У Алекса кровь застыла в жилах: откуда Джонсон узнал? Его не было в раздевалке в ту ночь. Только Хавьер знал, и он просил Алекса не делать глупостей. Алекса не покидало ощущение нереальности происходящего. Это просто невозможно!

Ведущий перешел к прогнозу погоды. Алекс сжал кулаки, всерьез опасаясь, что может разбить телевизор о стену. Стук высоких каблучков по каменному полу вырвал его из невеселых мыслей: Иззи почти бежала по коридору. Алекс увидел панику на ее лице и коротко кивнул в сторону своего кабинета:

— Заходи.

Иззи опустила голову и пошла за ним. Он набрал в легкие побольше воздуха, вошел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

— Что это было, черт возьми?! — прорычал Алекс. — Только мы с Хавьером были в тот вечер в раздевалке!

— Тейлор сказал, что видел, как ты принимаешь наркотик, — сказала она тихим, но твердым голосом. — Он знал дилера. Потому что сам пользовался его услугами.

— Кто рассказал об этом Барту? — Алексу казалось, что его внутренности охвачены огнем.

Кровь отхлынула от лица Иззи.

— Я не хотела, это вышло случайно! Я отдала ему кое-какие заметки, и…

— Меня не волнует, как именно это произошло! — кричал он. — Ты дала Барту Форсайту информацию о нелегальных препаратах или нет?

— Да, — выдавила она. — Но я не хотела…

— Замолчи.

Алекс стоял, широко расставив ноги. Признание Иззи убивало его. Он молился, чтобы она сказала: «Нет, я этого не делала». Но это сделала именно она.

— Это все, что мне нужно было знать. — Он не узнавал собственный голос, искаженный гневом и болью. — Убирайся.

— Алекс, прошу тебя, ты должен меня выслушать.

Он покачал головой:

— Все это больше не имеет значения. Я слушал тебя. Я верил тебе, а ты просто дурачила меня.

— Нет, Алекс! Я…

Он предостерегающе вскинул руку и открыл дверь кабинета.

— Убирайся вон из моей жизни.

Иззи не двигалась. Она просто стояла и смотрела на него, лицо ее было белее мела. Да, она действительно хорошая актриса. И как он не понял этого раньше?

— Мне очень жаль, — наконец произнесла она. — Клянусь, я никогда не хотела причинить тебе боль.

— Здесь нет камер, Иззи. Хватит играть и притворяться.

Грейс, сидевшая в приемной, ахнула. Алекс подождал, пока Иззи скроется из вида, и захлопнул дверь. Он больше не желал видеть Изабель Питерс.

Следующие несколько дней Иззи помнила смутно.

Она заставляла себя вставать с постели, принимать душ, спускаться в метро и ехать на работу. Она ела, когда вспоминала, что нужно поесть, она проспала все выходные. Все попытки подруг вытащить ее куда-нибудь не увенчались успехом. Она с головой погрязла в своих страданиях.

В тот же день, когда в эфир вышла история Алекса, Джеймс вызвал ее в свой кабинет: он был просто в ярости. После разговора он отправил ее работать, пока придумывает для нее подходящее наказание. Руководство еще не вынесло решения о назначении на должность ведущей новостей, и Джеймс не был уверен, что станет поддерживать кандидатуру Иззи, даже если ее выберут.

Иззи была рада сосредоточиться на работе, потому что это не позволяло ей думать о том, что она натворила в отношениях с любимым мужчиной. С Алексом она стала задумываться о будущем, о том, чего она действительно хотела. Она слишком долго стремилась к тому, что ей на самом деле не было нужно.

Спустя две недели почти невыносимого молчания Джеймс вызвал Иззи к себе в кабинет. Они впервые говорили с глазу на глаз за время, минувшее с выхода в эфир той злополучной передачи. Джеймс оторвался от монитора и указал рукой на стул напротив него.

— Ты помнишь репортаж, который Барт делал о футбольной команде высшей школы, тренер которой погиб в аварии?

Иззи кивнула. Такое трудно забыть.

— Они находятся в незавидном положении, но у них все еще есть шанс. Я хочу, чтобы ты сняла о них сюжет.

— Джеймс…

— Я даю тебе второй шанс, Иззи. — Ее босс поджал губы. — Докажи мне, что ты профессионал, каким я тебя всегда считал.

Иззи подскочила. Он не собирается ее увольнять! Туман, окутывавший ее голову в последнее время, развеялся. Она сможет переломить ситуацию в свою пользу. Так что, возможно, неудача в личной жизни пойдет ей только на пользу. Ей надо оставить эмоции в стороне и начать действовать как профессионал. Может, она и не знает, хочет ли получить работу в новостях, но она точно уверена, что ей нравится быть репортером.

В тот же вечер она поехала посмотреть, как играет команда. Она наблюдала, как молодой полузащитник пытается сплотить команду, потерявшую тренера и наставника.

Она не могла не вспомнить об Алексе. Как ему, вероятно, было страшно выйти на поле в ту роковую ночь, зная, что его карьера висит на волоске. А теперь она невольно уничтожила и растоптала его чувства.

Иззи глубоко вздохнула. Когда-нибудь она переживет эту боль и сможет двигаться дальше. Все кончено. Она ничего не слышала об Алексе после той ужасной сцены в его кабинете, когда он смотрел на нее с ненавистью.

Иззи заставила себя сосредоточиться на предстоящей работе.

Джим Картер, помощник тренера, временно отвечал за команду, пока не нашли нового тренера. Иззи нацепила на лицо дежурную улыбку и направилась к игрокам. Картер, привлекательный мужчина около сорока лет, вежливо ее поприветствовал.

— Мы так и не нашли нового тренера.

— Я слышала, кандидатов немало, — нахмурилась Иззи.

— Но подходящего так и нет. Мы ищем человека с опытом работы с первой лигой, но такого специалиста непросто найти.

У Алекса такой опыт был. Иззи закусила губу.

— А вы взяли бы тренера на полставки? Человека с большим опытом, который реально мог бы помочь?

— Кого вы имеете в виду? — удивился Картер.

Иззи поджала губы. Команде нужен герой. Человек, который должен снова стать героем… Она видела, насколько сильно ранила Алекса невозможность играть в футбол. Каждый раз, как по телевизору показывали игру, она видела пустоту в его глазах. Иззи задумалась: а что, если Алекс даже не станет раздумывать над этим предложением?

Она посмотрела Картеру в глаза:

— Позвоните Алексу Константину.

— Насколько я знаю, этот парень не хочет иметь ничего общего с футболом. — Мужчина нахмурил брови.

— Позвоните ему, — настойчиво повторила Иззи. — Он может изменить свое мнение, если встретится с ребятами из команды.

— Вы уверены?

— Я знаю Алекса, — тихо сказала она. — Просто попробуйте.