— Причем здесь взаимопонимание? — полюбопытствовала Кортни.

— Оба, и муж и жена, настолько устают от ежедневной рутины, что о сексе не может быть и речи. Постепенно отношения охладевают. Женщина начинает нервничать и чувствовать себя недолюбленной. Мужчина считает, что жена не разделяет его интересов, потому что общение ограничивается только стандартным набором вопросов: “как дела на работе”, “как дела дома”, “как дела в школе”, “неужели твоя мама скоро приедет к нам”. Они престают общаться по душам. Да, жена может сказать какое его любимое блюдо или какой костюм он чаще всего одевает на работу, но она не знает название его любимой книги. Вот и выходит, что рано или поздно женщина захочет любви и страсти, а мужчина интереса к себе. А вот любовников и те и другие заводят, потому что им необходимо, чтобы кто-то все это выслушал и помог вновь почувствовать себя желанными.

— Вау, — ахнула Котрни. — Где ты научился так разбираться в чужих головах?

— Я выслушал уже столько разных историй, что их хватило бы на целую кучу романов. Но тема всегда одна — муж меня не понимает, и я хочу секса. Хотя находятся и такие дамочки, кторые желают просто отомстить.

Кортни задумчиво ковырялась ложечкой в бисквите и о чем-то размышляла. О чем-то серьезном и очень грустном.

— Но я же не жалуюсь тебе, — тихо сказала Кортни. — Как ты думаешь, почему я встречаюсь с тобой?

— Потому что тебе скучно.

Кортни удивленно взглянула на Джеймса. Она ожидала услышать от него что-то в духе сексуальной неудовлетворенности или не понимания, в конце концов, но скука?

— Скучно?

— Да, — кивнул Джеймс. — Муж целыми днями на работе, магазины надоели, подарки тоже, детей у вас нет, секс с тобой просто великолепен, остается скука. Тебе необходимо получать все новые и новые ощущения только ради развлечения.

Это оказалось правдой, только Кортни не хотела в этом признаваться. И прежде всего самоц себе. Она лишь слегка кивнула в знак согласия с Джеймсом и слегка улыбнулась.

Из глаз брызнули слезы.

— Как ты думаешь, Дерек меня все еще любит? — всхлипнула Кортни.

— Если бы не любил, то не стал бы терпеть твои выходки. Двое, расплатившись, вышли из ресторана, и пошли в направлении Пятой Авеню.

Ивива Блейк довольно часто слышала от мужчин признание в любви. Оно могло быть сделано вечером в дорогом ресторане, утром за чашечкой кофе или ночью во время прогулки при полной луне. Нью — Йорк давал ей множество возможностей наладить личную жизнь, но Ивива их почему-то отвергала.

Однажды ей посчастливилось встретиться в прачечной с обаятельным Джонатаном Кроссманом и сердце неприступной красавицы оттаяло. В тот момент, когда он одолжил ей несколько центов на стирку, Ивива пересмотрела свое отношение к мужчинам. Даже Антон больше не казался таким уж козлом. Это помогло ей справиться с депрессией и вновь поверить в возможность счастья. Она открыла ему сердце в надежде, что любовь теперь не закончится никогда.

— Догадайся, кто признался мне в любви, — Ивива с радостными криками ворвалась к Меган. — Эй, ты где?

Меган сидела в гостиной и делала маникюр. Ивива плюхнулась рядом и стиснула подругу в объятиях.

— Эй, я вообще-то маникюр делаю! — недовольно пробурчала Меган. — Кто в чем признался?

— Он сказал, что любит меня.

— Да? — саркастически заметила Меган. — Восхитительно. И кто же этот счастливчик?

— Джонатан.

— Вот видишь, я оказалась права. И когда же?

— Вчера. Мы прогуливались по парку. В моей жизни не было момента еще более романтичного.

— Что ж, поздравляю, — улыбнулась Меган. — А вот мне не везет…

— Брось, — отмахнулась Ивива. — Ты обязательно кого-нибудь найдешь — в Нью-Йорке полно одиноких мужчин. Все может произойти в самый неожиданный момент.

— Не люблю сюрпризов…

— Попробуй с кем-нибудь познакомиться, сходи на свидание.

— Интересно, где это я смогу познакомиться с нормальным парнем? — скептически ответила Меган.

— Да где угодно! На выходе из магазина, например.

— Или в кинотеатре или в закусочной, а еще лучше в библиотеке — там много умных прыщавых подростков в толстых очках. Лучше сразу повеситься.

— Будь оптимисткой! — попыталась подбодрить ее Ивива.

— Виви, не начинай — всех, кто представлял хоть какой-то интерес, уже разобрали. Нам, не понятым женщинам, остается довольствоваться либо богатыми вдовцами лет под семьдесят либо бедными, но перспективными студентами. На худой конец стану лесбиянкой, говорят, они в постели лучше мужчин.

Ивива решила перевести разговор, пока Меган совсем не впала в уныние.

— Я сегодня видела Нила.

— Да, он приходил.

— Что он сказал?

Меган сделала серьезное лицо.

— Я не могу выдавать секреты своих клиентов. Адвокатская тайна, знаешь ли.

— Так он тебя нанял?

— Угу, — кивнула Меган. — Правда, я скорее нанялась сама. До сих пор жалею, что полезла в это дело.

— А что в нем не так?

Меган одарила Ививу недоверчивым взглядом.

— Я же сказала, что не могу выдать тайну.

— Ну, расскажи, — допытывалась Ивива. — Чего тебе стоит?

— Для начала, лицензии.

— Вот тебе доллар, — сказала Ивива и доставая из кармана купюру. — Я покупаю его тайну — продажных адвокатов еще никто не отменял.

— Идет, — ответила Меган. Ее настроение заметно улучшилось. — Короче, мне это все не нравится. Я уверена, что он солгал. Говорит, что Моника пропала — ни новостей, никаких следов, ничего. Потом объявился ее брат Алекс и начал шантажировать их. В общем, мутное дело. Здесь замешано еще что-то.

— И это все? — удивилась Ивива. — А чего они так боялись, если не причастны к ее исчезновению?

— Не знаю. В общем, все, что я могу сейчас сделать, так это послать запрос на Алекса. Благо, связей у меня хватает.

— А как насчет записки?

— Кристин думала, что Монику убили. Еще перед смертью она позвонила Нилу и сказала, что Алекс где-то рядом.

— Так значит он в Нью-Йорке?

— Да.

— Она видела его и узнала, — догадалась Ивива и ее глаза округлились. — Быть может, он имел доступ в наш дом!

— Я понимаю твой ход мыслей, Виви.

— Если Тейлор платила ему огромные деньги за молчание, то что ему мешало поселиться на Пятой Авеню?

— Ничего, — Меган вдруг осенило. — Ты хочешь сказать… — Алекс может быть гораздо ближе, чем мы думаем.

После разговора с Ививой, Меган захотелось немного развеяться. День принес ей множество новых впечатлений, и она решила пройтись по магазинам. Оставив машину на стоянке, Меган вошла в огромный супермаркет, чтобы купить любимые пирожные. Это улучшало ее настроение и помогало думать.