взрыв заряда динамита. Если человек сможет контролировать эту часть природного процесса, то он сможет преобразить всю планету… Я убедился, что с соответствующим оборудованием это чудо можно осуществить. Тогда мы станем располагать безграничным количеством энергии. Мы сможем превратить пустыни в плодородные земли и создавать озера и реки, не прилагая к этому особых усилий. Но наш триумф будет неполным, если мы не сможем передавать энергию на неограниченные расстояния. Это возможно с помощью моего метода беспроводной передачи. При передаче электрической энергии на расстояние в двенадцать тысяч миль[69], потери не превысят пять процентов»[70].

Заявления вроде «я убедился, что с соответствующим оборудованием это чудо можно осуществить» или «при передаче электрической энергии на расстояние в двенадцать тысяч миль потери не превысят пять процентов» не следует воспринимать как полностью беспочвенные, высосанные из пальца. Тесла заблуждался, но он верил в то, что говорил. Случалось, что и слегка перегибал палку, надеясь на то, что громкие заявления привлекут новых спонсоров. Морган же поверил в беспроводные технологии, а уж он был рационалистом не в квадрате, а даже в кубе. Необходимость рекламировать себя, о которой уже говорилось, тоже нельзя сбрасывать со счетов.

1 марта 1901 года Тесла подписал контракт с Морганом и сразу же начал претворять свои планы в жизнь. Планы были серьезные – Тесла собирался строить не просто башню для передачи и приема сигналов, а Всемирный телеграфный центр (разумеется, с лабораторией и производством), возле которого вырастет Радио-сити, где будут жить ученые и технический персонал.

Подходящее место нашлось на Лонг-Айленде в шестидесяти милях от Манхэттена близ железнодорожной станции Шорхэм. Директор «Северной промышленной компании» Джеймс Уорден согласился продать Тесле двести акров[71] земли. Для начала этого было вполне достаточно, а впоследствии Тесла мог расширить свой участок, купив у Уордена еще тысячу шестьсот акров. Уступчивость Уордена, сбавившего первоначально заявленную цену, произвела на нашего героя хорошее впечатление, в результате чего приобретенный участок был назван в его честь Уорденклифом («Утесом Уордена»). Тесла понимал, что его ожидают большие расходы, поэтому старался экономить каждый цент. Но в то же время он был уверен в том, что Морган станет спонсировать проект и дальше, ведь каждый вложенный в Мировую систему доллар, по прикидкам Теслы, должен был принести не менее ста долларов прибыли[72].

Местоположение Уорденклифа было идеальным. Недалеко от Нью-Йорка, но и не вплотную к городу, место возвышенное, рядом – железная дорога и открытые просторы Атлантического океана. И, что немаловажно, есть возможность расширения. Тесла предполагал, что в начале у него будут работать две или две с половиной тысячи человек, но это только в начале… Америка знала множество примеров того, как на пустом месте в короткие сроки вырастали большие города.

Разработкой проекта башни и кирпичного здания лаборатории занимался известный нью-йоркский архитектор Стэнфорд Уайт, с которым Тесла дружил, а работами по строительству руководил его помощник Уильям Кроу. Их услуги обошлись Тесле в четырнадцать тысяч долларов, что по тем временам было очень дорого, но зато обе постройки должны были полностью отвечать его требованиям. В таком важном деле наш герой мог полагаться только на хорошо знакомых людей, которым он мог полностью доверять. «Это был специалист высочайшего класса, – скажет Тесла после трагической гибели Уайта, застреленного в 1906 году из ревности миллионером Гарри Тоу. – Другого такого не было и вряд ли когда-нибудь будет». Сам Уайт отзывался о Тесле столь же лестно: «Никола Тесла – гений и один из наиболее выдающихся людей, когда-либо имевших отношение к электричеству».

Если с лабораторией все было более-менее просто (тут главным критерием была надежность и соблюдение мер противопожарной безопасности), то с башней пришлось изрядно повозиться. Главной проблемой стало обеспечение устойчивости высокого строения, на верхушке которого нужно было расположить излучатель, весивший пятьдесят пять тонн. Огромный вес был обусловлен большим количеством тяжелой меди – снаружи излучатель покрывали медные пластины, а, кроме того, наверху находилась огромная проволочная катушка (вторая была расположена внизу).

С башней была отдельная история. Изначально Тесла хотел построить башню высотой в шестьсот футов[73], но Уайт зарубил эту идею на корню как неосуществимую. Отговорил он и от трехсотфутовой башни, сказав, что такая постройка обойдется очень дорого и вряд ли будет устойчивой. Тесла согласился еще раз уменьшить высоту наполовину. В конечном итоге высота башни составила сто восемьдесят семь футов[74]. Кроу прекрасно справился со сложной задачей – башня получилась устойчивой и спокойно выдерживала свирепые зимние ветры. Вниз на сорок метров уходил в землю «колодец» – система заполненных маслом каналов и насосов. Этот «колодец», по свидетельству самого Теслы, «если говорить простыми словами, напоминал откачивающую помпу, которая вытягивала электричество из Земли и посылала его обратно в Землю со столь огромной скоростью, что это вызывало волны, распространявшиеся по Земле, как по проводам»[75].

Давайте не будем забывать, что Моргану требовалось устройство, которое сможет отправлять беспроводные сообщения через океан, а также на находящиеся в нем корабли. Выделяя Тесле солидные средства, Морган совершенно не интересовался деталями проекта, считая себя неспособным в них разобраться. На начальном этапе сотрудничества для него имело значение то, что говорил Тесла. Будет беспроводная связь? Замечательно! Но можно с уверенностью предположить, что со временем Морган обратился за консультацией к специалистам, заключения которых были не в пользу нашего героя.

Но пока что, весной 1901 года, все идет хорошо. Строительство продвигается вперед, а Тесла раздает оптимистические интервью журналистам, время от времени подпуская шпильки в адрес своего заклятого конкурента Гульельмо Маркони. Вообще-то на стадии подготовки нового проекта не принято выкладывать все карты на стол – зайца сначала ловят, а потом жарят[76]. Но Тесла был полностью уверен в успехе своего предприятия и в том, что ни у кого другого не может быть его технологий, которые, вдобавок ко всему, большей частью были запатентованы. Пожалуй, весна 1901 года была для нашего героя столь же светлой, сколь и лето 1895 года, когда (несмотря на произошедший недавно пожар в лаборатории) Тесла радовался завершению строительства Ниагарской гидроэлектростанции, ставшей триумфом переменного тока.

На тот момент в активе Маркони имелась беспроводная передача на расстояние в сорок четыре километра. Это достижение марта 1899 года было широко разрекламировано, но для Теслы оно не имело никакого значения, ведь он собирался передавать свои сигналы на тысячи километров!

8 мая 1901 года произошло событие, впоследствии сказавшееся на планах Теслы. Во второй половине дня на Нью-Йоркской фондовой бирже рухнул рынок. Это событие,