– Я… Я понял, что… Вернее… – До Рейдена дошло, что есть вещи, о которых родителям лучше не знать, даже если хочется высказаться. Бывают такие правды, которые могут шокировать их, поэтому приходится держать их при себе, даже если очень тяжело. – Мам, пап, простите, я не могу сказать.

Наступила напряженная пауза. Родители были больше удивлены не отказом, а этим «простите».

– Хорошо, – удивительно быстро смирилась Дейнес. – Надеюсь, у тебя все хорошо.

– Но если вдруг что-то понадобится, скажи, – поддержал Грегор.

– Я хочу перейти в другой колледж.

– Что-о-о? – протянула Дейнес. – Как? Почему? Из-за этих слухов?

– Не совсем. Мне просто хочется перейти.

– А Ангела? – спросил Грегор.

– Он останется.

– Если тебе так хочется, то мы можем позаботиться об этом, только вот сейчас мы не сможем приехать. Решаем важные вопросы по поводу дома.

– Какие?

– О, не переживай, все хорошо. – На заднем фоне вдруг послышались другие голоса, – Ладно, сынок, что тогда делать с твоим переводом?

– Я сам заберу документы.

– А ты не хочешь поступить в колледж в Стокгольме?

– Нет, желательно ближе к дому.

– Тогда у меня есть для тебя отличный вариант… – Тут кто-то позвал миссис Красс по имени. – Я напишу тебе позже. Пока!

– Пока, – сказал отец.

– Пока, – тихо ответил Рейден и сбросил вызов.

Теперь начало его решения было положено. Осталось сделать еще один важный шаг.

Рейден быстро собрался, закрыл дом и на такси помчался к колледжу Вестовера, в который собирался поступать Ангела. Лишь зайдя во двор, Рейден почувствовал на себе десятки заинтересованных женских глаз. Почти все девушки вызывали в Рейдене не очень приятные чувства. От них будто веяло негативом.

«И здесь Ангела собрался учиться? Этот мягкосердечный парень?» – задавался Рейден вопросом, проходя внутрь здания.

Коридор был обустроен прилично, но впечатления портили матерные и пошлые фразочки, которыми были расписаны все стены. Рейден заметил компанию парней, которая пристально наблюдала за ним со странными улыбками, отчего ему стало не по себе. Он представил Ангелу в их компании и поморщился.

«Вот они точно могли бы его испортили. И не только морально».

– А ты им приглянулся.

Рядом с Рейденом внезапно появилась женщина лет тридцати с огромным вырезом на груди. Короткие черные волосы, короткая юбка, обувь на высоком каблуке, дивный голос и соблазнительный взгляд.

– Э-э-э… – только и протянул Рейден.

Женщина взглянула на него немного удивленно: она привыкла, когда парни, даже не интересующиеся девушками, смотрели на ее обнаженную грудь. А Рейдену было плевать.

– Да, девушке своей изменять не будешь, – усмехнулась она.

Рейден не уловил сути ее слов и спросил:

– А вы кто?

– Я директор этого колледжа, мисс Торес. Я тебя раньше здесь не видела. – Женщина приняла серьезный, деловитый вид.

– Я хотел бы с вами поговорить. С глазу на глаз. – Рейден оглянулся.

Во взгляде мисс Торес появился холодок:

– Идем, парень.

▣ Ангела, 19:58

Жду тебя в девять на стройке торгового центра.

Нам нужно поговорить.

Ангела прижал телефон к себе и запрокинул голову, сидя за компьютерным столом.

В комнате было темно. В последнее время Ангеле нравилась такая мрачная обстановка. Сразу возникалочувство одиночества и покоя, но как только в комнату врывалась мама, включала свет и оглядывала весь бардак, все сразу менялось.

Но Фам не заходила сюда давно, догадавшись о том, что именно происходит между Рейденом и ее сыном.

Тем вечером Джинджер помогал ей с ужином, но у него получалось неважно. Он часто проводил ладонью, измазанной кремом, по лбу, отчего его рыжие волосы загрязнились. Но ему было все равно. Он рассказывал жене о своем новом непростом заказе, о том, как заказчик в последний момент убрал из плана важный элемент здания и потерпел убытки из-за переделки, а вину попытался свалить на него.

– Да уж, странные люди иногда бывают, – выдохнула Фам со слабой улыбкой. – Передай сахар.

Джинджер передал ей пластиковую банку с полки, и Фам отсыпала немного в жидкое тесто. Сегодня она собиралась испечь пирог с кремом и кусочками апельсина, украшенном сверху белым шоколадом. Все, как любил Ангела. Но Фам не знала, что Ангела не сможет попробовать ее творение.

Он уже собирался выходить, вот только размышлял над тем, как лучше это сделать: через окно или через дверь. Он решил все-таки пойти по легальному пути – через дверь, даже если придется выдумать кучу отговорок.

Ангела незаметно пробежал в коридор, слыша разговор родителей, обулся, тихо застегнул куртку, открыл дверь и крикнул:

– Я гулять!

Тут же из кухни выскочила Фам. Ее руки были в тесте.

– Куда? – спросила она.

За ней выглянули Джинджер. Ангела едва сдержал смешок, когда увидел его лохматые, измазанные кремом рыжие волосы.

– Ну, гулять.

– С кем? – спросил Джинджер.

– С другом.

– Хорошо, я не против. – Джинджер поглядел на Фам. Она задумчиво рассматривала сына с ног до головы, словно именно от внешнего вида зависело, пойдет он на улицу или нет.

– Я тоже не против. Только не задерживайся. Мы с папой готовим тебе сюрприз. – Фам потерла руки, и несколько капель теста упали на пол.

– Спасибо.

Ангела вышел из дома и зашагал по освещенной улице, включив музыку в наушниках. Но даже она не могла заставить его отвлечься от предстоящего разговора. А поговорить было о чем.

После отказа в поступлении в колледж Вестовера он сразу заподозрил Рейдена. Директриса мисс Торес ответила Ангеле с Фам странно: «Боюсь, мы не можем принять вашего сына из-за оценок», – и говоря это, женщина старалась не смотреть им в глаза. Фам недолго возмущалась, ведь отказ означал лишь одно – ее сын останется в хорошем колледже. Хотя у Ангелы были неплохие оценки в колледже. Во всяком случае лучше, чем в школе.

Он наконец дошел до стройки, залез на территорию через разодранную сетку и оглянулся. Рейден еще не пришел. Так Ангела считал, пока не почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо. Он отпрыгнул.

– Что-то случилось? – спросил Рейден – а это был он – так, словно ничего не произошло.

– Это ты? – Ангела сразуже перешел к делу.

– Что – я?