связи. «За возможность выполнения к настоящему времени большей части работ я благодарен великодушной щедрости мистера Дж. Пирпонта Моргана, – пишет Тесла в “Беспроводной передаче электрической энергии”, – особая ценность которой заключается в ее своевременности и вдохновляющем действии, поскольку она была оказана в то время, когда те, кто прежде обещал много, стали проявлять выраженный скептицизм». В статье «Мои изобретения», опубликованной в 1919 году, Тесла выскажется более подробно: «Принимая во внимание различные доходящие до меня слухи, я хотел бы добавить, что мистер Дж. Пирпонт Морган проявлял ко мне интерес не как бизнесмен, а как человек, помогал многим другим новаторам. Он полностью выполнил свои щедрые обещания, и было бы в высшей степени неблагоразумно ожидать от него чего-то еще. Он проявил глубочайшее уважение к моим достижениям и всегда демонстрировал свою веру в то, что я способен добиваться поставленных целей. Я не склонен доставлять удовлетворение некоторым мелочным и завистливым индивидуумам, отказываясь от своих попыток. Я воспринимаю этих людей как микробов, вызывающих отвратительную болезнь. Мой проект приостановили законы природы. Мир не был готов к нему. Но те же самые законы, в конце концов, восторжествуют и обеспечат проекту триумфальный успех».

«Мелочные и завистливые индивидуумы», они же «микробы, вызывающие отвратительную болезнь» – это Гульельмо Маркони, Элиу Томсон и прочие враги нашего героя.

Крах проекта Мировой системы вверг Теслу в глубокую депрессию. Он перестал появляться в свете, снова превратившись в отшельника. Собственно, так ему было комфортнее, он никогда не нуждался в общении, поскольку ему и без того было чем заняться.

Глава девятая

Паровая машина в шляпе

Турбина Теслы в музее Николы Теслы. Белград, Сербия

Дж. П. Морган. 1902

Вилма Львофф-Парлаги. Голубой портрет Николы Теслы. 1913

Существует мнение, будто все научные заблуждения (или, может, лучше сказать – «ненаучные»?) Николы Теслы были вызваны отсутствием полноценного, то есть – завершенного, высшего образования. Дескать, слабо он знал теоретические основы и потому заблуждался. На первый взгляд это утверждение выглядит логичным. Действительно, полноценное образование закладывает тот фундамент, на котором строится вся последующая научная деятельность. С этим не поспоришь. Сколь бы гениальным ни был самоучка, он всегда будет в чем-то проигрывать образованному человеку. Даже не в чем-то, а во многом.

Но давайте вспомним, когда именно Тесла получал свое образование. В семидесятые годы позапрошлого века, в самом начале того стремительного научно-технического прогресса, который буквально перевернул мир. Старые знания опровергались, ежедневно совершались грандиозные, судьбоносные открытия, создавались новые научные направления, появилось много такого, о чем в первой половине XIX века никто не имел понятия. Скажите, положа руку на сердце, – многого ли стоило в таких условиях образование, соответствующее старым канонам? Все ученые второй половины XIX века учились, что называется, «на ходу», и новые знания часто шли вразрез с теми, которые они получали в университетах. Опять же, в первую очередь нужно принимать во внимание не наличие диплома, а квалификацию специалиста. В Будапеште и Париже Тесла проявил себя высококвалифицированным инженером. Так что вопрос о «недостаточном образовании» можно не рассматривать.

Не стоит, однако, ударяться и в другую крайность, утверждая, что Никола Тесла во всем был прав, только не всегда современники (да и мы с вами тоже) могли понять его утверждения и оценить их по достоинству. Крайности излишни. Да, действительно, Тесла высказывал ряд идей, которые стали реальностью спустя много лет после его смерти. Но давайте научимся отделять зерна от плевел. Концепция мировой системы связи (обмена информацией) была реализована в виде мобильной связи и интернета. Тесла был абсолютно прав, предсказывая возможность получения нужной информации в любой точке планеты при помощи компактных устройств. Но его предпосылки – попытки объединить земную кору и атмосферу в единую всемирную проводящую систему, были ошибочными, обусловленными приверженностью к ненаучной концепции существования эфира. Надо понимать, что Никола Тесла, при всей своей гениальности, был не роботом, а человеком, которому, помимо прочих человеческих свойств, свойственно ошибаться. К сожалению, иногда в своих заблуждениях он переступал черту и вел себя необъективно. Примером может служить хотя бы его отношение к эксперименту Майкельсона – Морли. Вместо того, чтобы задуматься, а существует ли эфир на самом деле, Тесла предпочел найти приемлемое объяснение несостоятельности этого эксперимента. Главной проблемой Теслы стала уверенность в собственной непогрешимости, сформировавшаяся у него в девяностые годы XIX века, уверенность, которая увела его от экспериментальных подтверждений в мир чистой логики. Надо понимать нашего героя правильно. Он не зазнался, зазнайство вообще было ему несвойственно, он просто начал переоценивать возможности своего разума. Это можно считать добросовестным заблуждением, добросовестность вообще была одной из основных черт характера нашего героя, которого британский физик Эрнест Резерфорд, считающийся отцом ядерной физики, называл «вдохновенным пророком». Иногда вдохновение становилось чрезмерным… Уязвленное самолюбие тоже не стоит сбрасывать со счетов. Крах проекта Мировой системы сам по себе стал для Теслы великим потрясением, но он вдобавок наложился на триумф Маркони, на возвеличивание плагиатора и принижение (унижение) нашего героя. Желая компенсировать нанесенный самолюбию ущерб, Тесла порой очень сильно преувеличивал свои возможности или же делал совершенно вздорные заявления, относящиеся к области фантастики. Так, например, однажды он заявил, что его беспроводные энергетические установки «способны сделать любую область земного шара непригодной для проживания». Склонность к возвеличиванию своей особы и преувеличению собственных возможностей особенно возрастет после того, как в 1909 году Маркони получил Нобелевскую премию по физике за вклад в развитие беспроволочной телеграфии.

Но если сравнить прогнозы Теслы по части сбывшегося и несбывшегося, реального и нереального, то первого все же будет гораздо больше. Вот, для примера, фрагмент статьи «Чудеса будущего», опубликованный журналом Collier’s Weekly 2 декабря 1916 года: «Текущий военный конфликт [Первая Мировая война] является мощным стимулом для создания разрушительных машин и орудий. Вскоре появится электрическое ружье, которое было изобретено совсем недавно. Дирижабли и аэропланы оснастят компактными генераторами высокого напряжения, которые станут бить по земле током высокого напряжения. Боевые корабли и подводные лодки получат высокочувствительные щупы, электрические и магнитные, которые позволят обнаруживать приближение любого объекта, будь то под водой или же в темноте. Торпеды и плавающие мины станут наводиться на цель автоматически, что позволит без промаха поражать намеченные цели… Важнейшая роль в будущих войнах, а, возможно, и на заключительном этапе нынешней, будет принадлежать искусству беспроводного дистанционного управления автоматами… Я уверен в том, что воздушная торпеда с дистанционным управлением полностью вытеснит огромные осадные орудия,