— А какие ваши мысли по поводу моей защиты?

— Во-первых, с тобой необходимо серьезно поговорить.

— А что тут говорить? Меня, если честно, процесс совершенно не волнует.

— Как же не волнует? Прежде всего нужно определиться, кто будет твоим адвокатом на судебном процессе.

Антон вопросительно посмотрел на меня:

— Конечно же вы!

— Я хотел бы уточнить. Твой процесс будет затяжной, он может длиться в городском суде три, четыре, а то и пять месяцев. И ходить туда нужно каждый день. У меня нет такого времени, я веду и другие дела и не могу целыми днями сидеть на суде и в это же время обслуживать других клиентов. Ты дотянул до последнего момента, а я имею определенные обязательства перед другими клиентами.

— Подождите, — остановил мои объяснения Антон. — Меня это совершенно не волнует. И процесс этот дурацкий меня тоже не волнует. Мне адвокат полагается?

— Да, полагается.

— Ведь не обязательно, чтобы вы были адвокатом? Мне ведь могут и бесплатного адвоката выделить?

— Конечно, это обязаны сделать. Слишком серьезная статья, и даже не одна, и серьезный срок тебе светит.

— Так пусть этот бесплатный адвокат и работает!

— Антон, у тебя ведь есть деньги. Найми нормального адвоката, который будет тебя реально защищать!

— Да не нужен мне нормальный адвокат! Мне самое главное — закончить процесс, получить срок и поехать на зону. Все, больше меня ничего не волнует. Неужели вы этого еще не поняли?

— Я понял, — ответил я, хотя на самом деле не понял ничего. — Конечно, это не мое дело, это твоя жизнь, и ты сам планируешь свою судьбу, но я, честно говоря, не понимаю тебя. Впервые я встречаю такое в своей практике!

— Значит, теперь будете знать, что есть такие люди, которых совершенно не волнует будущий приговор. Вы не обижайтесь, — сказал Антон, — я очень доволен вашей работой. Вы сделали несколько важных поездок, провели встречи, с документами я поработал. Я считаю, что у меня все идет отлично. Но что касается дальнейшей моей судьбы — поверьте мне, в силу определенных обстоятельств я не могу вам всего рассказать.

— Да я и не настаиваю… Просто хочу чем-то помочь, ведь это моя обязанность.

— Нет, никакой помощи мне больше не надо. Давайте мы с вами закончим следующим образом. Сегодня это последняя наша встреча. Завтра я напишу заявление, что отказываюсь от адвоката.

Я понимающе кивнул головой.

— Чтобы вас никто не дергал, не заставлял приходить на суды. Пусть они выделяют мне любого адвоката. А дальше, как говорится, жизнь покажет — может быть, и увидимся…

Я понял, что попал в нелепую ситуацию, что тут идет какая-то игра, в которой я — совершенно непосвященная фигура, не знающая ни целей, ни предполагаемого финала. Но я выполнил свои обязанности, сделал свою работу.

— Ну что же, — сказал я, вставая, — можно сказать, что пришло время прощаться.

Антон кивнул:

— Конечно, я очень доволен, что именно вас мне рекомендовал тот банкир, который сидел вместе со мной. Я рад нашей встрече чисто по-человечески и очень вам благодарен. По-моему, все финансовые вопросы вы решили с тем банкиром, который организовывал оплату ваших услуг…

— Тут никаких проблем нет, — ответил я, — все в порядке.

— Тогда я хочу сказать вам большое спасибо. Надеюсь, что, если все будет благополучно, где-нибудь и когда-нибудь мы с вами встретимся, — загадочно улыбнулся Антон.

Суд над Рубашкиным начался, но в прессе этот процесс не освещался. Поэтому никакой информации о нем у меня не было. Но тогда я еще не знал, что позже судьба нас сведет снова.

После выполнения моих обязанностей по отношению к Рубашкину я продолжал работать с Алексеем еще более интенсивно. Практически каждый день Алексей звонил мне и получал все новые и новые задания. Помимо того, что я обслуживал членов его бригады, которые находились в разных следственных изоляторах, и часто их посещал, Алексей находил мне новые дела. То одного боевика задержат на предмет выяснения личности, то у другого оружие найдут… Так я и мотался целыми днями по однообразным маршрутам — отделение милиции, РУОП, МУР, следственные изоляторы, изоляторы временного содержания. Вечерами я обычно встречался с Алексеем в каком-нибудь уютном ресторане, кафе или баре, где мы обсуждали выполненные мною за день задания.

Я обратил внимание, что Алексей в последнее время очень изменился. Он стал какой-то более жестокий, подозрительный. На мой взгляд, у него просто крыша поехала. Его образ жизни, постоянное ожидание подставы, опасности, удара в спину от своих — все это заставляло Алексея находиться в постоянном нервном напряжении. Я знал, что время от времени Алексей избавлялся от стресса, снимая дорогостоящих проституток и проводя с ними время.

Однажды наш распорядок встреч был нарушен. Алексей позвонил днем и попросил, чтобы я срочно подъехал к одной из московских гостиниц на набережной Москвы-реки. Узнав точный адрес, в назначенное время я уже был на месте встречи.

Вскоре подъехала целая процессия. Алексей приехал на «Мерседесе» последней модели. Его сопровождали несколько джипов «Мерседесов» серии ML. Судя по большому числу сопровождающих лиц, а их было более десяти человек, я понял, что у Алексея намечается какая-то важная встреча, или, выражаясь на их языке, стрелка. Я не ошибся.

Алексей подошел ко мне, поздоровался и произнес:

— Ты извини, что мы тебя побеспокоили, но экстренное дело. Здесь стрелочка одна важная намечается. Я сам давно на стрелки не езжу, но здесь серьезная предъява идет. Я боюсь, что на стрелку менты приедут, поэтому тебя и пригласил.

— Ты бы хоть заранее предупреждал, в чем дело, — сказал я. — Ведь у меня могло не быть с собой чистого ордера.

Алексей вопросительно посмотрел на меня.

— Ордер у меня, конечно, есть. Сейчас я заполню на всякий случай на твою фамилию…

— Для чего? — спросил Алексей.

— Как для чего? Помимо моего адвокатского удостоверения, у меня должен быть еще и ордер, типа мандата, на тебя, если тебя, не дай бог, задержат.

— Вот видишь, — Алексей похлопал меня по плечу, — я же знал, что ты все предусмотришь! Короче, сиди с пацанами в этой машине. Если минут через пять-семь меня не будет, значит, меня «приняли». Пацаны, — обратился он к ребятам, — вы все помните свои обязанности? — Алексей оглядел стоящих возле машин ребят. Затем он взглянул на свой золотой «Ролекс». Я тоже посмотрел на часы. Было полпервого.

Вскоре я увидел, как метрах в тридцати от того места, где мы стояли, остановились «Мерседес» и две «БМВ». Из машин вышли крепкие ребята.

— Вот и приехали! — сказал Алексей. — Ну что, Боцман, — обратился он к одному из своих парней, — пошли!

Боцман бы его телохранителем. Вдвоем они медленно направились в сторону появившихся машин. Я видел, как из машины вышли двое и двинулись навстречу Алексею. Они сошлись. За руку не здоровались, стояли и разговаривали. Алексей и один из переговорщиков с другой стороны стояли напротив друг друга на расстоянии около метра. Боцман же и телохранитель из другой команды — на расстоянии пяти-шести метров друг от друга. Разговаривали главные лица, остальные разговора не слышали.