- Все обязательно будет хорошо, - шепотом пообещала ему. - Поспи.

Архан нехотя разжал руки, крепко сцепленные за моей спиной. Он ушел и, глядя ему вслед, мне безумно хотелось броситься за сыном, уложить его в постель, успокоить и увидеть, как он засыпает. Но нельзя. Интуиция и та разумная часть материнского сердца, которая еще жива во мне, ясно давала понять: ему нужно побыть одному. Сейчас не время для нежных порывов.

- Ты, правда, пустишь все на самотек? - я на каблуках развернулась к Питу. - Возможно ли, что Архану придется отвечать за этот всплеск силы.

- Отвечать ему в любом случае придется, - пожал плечами Пит. - Вопрос в том, перед кем.

- Ты подправишь царю память? - закатила глаза я, раздраженная от его виляний.

- Может, просто убьем его, да и дело с концом? - с теплой улыбкой предложил Пит, заискивающе заглядывая мне в глаза.

- Пит! - повысила голос я, с силой сжав кулаки. Он издевается?! - А где Ева? -спохватилась я, только сейчас заметив отсутствие дочери.

- Играет с куклой в своей комнате, - маг кивнул в сторону детской. - Благодаря новой игрушке она не замечает всего этого бедлама.

- Что будет с Арханом? - допытывалась я.

- Я не буду стирать ничью память, - заявил Пит тоном, не терпящим возражений, и с размаха опустился в кресло у окна. Пальцами обнял подлокотники, ноги вытянул, закинув одну на другую.

- Почему? - звенящим от негодования тоном спросила я. - Пит! Он же твой сын!

- Именно, - резко вскинул голову маг, обжигая меня синим льдом своих глаз. - Когда он был ребенком и не отвечал за себя, я вмешивался, я помогал. Но он растет. Ты же не думаешь, что мы всю жизнь будем скрывать его сущность? Пусть окружение привыкает к тому, что Архан владеет магией! Рано или поздно им придется это принять.

- Габриллион едва не ударил его, - я начала терять терпение. - Если он узнает, что Архан нанес ему вред...

- То впредь подумает десять раз прежде, чем оскорблять тебя в присутствии сына! - перебил Пит, метнув в меня жесткий взгляд. - Адель, хватит нянчиться с ним! Архан взрослеет, становится сильнее, и через несколько лет он станет мужчиной. А мужчина не должен при каждом случае прятаться за материнскую юбку.

- Ему всего восемь! - горячо возразила я, угрожающе шагнув вперед. Пит оценил этот жест, но лишь насмешливо усмехнулся. - Пусть взрослеет, но сейчас он ребенок, и я нужна ему!

- Не так сильно, как тебе хочется думать, - едко осадил меня Пит. - Не обманывай себя. Ты боишься отпустить сына во взрослую жизнь. Адель, будь мудрее. Архан способен сам разобраться с этой ситуацией, без твоей и моей помощи.

- Что там с Габриллионом? - вздохнула я, закатив глаза. - Он жив? - странно, но этот вопрос не затронул ни одну струну моей души. Даже мысль о том, что Архан случайно убил царя, вызывала во мне лишь беспокойство за сына. К Габриллиону я не испытывала даже намека на сочувствие. Лишь презрение.

- Жив, - подернул плечом Пит, отводя взгляд в окно. - Будь готова к тому, что вас с Арханом допросят. Я не намерен вмешиваться, - нажимом повторил он. - Сила моего сына не должна быть секретом. Когда люди увидят, что он - истинный потомок Драконов, за ним пойдут, к нему прислушаются. Детство закончилось. Архан взрослеет.

Мне пришлось смириться и довериться Питу, его решению и его опыту. Весь вечер я была на нервах, все думая о том, как переживает все это Архан. Что он сейчас чувствует? О чем думает? Несколько раз я порывалась навестить его, но Пит неизменно осаждал меня, приказывая оставить сына в покое.

