Ее протест, как обычно, проигнорировали. Дарк только крепче руки сжал, а глаза блеснули золотом, как у волка. Вспомнив о звере, она совсем расстроилась. С ним было легче… Не так страшно и пусто, но вместо плюшевого красавца рядом валялся абсолютно голый мужик, и намерения его были прозрачны и, кхм, тверды.

— Не пущу.

Ну кто бы сомневался!

— Мне надо в туалет!

— Ложь.

Сволочь… Волк был куда приятнее.

— Ты его еще увидишь, — неожиданно отозвался Дарк. — Зверь всегда рядом.

— А то я не вижу, — проворчала, пытаясь не думать, что на этот раз привело ее в объятья оборотня. Слишком гадко.

— С той девушкой порядок, — оглушил ее Дарк. — Не успели.

О, господи… Николь даже вздохнула. Не успели, значит! Неужели вовремя вмешалась? Смогла сделать то, что не сумела несколько лет назад? Только бы это правда была… Тихое облегчение согрело и взбудоражило лучше самого изысканного завтрака. Николь покосилась на табло электронных часов. Для завтрака рановато… Пять утра… Это же сколько она в отключке провалялась?

— Больше суток, — опять подсказал оборотень. — А зверя ты не видишь. Он и я — не одно и то же.

Очень хотелось помассировать внезапно разболевшуюся голову, но руки были плотно прижаты к телу. У Дарка вдруг проснулись телепатические способности? А заодно и шизофрения? Вообще чудесно!

Вдоль спины скользнула широкая ладонь и легла на затылок. От мягкого поглаживания боль исчезла так же внезапно, как появилась.

— Оборотень — это две личности. Зверь и человек в одном теле. Одно незаметно перетекает в другое — и все же мы разные. Иногда между двумя «я» возникают споры. Особенно это касается пары.

Опять пары. Интересно, а кто это? Ее молчаливый вопрос не остался без ответа.

— Пара — это выбор волка. Единственная, которую он находит благодаря особенному аромату.

Николь облизнула внезапно пересохшие губы. Это что же получается, она…

— Ты пара моему зверю, — подтвердил Дарк. — Он почувствовал это при первой встрече.

— Но… Но после конвейера никто не может чувствовать! То есть... не всегда… Ты не мог!

Господи, что она мелет?! Иначе как бы Дарк сумел переломать хребет Максу, потом выволочь ее из ресторана? А оборотень продолжал ерошить ей волосы. Ласково, совсем не так, как она ждала.

— Я был специально подготовлен. Обколот антидотом и другими лекарствами, которые разработал Айс. Стандартный анализ крови их не покажет. План был попасть в особняк твоего отца и убить…

— Всех?

И ее в том числе. Просто свернуть шею, как цыплёнку, без жалости. Не то чтобы ее это удивило, но стало так горько!

— По возможности, — не стал отпираться. — Твой отец — один из ведущих поставщиков живого товара. Нелегально, разумеется. Одно время он сам спускался в Нижний Сектор, руководил отрядами ловцов. В один из таких рейдов погибли мои родители... Он убил их. Пары с взаимными метками не переживают конвейер. А пять лет спустя забрали в рабство брата.

Она все-таки не выдержала, рванулась прочь изо всех сил, и чуть не слетела на пол — Дарк не стал держать. Буквально отпрыгнув на пару шагов и чуть не свернув стол, Николь впилась ненавидящим взглядом в ставшего следом оборотня. Огромного… и полностью голого, но сейчас глядеть на идеально проработанное тело было так же мерзко, как на больного всеми пороками извращенца.

— И что ты хочешь, черт возьми?! Ему плевать на меня! Ему на все плевать кроме долбаной цели продолжения рода! Так что можешь отомстить прямо здесь! Перегрызи мне горло — и дело с концом! А через несколько десятков лет папаша и сам сдохнет!

Николь обхватило себя руками, пытаясь унять нараставшую дрожь. А во рту опять привкус кислятины, и голова раскалывается…

Одним смазанным движением Дарк очутился рядом. Стиснул ее под протестующий вскрик, вновь лишая возможности двигаться.

— Он обязательно сдохнет. Я найду способ. А род продолжится. Ты кого хочешь — мальчика или девочку?..

Что?! Ноги подкосились, и она бы села прямо на пол, оглушенная свалившимся на нее заявлением, но оборотень держал крепко.

— ...А пока ты думаешь, — продолжил, как ни в чем не бывало, — заглянем к Айсу. Стресс — это совсем не круто.

И неуловимым движением руки Дарк снял с нее ошейник.

Тесная палата, заставленная древними, еще времен первого Катаклизма приборами совсем не походила на кабинеты частных клиник, где стерилен каждый угол, а редкие пылинки летают ровным строем. Николь лежала на кушетке и не знала, куда ей смотреть — не то на Дарка, находившегося в смежной палате под присмотром Айса, не то на поджимавшую губы Нору. Пышногрудая волчица внимательно следила за приборами, а выражение лица кислое такое, словно лимонов наелась.

Шоковая терапия удалась Дарку на славу. Сначала оглушить ее новостью о детях, а потом оставить под присмотром той, что наверняка дышит неровно — вон как глазами стреляет. И от этого кушетка под задницей тихонько превращается в раскаленную сковородку, хотя как будто не должна.

— Не сопи так, — внезапно раскрыла рот волчица. — Дарк с половиной свободных волчиц мутил, не только со мной.

Отлично вообще! Ей достался кобель! То есть не достался… он вообще не ее! Даром не нужен.

— Мне все равно, — вызывающе вскинула подбородок.

Смешно, наверное, смотрится, с учетом того, что волчица явно выше, да и лежание на спине с кучей датчиков по телу не располагает к принятию гордого вида.

— Конечно, все равно, сладкая. Только зубками так не скрепи.

Все, хватит! Но ее попытка слезть с кушетки была остановлена крепкой хваткой за плечо.

— Лежать, дорогуша. Лучше перевари это сейчас. И… — тут Нора все же поморщилась, — и будь уверена — он ничего никому не обещал, кроме секса.

А ей вот про детишек вдруг вывалил. Просто царский подарок, оказывается.

— Какой джентльмен, — пробормотала, пытаясь стряхнуть с себя наманекюренную лапку. Волчица отпустила.

— Во всяком случае это лучше, чем брехать о светлом будущем. Дарка сложно назвать образцом морали, но он никогда не вешал лапшу на уши. Готово, — ткнула пальцем в допотопный пульт. Прощелкала на компьютере диаграммы и едва слышно цокнула. — Так себе нервишки. Тебе сейчас в постельке поваляться надо. Ну, Дарк это с радостью организует…

— Завидовать — плохо, — огрызнулась, застегивая рукава комбеза.

Нора не ответила. Щелкала один слайд за другим, и на фоне сине-зеленого мерцания мониторов строгий профиль выглядел идеально холодно. Как у каменной статуи.

Да уж, опускать без слов волчица умела мастерски. Николь кое-как поправила одежду и вышла в тесный коридор. Буквально через несколько секунд рядом материализовались Дарк и Айс.