обернулись, посмотрели на женщину. Но никто не нашелся что сказать. Лишь ее муж подошел к ней поближе и положил руку в толстой перчатке ей на плечо.

– Джек, проверь, что вездеход не забыл встать на подзарядку. Люк в шахту – открыть.

– Подзарядка включена, люк открывается.

В центральной шахте спуск оборудовали достаточно комфортно, в предбанник вела лестница, прямо к первому лифту, который должен был их доставить до шлюзовой камеры. Неглубоко – всего на один пролет вниз, метров на пять. А рядом с лифтом даже шла аварийная лестница, пусть и не слишком широкая, но достаточная для спуска или подъема одного человека.

Было слегка темновато – лестницу освещали лишь тусклые лампы аварийной системы, и это, наверное, единственное, что портило впечатление от их прибытия в новое убежище. В дом, в котором они планировали прожить очень долго.

– Джек, свет добавь.

– База не рекомендует тратить энергию на дополнительное освещение, – тут же отреагировал Джек, впервые не сразу выполнив команду. – Прошу подтвердить приказ.

– Отмена. – отказался Василий. – Чай, не баре.

– Да, с энергией здесь туго, – подтвердил Леонид. – Впритык здесь энергии. Я смотрел с орбиты, аккумуляторы полусухие, даже на пару комнат атмосферы ушло слишком много запасов. А с этим солнцем много не насобираешь.

– Ничего, скоро исправим, – хмуро ответил Василий и ступил вниз.

– Я пешком, если вы позволите, – сказал Леонид, забрасывая свою часть багажа в открытый лифт. – Я все это строил, теперь хочу посмотреть. Сам. Пощупать.

– Да чтоб вас, – пробурчал Грег. – Как будто не нащупаетесь еще. Лиза, иди с ним, не расходитесь вы поодиночке.

– А я на лифте. Помню, сам их ставил, мороки с этой спаркой из двух лифтов было – больше года возились. А отсюда все выглядит банально так. Не то что с Земли.

* * *

Они спустились, прошли первый настоящий шлюз, из целых двух створов и камеры обеззараживания, пока еще не действующей, но при этом исправно продержавшей их внутри три полагающиеся в обычном режиме минуты. Потом перетащили все вещи во второй лифт, который спустил их на первый уровень – к жилым помещениям.