- Адель, мой ангел, он спит, - вздохнул он, устав наблюдать за моими метаниями.

- А Ева?

- Ева увлечена куклой, - улыбнулся Пит. - Вот ей ты сейчас нужна. Уложи её спать и иди ко мне, - прозвучало с теплотой и нежной лаской.

Евангелина нашлась в своей спальне. Она усадила новую куклу за свой игрушечный столик и с важным видом подливала ей чай в крошечную кружку из чайного сервиза, который ей подарил Пит в прошлом году. Пусть предметы и были маленькими, но в изяществе и качестве исполнения им позавидовали бы даже самые богатые сервизы из царского дворца. Ева наливала чай своей новой подруге и, допив свой, опустошала и её кружку. Дочь не сразу заметила меня, и несколько минут я молча наблюдала за ней.

Уже сейчас, пока она совсем ребенок, в ней угадывается будущая красавица. Мягкие и прямые светлые волосы, которые она любит подкручивать, нежное личико, удивительной красоты глаза. Если Питу и Архану их синие радужки с бриллиантовым блеском лишь разбавляют красотой их мужественность и силу, то у дочери её удивительные глазки преумножают красоту и очарование. Еще лет десять, и она станет невестой, превратится в прекрасную девушку, и мне даже представить страшно, какой чарующей красотой будет обладать моя крошка. Мужчины падки на женскую прелесть. Остается надеяться, что Пит и Архан смогут оградит нашу девочку от ненужного внимания.

- Мама! - почувствовав мое присутствие, Ева обернулась. - Мамочка! - забыв про куклу и чаепитие, она бросилась с объятиями ко мне. - Почему ты такая грустная? - спросила дочь, всмотревшись в мое лицо. - Тебя кто-то обидел?

- Нет, моя радость, - солгала я, помотав головой. Ева раскусила мой обман, но никак не выдала свою догадку. Лишь хитро прищурила свои синие глазки. - Давай укладываться спать. Няни покормили тебя?

- Да, - кивнула Ева и, спрыгнув с моих рук, подхватила на руки свою куклу. - Пойдем, Анна, мама говорит, что нам нужно спать.

Я не стала возражать. Пусть спит с куклой, раз та ей так дорога. Моя малышку улеглась в свою постель, и в этот миг напомнила мне ангела. Невинная, сладкая, наивная и беззащитная. Мой цветок, мое сокровище, моя дочь. Как бы я ни пыталась убедить себя в том, что люблю своих детей одинаково, нужно признать, что я люблю их по-разному. Количество любви одинаково, но её характер различается, как различается любовь к разным цветам.

Мне нравится роза своей нежностью и красотой, я восхищаюсь её благородством. А вот орешник притягивает меня своим стремлением к жизни, несгибаемостью и силой, которую излучает это удивительное дерево. Помню, когда я была ребенком, отец приказал спилить орех в нашем саду. От некогда пышного и сильного дерева остался лишь низенький пень. Каково же было мое удивление, когда на следующий год из этого, как я думала, мертвого пня устремились к небу зеленые ветки. Орех вновь ожил. Не знаю, почему, но Архан ассоциируется у меня именно с этим удивительным деревом, а Ева - с нежной розой, хрупким цветком, который нужно беречь.

Этой ночью Пит остался со мной. Мы смогли уснуть лишь после трех часов ночи, поэтому встали намного позже обычного. Солнце заливало покои теплым светом, на улице щебетали птицы, когда эту благостную картину нарушил страшный рев.

Мы с Питом одновременно подскочили на постели. Страшный крик не прекращался, напоминая рев дикого животного. Поначалу я подумала, что на территорию дворца забежал зверь, но вскоре поняла, что визг принадлежит человеку. Ребенку. Вскоре бессвязные звуки начали объединяться в речь, но кричавший находился так далеко, что разобрать слова было невозможно.