– Нет, к сожалению.

– Но кто же он тогда такой, если дожил до наших дней с такой внешностью? Не может же он быть какой-то другой стихией.

– Знаешь, Ангела, – устало начала Марвел, словно сын задавал ей либо слишком детские вопросы, на которые она отвечала ужесто раз, либо слишком сложные, – я как чувствовала, что однажды он заявится, поэтому убрала из учебной программы целый материл о таких, как он.

– Так ты мне не скажешь, кто он?

– Я не могу, Ангела. Обещала себе и маме. Если расскажу тебе о нем, то мне придется впутать тебя в наши старые истории и конфликты, а мне казалось, мы поставили на этом точку.

Ангела понимал, что мама права. Она выглядела взволнованной, но это волнение в любой момент при выступлении против ее слов могло перелиться в злость и агрессию. Ангела решил промолчать, чтобы сберечь и себя, и ее. Но тогда его голову посетили другие леденящие душу мысли, которые мучали его давно, – он всегда отгонял их, думая, что еще рано об этом переживать.

– Мам, – начал он робко, – вы ведь с бабушкой бессмертные, да? А я отказался от Авароса и теперь смертный. Возможно, еще рано об этом беспокоиться, но просто… я не могу себе представить, что однажды…

– Ангела. – Марвел придвинула руку к экрану компьютера так, словно хотела взять сына за руку и успокоить. Ее саму давно до слез волновал этот вопрос. – Я что-нибудь обязательно придумаю. Мы с твоей бабушкой озадачены этим и будем бороться за то, чтобы вернуть тебе Аварос.

– Но… – Ангела был рад услышать, что у него есть шанс быть с родными, но в то же время в этом было больше минусов, чем казалось на первый взгляд. – А как же мои друзья, мама Фам, папа? И Рейден…

– Тебе придется выбирать, – тяжело выдохнула Марвел. – Я понимаю твои чувства. У меня тоже было столько друзей и так больно было наблюдать за тем, как они медленно уходят из моей жизни, а я продолжаю свой путь с другими людьми. Нельзя сделать всех бессмертными, иначе это может плохо кончиться. Понимаешь, Ангела, если никто не будет умирать естественно, то люди начнут убивать друг друга.

– Но их ведь не так много.

– Если их сделать бессмертными, то они захотят, чтобы бессмертными были и их родные. Поэтому нужно выбирать. По твоему растерянному взгляду я понимаю, что ты можешь ответить «нет». Но я не могу с тобой согласиться.

– А как же Рейден? – Ангеле казалось, что его судьба решается уже сейчас, и к нему возвращается Аварос. – Я хочу быть с ним.

– Быть с Рейденом? – Марвел удивленно вскинула бровь. – Вы разве и без того не друзья?

– Нет… Да… Ну… – Ангела заерзал на месте. – Это то, о чем я хотел тебе рассказать.

Он сделал паузу, чтобы все хорошенько обдумать, собрать разбежавшиеся мысли и спокойно объяснить ситуацию без эмоций, но тут Марвел произнесла:

– Ты в него влюбился?

От такого вопроса, произнесенного самым обыденным тоном, словно его чувства были настолько очевидны, Ангела чуть не упал со стула. Прятать глаза было бессмысленно, но ему, как ребенку, захотелось спрятаться под столом, подождать, пока улягутся эмоции, и только потом продолжить разговор. Хотя вряд ли Марвел будет ждать еще час.

– Если ты переживаешь из-за того, что это ненормально, то я скажу вот что: меня ни капельки это не разочаровывает. Серьезно. Это не делает тебя хуже, ты остаешься моим сыном.

Ангела был тронут словами Марвел, и пусть онипрозвучали сухо, он понимал, что ее слова не лишены смысла.

– Проблема заключается в том, что ты не можешь ему об этом сказать?

– Он знает об этом. Я признался в экстремальных условиях.

– А он? – заинтересованно спросила Марвел, сощурив глаза.

– Он вроде и не отказал, и не принял меня. И раньше он был решительно против таких, как я, но сейчас вроде привыкает. – Ангела опустил голову на сложенные руки. – В общем, все сложно.

– А чего ты от него ждешь?

Этот простой, но меткий вопрос поставил Ангелу в тупик. Он и сам задавался им, но всегда откладывал ответ.

– Я хочу, чтобы он нормально мне отказал и я мог поставить точку.

– Но в то же время ты этого не хочешь? И боишься, что, если тянуть резину, то станет только хуже?

– Откуда ты это знаешь?

– Аварос, Ангела. – Марвел хитро улыбнулась, разводя руками, словно дразня сына и побуждая его вновь принять свою сущность естественно рожденного синтонима. Но попытка оказалась неудачной. – Мне жаль, но я, прожив столь долгую жизнь и повидав разное, не могу тебе помочь, так как сама никогда с таким не сталкивалась. Скажу лишь то, что это нужно перенести. На твоем месте я бы продолжила общаться на расстоянии. А со временем чувства утихнут.

– Я готов.

– Нет, Ангела, и еще раз нет! – Марвел замахала руками. – Я не хочу туда лезть.

– У тебя какие-то проблемы с этими хозяевами?

– У меня проблемы с их начальником, то есть с твоим дедушкой – А… – Она закрыла рот рукой. – Остается лишь пойти на этот шаг, Ангела – выяснить все с Рейденом, до конца. Или терпеть дальше. Может, ты правда сможешь его разлюбить.

– Я думал о переводе в другой колледж…

Марвел сначала усмехнулась, а потом громко, звонко рассмеялась:

– Это будет глупо с твоей стороны. Лучше не делай этого…

На заднем плане Ангела услышал женский голос, который звал Марвел.

– Ладно, Ангела, – она оглянулась, – мне пора идти. Извини, что не смогла тебе посоветовать ничего толкового, потому что я правда не знаю. Ты должен сам решить, что делать. Мне почему-то кажется, ты и сам знаешь, что нужно предпринять, но боишься.

– Я…

– Мисс Марвел! – услышал он вновь чей-то голос.

– Пока! – Марвел помахала ему рукой, вставая с места. – Передавай всем от меня привет, и Рейдену тоже, если хочешь. Надеюсь, скоро увидимся.

Связь прервалась. Ангела сидел в темной комнате, смотря на включенный экран, в котором только что была его родная мама. Он отложил ноутбук и закрыл лицо руками, громко замычав от негодования и желая тем самым поделиться своими переживаниями с пустой комнатой с разбросанными повсюду вещами. Столько раз они уже видели и слышали это!

Решение, которое он должен принять уже завтра, могло успокоить его или уничтожить. Или в обоих случаях уничтожить. Ангела все еще не был уверен, что так стоит поступать, но иного пути не видел.

Нужно заканчивать эту связь.

– Сколько можно опаздывать на пары?!

Нельзя было позавидовать тому, кто опоздал на две минуты и наткнулся на миссис Карпер. Поэтому Рейден, услышав ее истеричный голос, который доводил до состояния добровольного отказа от жизни, прочувствовав ее темную, тяжелую ауру, сразу потерял хорошее настроение и уже не был особо уверен в себе. Особенно перед важным шагом, который собирался сделать.