Ведьмочки уже вовсю резвились на берегу. Некоторые раздевшись, уже ныряли в прозрачные воды, распугивая мелкую местную живность.

— Какая красота! — Розальва на ходу раздевалась, устремляясь к воде. — Пойдем окунемся!

Оставив кота охранять наши метлы, мы скинув одежду и оставшись в одном белье весело смеясь и брызгаясь резвились недалеко от берега. Умом то я понимала, раз магистр Делин нас сюда доставила, серьезной опасности здесь нет, но далеко от берега отходить не спешила, памятуя какие удивительные животные (и растения) обитают в этом мире. Здесь только зазеваешься, и тебя попытается схарчить какая-нибудь "очаровательная" местная животинка.

Наплескавшись вволю, и обсохнув на почти опустевшем берегу, мы поспешили к своим метлам. Матвея так разморило на жаре, что пушистик спал, лишь слегка подергивая кончиками ушей, выдававшим, что он держит все под контролем. Переложив его в корзину, я закинула рюкзак за спину, и удобно устроившись в седле взлетела. Рядом с радостным воплем пронеслась Роза. Она ведьма воздуха — а им нет равных в полетах.

Розальва носилась вокруг меня, как ведьма на метле. Хо-хо, и вот даже добавить нечего! Выделывая немыслимые кульбиты и мертвые петли, рыжая ведьмочка резвилась от души!

Полетав немного, мы заприметили несколько деревьев, похожих на пальмы. Точно пальмы! И вон на той кажется есть плоды. Роза признала их полностью съедобными. Попробовав несколько, я отметила их сходство с обычными бананами. Набрав побольше, напихала рюкзак доверху. Угостим парней и Ольму. Эх, жаль они не видят этот праздник жизни.

Полетав еще немного мы наткнулись на группу ведьмочек, устроивших полеты на перегонки.

— Маренка, полетели, полетаем наперегонки. У нас еще целый час остался!

Немного понаблюдав, как летают другие ведьмочки, я решила тоже присоединиться. Нужно было сделать круг, облетев большую скалу, рощицу с пальмами и вернуться назад на берег. Вылетали по четверо.

С нами летели две старшекурсницы с факультета зельеварения. Зависнув в воздухе, мы застыли в ожидании условного сигнала, означавшего старт. Перед нами взмахнув большим пальмовым листом, ведьма в форме бытовиков резко взмыла вверх, пропуская нашу четверку. Старшекурсницы рвались вперед. Мы с Розой не отставали. Вот уже долетели до скалы. На крутом вираже более опытным старшекурсницам удалось обогнать нас на пару метров. Вдруг краем глаза заметила что-то розовое, мелькнувшее прямо перед нами, и в следующее мгновение у нас на пути замерцало бледно-голубое сияние, и мы с Розальвой со всего маху в него влетели.

Разгоряченное лицо и тело обожгло холодом. Краски враз померкли. Низкое темное небо с серыми тучами, серые нагромождения камней, даже холодный пронизывающий ветер казался серым. После яркого, солнечного морского берега это место откровенно пугало.

— Куда это мы попали? — Притормозив, мы зависли на месте. В принципе я уже поняла, что мы, кажется, попали в портал, похожий на тот, через который магистр Делин переместила нас на побережье. Но откуда этот взялся?

— Очень похоже на Гоблинские холмы. Мне братья рассказывали, гиблое место. — Опасливо озиралась Роза.

— Матвей, ты что думаешь? — оглянулась я к коту. Матвей принюхивался, вздыбив шерсть на загривке.

— Кажется, Розалва права. Очень похоже на Гоблинские холмы Мы угодили в одноразовый портал с заданным направлением в один конец. Вообще то это запрещено, но на черном рынке можно приобрести что угодно!

— И как далеко нас занесло?

— На другой конец страны. Если вообще не на другой конец света. Портал мог быть настроен на любую точку мира. Но я все же думаю, это Гоблинские холмы.

— Почему?

— Потому, то скоро вас хватятся, и будут искать. Печать магии на ваших запястьях и ключ на ладони, это своего рода маячки, по которым адепта можно быстро найти.

— Ну и отлично! Скоро нас заберут отсюда, нужно только немножко подождать! — Повеселела Роза.

— Не думаю, что тот, кто забросил нас сюда планировал, чтобы нас быстро нашли. Именно поэтому я склоняюсь к версии Гоблинских холмов. Они экранируют магию. Ваши маячки здесь бесполезны. И даже если их засекут, портал сюда открыть невозможно, по той же причине. Попасть сюда можно только через портал, который изготовлен из камня, взятого в этих холмах. И он приведет именно на то место, где и был взят камень. Так что на быстрое спасение нам рассчитывать не приходится!

— Что будем делать? — Тени от камней становились все длиннее, кажется, очень быстро надвигается вечер.

— Здесь скоро стемнеет, нужно найти место для ночлега.

Конечно, я с Матвеем могла продержаться на своей метле до утра. В удобном седле, а коту в корзине вообще лафа. Да вот думаю, Роза на своей метелке столько не выдержит. Помню я свои полеты на «голой» метле, сидишь, вцепившись в древко, как воробей на жердочке. Да и силы нам утром понадобятся, боюсь, если мы всю ночь проведем на метлах, к утру будем ни на что не годны. А лететь ночью в холмах — не хватало еще врезаться в каменную скалу. Да и куда лететь? В какую сторону?

— Интересно, дикие звери здесь боятся огня? (Здесь же есть дикие звери?) — Я внимательно осматривала окрестности на предмет топлива для костра.

— Большинство боятся конечно. Только здесь водятся твари посерьезнее обычных зверей. Не стоит их привлекать огнем. Нужно поискать укрытие, лучше небольшую пещеру, где можно контролировать вход. — Кот тоже зорко осматривал совсем не радующие взор окрестности.

Медленно полетели в сторону самого большого нагромождения камней. Если искать пещеры, то только там. Под нами простирался однообразный пейзаж. Маленькие серые камни, камни побольше, огромные камни. Кое-где небольшие чахлые деревца и островки пожухлой травы. Кажется, растения не жаловали своим вниманием эти земли.

Пролетели над стаей животных, похожих на очень худых, облезлых собак. Они вдруг подняли головы к небу, принюхиваясь. Мы не сговариваясь сразу взлетели повыше. Не хотелось бы ночевать рядом с такими соседями.

Все оттенки серого угнетали, навевая тоску. Когда мы добрались до самого высокого в окрестностях холма, сплошь состоящего из нагромождения огромных камней, уже смеркалось. Почти на самой вершине на почти ровной площадке, камни образовали что-то вроде грота. Приземлившись на выступ, пустили вперед кота. Матвей аккуратно ступая, принюхался, немного постоял у входа и нырнул внутрь. Через пару минут он вышел наружу и призывно помахал нам лапой. Мы спустились, и наконец встали на ноги. Спина затекла от долгого сиденья в напряжении, и сейчас мы с удовольствием разминались, сделав несколько наклонов в стороны.

Матвей нетерпеливо ждал нас у входа.

— Ну, давайте, заходите скорее!

В пещере было почти темно, под ногами мелкие камешки, так что идти приходилось очень осторожно.

— Смотрите! — подвел нас кот к большой дыре в потолке. — Очень удобно. В случае опасности можно улететь на метлах.