— Пока он в стае, ловцам туда хода нет. Оборотни озлоблены и взвинчены. Один из ваших попался, и теперь известно про обходной ход. Стая будет драться за себя и свои семьи. Пусть уйдет. Я лично проконтролирую его маршрут и сообщу координаты.

Молчание, повисшее в комнате, звенело смертельной опасностью. Как будто к горлу приставили нож и медленно вели по коже, выпуская первые капли крови. Нет, Оржевски не станет убивать. Слишком зависим… и это злит ублюдка до зубовного скрежета. В глазах так и кипит ярость, ещё немного — и выплеснется через край.

Щелчок пальцами пробил грудную клетку насквозь резкой болью. Сердце сжалось до сбитого дыхания, и волк протяжно заверещал от страха. А в следующее мгновение шею обожгла боль.

Оржевски поставил ему чип!

— Даже не пытайся от него избавиться, — процедил сквозь зубы. — Следи за щенком и моей собственностью. Переведешь на счёт пятьдесят тысяч кредитов. Считай это залогом. Не облажаешься и возможно получишь их обратно. Мои люди будут наготове. Свободен.

Пришлось сжать зубы и подчиниться. Плевать. Жизнь в Верхнем Нью-Йорке того стоит, а Стая пусть катится к чертям.

Волк отказывался покидать пару. Огрызался и вертел носом, но Дарк продолжал давить, пока зверь неохотно, но все-таки подчинился. Бежать бы сейчас. Сломя голову нестись прочь с парой на плече, но это верный шаг к смерти. Нет, надо действовать по-другому. Но как? Всю ночь Дарк лихорадочно просчитывал возможные варианты, предоставив волку заботиться о паре.

Трансформация прошла быстро и легко — девочка даже не проснулась. Свернулась уютным калачиком на кровати и ни звука. Всегда так спала, сколько он раз ни наблюдал: коленки к животу, и обязательно что-нибудь к груди прижать. Кусочек одеяла или подушку. Защитная поза, которую Николь неосознанно принимала во сне. В первую ночь — ещё тогда, в особняке — раз пять подходил, маскируя жажду волка под стандартный обход комнаты. И каждый раз на секунду дольше, чем положено, задерживался у огромной кровати, рассматривая, как вздрагивает и хмурится его пара.

Дарк бесшумно соскользнул с кровати. Все-таки от шерстяной задницы польза есть. Душевные раны зализать он первый мастер. Поэтому Ивет долго не страдала из-за их разрыва. От женской обиды потянулась к тому, кого волчица выбрала, а Рольф рад стараться.

Кстати, насчет этого щенка дырявого… Пора заглянуть в гости.

До чертиков хотел сорваться к нему сразу после дуэли. А лучше просто сбежать. Нараставшее беспокойство гнало в шею, но бросить сородичей на произвол судьбы? Превратить пару и себя в дичь, за которой охотятся все кому не лень? Нет, должен быть другой выход.

Дарк нагнулся и осторожно поправил Карамельке одеяло. Для начала надо обеспечить ее безопасность. Волк тут же унялся и позволил оставить спавшую пару. Но на всякий случай Дарк обновил код доступа к замку.

На улице было тихо и малолюдно. Стая спала, подчиняясь внутреннему ритму, который позволял отличить день от ночи даже под толщей бетона и железа.

В ушах опять зазвенело. Тихонько так, ненавязчиво, но Дарк даже с шага не сбился. И правильно, что коды доступа обновил…

Перед тем, как заглянуть к Рольфу, сунулся в бар. Заказал удивленному Нику кое-что из припасов. Бармен тщательно все конспектировал, но с расспросами не лез — понятливый оборотень.

Потом к Айсу забежал. Тот тоже всегда до утра засиживался. Потеря волка повлияла на внутренние процессы бедняги, и сна Вирджинсу требовалось от силы несколько часов.

Еле отделался от встрепенувшегося оборотня, готового опять тащить его на больничную лежанку — что-то там с анализами. Впрочем, Дарк и так уже догадался. Его такого сейчас только исследовать. Принятая обоими «я» парность подкинула парочку очень полезных сюрпризов.

Дарк чуть склонил голову, пытаясь самостоятельно вызвать звон в ушах. Получилось. Слух обострился моментально и так же быстро вернулся в норму, подчиняясь мысленному приказу.

После маленькой пробы сил Дарк направился к Рольфу.

Их семья жила ближе к солнечному залу. Хорошее, но очень дорогое местечко. Впрочем, руки у Рольфа не из задницы — всегда работу найдет. И если бы не Ивет, точно не сунулся бы в загибавшуюся Стаю. Волк тихонько зарычал от ярости. Пришлось успокаивать. Все будет хорошо, главное — не упустить момент.

Перед дверью недолго пришлось топтаться — как будто его ждали.

— Дарк? — сонная и румяная Ивет выглядела невозможно мило — любой слюни распустит, а у него под сердцем полный штиль.

Только, может, завидно слегка. Николь бы пошло вот такой же круглой быть... Волк сразу уши навострил. Пришлось отогнать подальше, чтобы не мешал.

— Позови Рольфа, есть разговор.

Пытливый взгляд остался без ответа, и волчица благоразумно посторонилась, пуская его внутрь. Ивет прекрасно знала, что если он не хочет говорить — спрашивать бесполезно, только зря воздух сотрясать.

Рольф нашелся в своей каморке, больше похожей на склад микросхем и проводов. Мощная вытяжка работала на всю катушку, но от вони жжённого пластика и резины глаза слезились.

— Дарк? — удивленно вскинулся без пяти минут воскресший оборотень. А сам нахмурился и в сторону, где скрылась Ивет, взгляд кинул.

Ревнует по привычке, хотя это и пустая трата времени.

— Не лежится тебе спокойно, да? — кивнул на все еще подвязанную руку.

Айс едва этому дурню лапу сохранил — регенерация оборотней при открытых переломах работала не во благо, а против. Заращивала месиво, как оно есть.

Оборотень насупился. Даже темно-рыжий ежик волос иглами пошел.

— Выкладывай или убирайся!

Ого, щенок зубы перед своей парой показывает! Ну что ж, пусть. Бедняге и так досталась, трепать его, да еще при Ивет, нет ни малейшего желания. Карамелька бы не оценила.

Уже без особого удивления Дарк отметил, что мысли все больше завязываются на девушке. Волк, почувствовав волю, сам стремился нарастить связь между двумя «Я», и очевидно именно это послужило толчком к новым способностям.

— Нужны кое-какие технические примочки для связи. И чтобы с нулевым риском быть замеченным и подслушанным.

* * *

Как ни странно, Николь проснулась от ощущения тихой пустоты. Уткнувшись носом в подушку, долго лежала с закрытыми глазами. Запах леса и моря напоминал об оборотне и спокойном сне в обнимку с волком. Мягко, но очень настойчиво зверь отвел ее в постель Дарка и сам забрался следом, растягиваясь во весь огромный рост.

И никаких игрушек-антистресс не надо, тискать довольно урчащую животину оказалось еще приятнее, чем было до. И очень странно. Две личности в одном теле — это попахивало диагнозом. Который воспринимался ею на удивление спокойно.

Тихо вздохнув, Николь все-таки заставила себя выползти из постели. По привычке повернула к душевой. Раз Дарк такой щедрый, почему бы не воспользоваться моментом? И как он в этой тесной кабинке поместиться умудряется? Тут же плюнуть некуда, не то что помыться… Тем более вдвоем…