— Не знаю, но думаю, что он не появится здесь в ближайшее время. — ответил я несколько уклончиво.

— Ха, вижу, ты тоже не в восторге от этого напыщенного идиота? — Рахна не стала задавать наводящие вопросы, сказав мне в лицо всё, что думала про Бруна.

— Это так заметно, конмэ? — я улыбнулся.

— Вот, даже первогодок понял, с кем связался. — поддержал разговор обычно молчаливый Игор. — Прошлый раз я как следует проучил этого зазнайку, но он, похоже, с тех пор совсем возгордился.

— Надо будет поговорить с гер'коном, пусть объявит обязательные соревнования. — ко'тан Михей поднялся со своего стула. — Пошли, первогодок, покажешь мне, как улучшил свои навыки метания.

При всех обстоятельствах мне всё же удалось немного улучшить свой прошлый результат. Поначалу тренировочные копья и топоры летели в мишень, почти всегда точно. Тогда наставник решил увеличить дистанцию вдвое. Вот тут оказалось немного сложнее. Моей физической силы попросту не хватало, чтобы с силой отправить в мишень тяжелый топор.

— Достаточно. — сообщил ко'тан, когда понял, что я уже не справляюсь с заданием. — Первогодок Алексис, тебе не помешает увеличить на тело нагрузку, чтобы стать сильней. Попрошу тана Батура разработать для тебя индивидуальные занятия. Месяцев через пять не уступишь в силе Рахне.

— Конмэ, а как же тан Брун?

— Не беспокойся за него. С нашим зазнайкой скоро случится нехорошее, и он внезапно забудет о твоём существовании. Напросился, так пусть получает по заслугам. Тан Рахна, возьмешь первогодка под опеку на сегодняшний день? Сходите в столовую, затем к нашему новому старшему ликвидатору, пусть познакомится с парнем. Вечером проследи, чтобы Брун не приближался к парню. Без Алексиса он не сможет покинуть крепость, за такое командир его группы лично прибьёт тана. А значит наш зазнайка не отвертится от всеобщих соревнований. И вот там…

— Следуй за мной, первогодок. — приказала наставница, не дожидаясь, когда Михей закончит свою речь. — Пообедаем, и после отправимся к ко'тану Пуджу. Это наш новый старший ликвидатор. Достойный брат по ордену, заслуживающий уважения.

* * *

В столовой я вновь пересёкся с Хельгой. У меня даже невольно сложилось впечатление, что старшая воительница специально отирается здесь, чтобы узнать новости из первых уст. Не самое худшее место, ведь сюда приходят все жители крепости.

Едва мы с чужачкой пересеклись взглядами, я понял, что что случилось нечто нехорошее. Лёгким кивком Хельга дала мне понять, что нам нужно встретиться. Новости от Александра? Или что-то похуже?

— Матэ, хватит в облаках витать. Такие, как ты, питаются в зале для первогодков. — Рахна неверно расценила моё хмурое выражение лица. — И поторопись, сегодня многое нужно успеть.

Пообедать я не успел. Только приступил к еде, как в помещение ворвался кон Вальх — правая рука коменданта. Окинув столовую внимательным взглядом, остановился на мне, и поманил за собой пальцем. Пришлось подчиниться, хотя во мне на миг вспыхнуло раздражение. Нет, не на орденца — на себя. Нужно становиться сильнее, чтобы никто не указывал мне, что делать. В прошлой жизни я подчинялся лишь одному человеку — императору.

Вальх не счёл нужным объяснять мне что-то, лишь повторил свой жест — следовать за ним, и двинулся по улице. Шагая за коном, я на всякий случай убедился, что защитный амулет заряжен, и оба оборонительных плетения активны. Пару атакующих заклинаний от этого сноба выдержать должен, а дальше…

Все мои тревоги оказались напрасными — мы пришли в загон для ездовых зверей. Доверенный Азалины, а возможно и любовник, остановился и наконец-то снизошёл до объяснений:

— Матэ, сейчас ты подойдешь к своему игуну, и оценишь его поведение. Если ящер ведет себя как-то странно, непривычно, сразу сообщи мне. Понял?

— Понял, конмэ! — ответил я, а сам мысленно помянул хаос. Кон привёл меня в ловушку. В том, что Ирис не мог выжить в пустоши, я был уверен, как в самом себе. Слишком серьёзные раны получил зверь в той схватке. А значит его выходили иносы, которые просто так ничего не делают. Вывод напрашивается сам собой — игун сейчас служит врагу. Вот только как? Собирает информацию, или хочет убить одного глупого первогодка? Что ж, у меня есть, чем ответить в обоих случаях. Как раз испытаю новое заклинание, полученное в библиотеке Либеро. Надеюсь, оно сработает на ящере.

Ириса я нашёл в дальнем загоне — он разлёгся на брюхе и, прикрыв глаза, дремал. Что ж, посмотрим, что с тобой сотворили иносы. Главное, не выдать себя перед коном — слишком уж необычное заклинание я получил от хаоса, ультимативное. В идеале, если его развить, можно стать… Нет, только не это.

— Эй, тварь неумирающая. — тихо произнес я, замерев в нескольких шагах от морды зверя. Едва тот открыл глаза и, ещё сонный, уставился на меня, тут же активировал плетение "касание предвечного хаоса". По энергоканалам прокатилась волна жара. Непривычное ощущение, словно не сила стихии, а живое пламя выплеснулось из моих рук в раззявленную пасть игуна. Нет, внешне не было никаких магических проявлений, стихия ударила незримой волной, мне удалось заметить лишь легкое колебание воздуха — словно испарение влаги на миг исказило пространство между мной и ящером.

Я не ошибся. Едва заклинание достигло Ириса, перед моими глазами вспыхнули строки текста:

«Кандидат N2, ты уничтожил прямое воздействие силы класса абсолют (0.1 единицы предвечной бездны)

Выполнено скрытое задание: трансформация частицы истинного врага.

Награда: 0,5 единицы предвечного хаоса.

«Кандидат N2, ты получил половину единицы предвечного хаоса, которая изъята в качестве погашения долга перед деусом Айлин.

Остаток долга: 0.7 единицы предвечного хаоса.

Альтернатива долга: Предоставить деусу Айлин печать Либеро»

— Матэ, ты чего там возишься? — голос кона за спиной заставил меня прекратить чтение сообщений от Либеро.

— Всё хорошо, конмэ. — ответил я, после чего обратился уже к игуну: — Рад тебя видеть живым и здоровым, Ирис.

Зверь вместо ответа громко всхрапнул. Похоже мое заклинание ошарашило его. Что ж, надеюсь, касание предвечного хаоса не повредило разум ящера, иначе его точно прикончат.

— Тогда чего замер, матэ? Можешь возвращаться к занятиям. — с раздражением произнёс кон и, развернувшись, первым зашагал к выходу. Улыбнувшись, я приблизился к Ирису, похлопал зверя по голове.

— Выходит, иносы приблизительно знают, кого искать. Плохо это, очень плохо. Такой расклад может сильно навредить моим далеко идущим планам. Что