— Кондитера ржа унесла неизвестно куда, и ваще он гад! — тут же насупилась Зефирка. — И вы все в него, такие же вредные.

— Это только когда без печенек, — утешила ее мать Ксана, вытаскивая откуда-то большой пакет. — На, юная мамочка, радуйся.

Зефирка фыркнула, но пакет сцапала двумя руками и тут же зашуршала им.

— Меня, кстати, зовут Майлис, и я мать твоего Оружия. Вам я тоже принесла наших фирменных семейных яств. Надеюсь, ты, как и Ксандр, неравнодушна к мясу, — улыбнулась женщина Валерии. — Всё, хватит болтать, раскрывайте стол! Накроем, позавтракаем, заодно и познакомимся.

— Слушай, внуча. — Зефирка оторвалась от увлекательного зрелища «очистка рабочей одежды врача от кошачьей шерсти» и обратилась к Валерии: — С родителями и всеми родственниками своего Оружия ты познакомилась уже десять дней как, кухню попробовала, благами попользовалась, как насчет ответной любезности?

— Ты хочешь поесть за мой счет земных сладостей? — флегматично поинтересовалась Валерия, рассматривая в зеркале надетый на нее отглаженный халат. Хм, а эта штука, похожая на помесь стиральной машины и Громозеки, неплохо справляется… Только котов надо гнать пинками. Точнее, даже не котов, а их хозяина.

— Я бы не рекомендовал, — отрицательно покачал головой Ксан, красноречиво смотря на живот розововолосой. — В отличие от наших десертов, изготовленных с соблюдением санитарных правил и из чистых, не напичканных разными ядовитыми примесями продуктов, кухня мира Валерии заставляет меня записать своего Мастера на полную детоксикацию организма в самое ближайшее время, — с полной серьезностью выдал он. — Жаль только, лекари сейчас в авральном режиме мобилизованы советом и запросы от частников принимают только в крайнем случае.

— Не будь занудой, вон Ивановы вообще сырой тюлений жир пьют — и ничего, живые, — отмахнулась Зефирка от тихого ворчания Эмеичи. — Бодрые такие, уже не знаешь, где от них в призме спрятаться. Опять какой-то задрипанный приют обнесли на два десятка малолетних инвалидов. Отпинали весь руководящий состав и скопом вывезли все население к себе в тундру. Психи. Совет читает жалобы пачками и помалкивает, потому что сумасшедших опасаются все.

— Ну так тюленей местные аборигены и не выращивают, в отличие от большинства животных и растительных ингредиентов для выпечки, — всё же возразил Ксандр. — Ладно, я просканирую и принесу тебе самый безопасный десерт после работы, пойдет?

— Ну Ксан! Лерка! Чего вы всё сразу к еде сводите?! Я вообще-то про родственников говорила, ты хоть своего… как ты его там называешь… мужа с ними познакомь! А то тихаришься как цвирк на складе скверны, — картинно надулась розововолосая.

— А он знаком, — пожала Валерия плечами. — Всё отделение уже на него молится: как начну разгон давать охламонам и тунеядцам, так он тут же появляется с миротворческими инициативами. Разбаловал мне весь младший медперсонал, а ординаторов я скоро пороть начну за разгильдяйство.

— Хи! — обрадовалась Зефирка. — Я хочу это видеть! Но вообще-то тут совсем о другом разговор был — о родственниках, о семье. А не о работе.

— А работа и есть моя семья, — улыбнулась Валерия. — Родители погибли, когда я на третьем курсе училась, а с остальными «водами на киселе» я не поддерживаю отношения ближе, чем раз в год поздравить с Новым годом. Слишком мы разные. — В помещении повисла тишина.

— Эй, — отреагировала женщина на неловкое молчание розововолосой и грустную улыбку своего Эмеичи. — Отставить клюксы! Это было давно, всё перегорело, я вполне довольна своей жизнью. Тем более в свете новых знаний о душах и перерождении — вообще грустить не о чем. А для родственного общения у меня теперь есть куча Ксановых одноклановцев, меня они очень даже устраивают — свои люди, целители.

— Ага-а-а, особенно чувство юмора у вас одинаковое, — усмехнулась Зефирка. — Как начнете про камни в желчном и уровень древнедикарской послеоперационной реабилитации, так хоть беги! Но земную печеньку я всё равно хочу! Мне понравились эти… рафаэлки. Только те, которые оригинальные! — намекнула она уже Ксану. — Ладно, с этим разобрались. А что насчет церемоний? Я знаю несколько пар с Земли. Так вот, Ириска вроде постоянно хотела белое платье и кольцо. Вроде как чтоб жить вместе — надо провести ритуал с этими вещами. Свадьба называется.

— Ты представляешь меня в белом платьице с оборочками и букетом роз в руках? — скептически выгнула бровь Валерия, начиная раскладывать по энергетическим ячейкам малые кубы. Это было детское упражнение на контроль, которое ей показал Ксан. Они с ним вместе решили, что целительство целительством, а минимальную боевую подготовку надо пройти. И педантичная Холера использовала любую свободную минуту, чтобы заниматься. Поскольку ей надо было вникнуть в каждый нюанс, а торопиться она не любила, то и начала с элементарного, шаг за шагом упорно продвигаясь вперед и доводя любой навык до совершенства.

— В платье с оборочками — точно нет, это мой стиль. А вот в халате, белом, — вполне. Халат не пойдет? — заинтересованно спросила Зефирка.

— Да вполне, тогда вместо букета из роз у меня будет охапка клизм, — развеселилась Валерия.

— Кли… — Розововолосая слегка зависла, разбирая для себя значение нового слова. — Фи… садисты-извращенцы. Такого точно не надо. А что, выбор только между розами и клизмами? Другое в ритуале не допускается?!

— Допускается, — невозмутимо кивнула Валерия. — Можно еще букет из желудочных зондов. Они красивые бывают, когда новые, неиспользованные.

— О! — Зефирка слегка озадачилась и на пару секунд замолкла. Этой паузой воспользовался вроде бы погруженный в свой планшет Эмеичи.

«Она над тобой издевается, — с улыбкой пояснил мысленно Ксан. — После знакомства с внучкой Прародителя — первым Мастером с Земли — про эти самые свадьбы она выведала всё. У деда даже где-то лежат те самые белые платья, в количестве аж четырех штук. Три купили по земным магазинам, шокируя местную публику, и еще одно шили здесь на заказ. А самих „свадеб“ у них было аж семь. В разных местах, по разным традициям… Бабушке понравилось выходить замуж».

«Ну, положим, кто над кем издевается, это еще вопрос, — мысленно подмигнула Валерия. — Пусть ее. Беременной женщине скучно, она нервничает из-за мужа и злится на какого-то козла цвирчачьего, который вовремя не прислал ей очередной блок рабочей инфы. Пусть отвлечется».

«А! Ну в целом… — Ксан незаметно покосился на Зефирку. — Да. Ты права. Я тоже нервничаю. Еще и рыжего опять ржа куда-то унесла».

«Интересно, мне уже стоит ревновать тебя к другу? В каком-то смысле я теперь понимаю его… кота», — пошутила Валерия.

«Ржа! Точно! Как я мог забыть?! — заволновался Ксан. — Такие загулы всегда кончаются одинаково: очередным вшивым лишайным уродцем в коробочке, жалобными глазками и моими бессонными ночами над этим клубком инфекций!»

«Ну, может, на этот раз обойдется, — пожала плечами Валерия. — У него же сейчас все мысли об одном конкретном ко…»