Там же, по согласованию с австрийской полицией, состоялась конфиденциальная встреча с лидерами одной из московских группировок, находящихся в Вене, которым были переданы ультимативные требования правоохранительных органов России об оказании содействия в раскрытии преступления.

Дело в том, что пуля, изъятая из головы потерпевшего, и гильза, найденная рядом с телом, имели характерные особенности, позволяющие ограничить круг поиска. А именно: выстрел произведен из переделанного стандартного пистолета калибра 7,65 мм, либо из переделанного газового пистолета того же калибра, или же из полностью изготовленного самодельным способом огнестрельного оружия. В связи с этим в декабре 1996 года в экспертно-криминалистические лаборатории стран СНГ и Прибалтики были направлены письма с просьбой проверить в пулегильзотеках криминальное оружие со сходными признаками для последующего сравнительного исследования. Были получены ответы из Республики Узбекистан и Украины. Ответы отрицательные: таких пуль и гильз у них нет».

Вельский понимающе качнул головой и подчеркнул ручкой несколько фраз «положительных результатов не дали», «ультимативные требования правоохранительных органов России» (невольно поморщился: дошли до ручки, что называется, начали встречаться с ворами в законе), «переделанного стандартного пистолета калибра 7,65 мм». Каждая подчеркнутая фраза — это реперная точка, пункт отсчета, информация для размышлений и, вполне возможно, ключ к разгадке убийства, все более и более входящего в разряд таинственных.

Плохо, что из Ташкента и Киева присланы отрицательные ответы, очень плохо, но как бы там ни было, пули и гильзы надо искать в «паспортных столах» других пулегильзотек.

Вельскому принесли справку о доходах Влада. Он тщательно изучил ее. Усмехнулся:

— Неплохой заработок, — задумчиво побарабанил пальцами по столу, — многим министрам и вице-премьерам такие заработки даже не снились.

Впрочем, министры с вице-премьерами брали на другом — в обиде они не оставались. Они просто не могли дать себя в обиду.

Перелистал справку еще раз, отложил ее в сторону. Ему нравилось, как работает Трибой — копает глубоко, въедливо, не увлекается поверхностными фактами, не дает увести себя в сторону… И как только эмвэдэшники отпустили его! Таких людей обычно не отпускают — лелеют их, холят, держат около себя, под крылом. А милиция Трибоя отпустила. Может, фамилия не понравилась? Вельский покосился на справку, прогнал в памяти цифры.

Конечно, противно копаться во всех этих «приходах» и «расходах», в «дебитах» и «кредитах», во всей этой цифири, от которой пахнет чем-то потным, немытым, но другого выхода нет: такова прокурорская работа.

А разве копание в разлагающихся трупах, которым приходится заниматься прокурорам-криминалистам и следователям, лучше? Нос хочется зажать от этой работы — слишком сильно воняет. И вообще вся работа правоохранительных органов — это преимущественно ковыряние в чужом белье. Все делается ради одного — ради истины.

«Ради истины. — Вельский не удержался, улыбнулся печально. — Вот именно — ради истины… Только одни стараются эту истину выявить, а другие — скрыть, закопать ее поглубже. У каждого своя цель. И, похоже, своя правда».

Влад, конечно, получал приличные деньги, но при этом, судя по всему, был прижимист. Доход имел большой, а дочке своей, оставшейся с первой женой, алименты платил копеечные — с нищенской зарплаты, меньше, чем у учителя, работающего в школе на полставки, которую он получал когда-то на телевидении, еще до «Вида».

Первой жене его было обидно и оскорбительно получать такие крохи, она знала, каковы подлинные заработки у Влада, а на алименты, выплачиваемые им, не то чтобы накормить дочку, на них даже носочки с баретками не купишь. Она написала заявление и отказалась от алиментов.

Конечно, о мертвых плохо не говорят, не принято, — о них лучше вообще ничего не говорить. Но в данном случае о народном кумире Владе надо было знать все, и хорошее, и плохое… Знать все — это важно.

Тридцатого декабря 1996 года в американском журнале «Форбс» была опубликована статья с «типично штатовским» названием: «Наиболее влиятельный человек в России». В статье сообщалось, что, когда Влад объявил на своем канале о намерении прикрыть коммерческую рекламу, Сергей Лисовский потребовал у него сто миллионов долларов отступных. Влад попросил Бориса Березовсого стать своеобразным финансовым агентом и передать эти деньги Лисовскому. Березовский взял сумку с наличными деньгами — в нее вместился ровно миллион «зеленых», но деньги Лисовскому не передал.

Вскоре Влад был убит.

В Нью-Йорке главный редактор журнала «Форбс» Джеймс Майлс заявил, что один из главных принципов его журнала — абсолютная достоверность публикуемой информации. Редакция проводит скрупулезную и многостороннюю проверку каждого факта, каждой цифры, перед тем как передать их в печать, не жалея на это ни денег, ни времени, и за каждую свою строчку отвечает.

Когда Вельский спросил у Трибоя, что за журнал — «Форбс», тот совершено уверенно ответил:

— Это — самый осторожный журнал в мире.

— Что еще можете сказать о «Форбсе»?

— Джеймс Майлс дал интервью корреспонденту «Комсомольской правды» в Нью-Йорке Андрею Баранову.

— И что же?

— Главный редактор рассказал о том, как они проверяют свою информацию на достоверность и, в частности, заявил следующее. — Трибой порылся в кармане пиджака, достал бумажку с цитатой. — Вот. «Статья с подробностями о причинах убийства Влада не является исключением, и редакция может подтвердить все изложенные в ней факты».

Трибой спрятал бумажку в карман.

— Что вы намерены сделать как руководитель следственной группы?

— Сегодня поручу одному из следователей допросить Березовского.

— Допрашивайте!

Вечером того же дня Борис Березовский был допрошен.

— Вы хотите мне пришить это дело? — спросил возмущенно олигарх.

— Нет, я собираюсь вас допросить лишь в качестве свидетеля, — невозмутимо ответил следователь, — и все.

Березовский, услышав слова «в качестве свидетеля», разом успокоился, уселся поудобнее, закинул ногу за ногу. Говорил он быстро, едва ли не глотая слова. У следователя возникло ощущение, что этот человек торопится всегда и во всем.

Изложенные в «Форбсе» факты Березовский отверг полностью.

— Это выдумка! — заявил он. — Выдумка и ложь! Далее он заявил, что уже обратился в суд с иском к журналу «Форбс» о защите чести и достоинства.

— Хорошее дело — суд, — бросил следователь, продолжая допрос.

Через три недели после публикации в «Форбсе» в Штаты ушел запрос Генеральной прокуратуры об оказании правовой помощи — надо было допросить лицо, собиравшее материал об убийстве Влада и получить ксерокопии документов, на основании которых «Форбс» сделал вывод, что к убийству причастен Березовский, и вообще, каким образом попали в печать подробности гибели Влада, которые могли знать только очень близкие к расследованию, очень информированные люди.