— Ну, наверное, белые мечники прознали, что к тебе клеится некая мегадревняя и мегамощная сущность, — пояснила Зефирка, вылавливая за пушистое пузо одного из котов, пытавшегося в суматохе прошмыгнуть на обычно запретную территорию. А что, вчера ведь пустили? Причем буквально на святая святых — кровать. Значит, и сегодня можно попытаться. — Сплетни по призме уже пошли, я не зря сеть так долго шерстила. Так что ты теперь стал слишком дорого стоить, рыжая загогулина. Потому и долбятся все так… настойчиво.

— ДОН-Н-Н-Н! — Словно подтверждая ее слова, жилище снова содрогнулось и завибрировало.

— Ржа-а-а-а…

— Последнее время у нас слишком много гостей, — бухтел рыжий, натягивая штаны и одновременно с этим неспешно набирая на браслете код разблокировки щитов. — Всем приготовиться: ща будет явление пафоса размером с небольшую вселенную, сдобренного высокомерием и излишней гордыней. Та-да-да-дам! Прошу игнорировать и не жаловаться: рыцари Белой Розы!

С этими словами он наконец нажал кнопку, открывающую входную дверь.

В открытый проход неспешно шагнула Ее Императорское Величество в сопровождении свиты. Вот именно так: всё с большой буквы и овеяно роскошью монархов. Включая выражение лиц.

Женщина с идеально заплетенной высокой прической, в которой сверкали прекрасно подобранные драгоценности, полуприкрытыми глазами медленно оглядела окружающее ее пространство. Белое платье плавно колыхнулось и легло невесомым шлейфом, словно было соткано из летящих снежинок. Окружающие королеву высоченные блондины, на вид — истинные арийцы, замерли вокруг нее мраморными статуями почетного караула.

Валерия, выбравшаяся к этому моменту в гостиную и устроившаяся на диване вместе с Зефиркой, котами, одеялками и печеньками, словно увидела всё окружающее глазами этой королевы. И невольно развеселилась, даже пихнула розововолосую локтем в бок, призывая разделить свое хорошее настроение. Зефирка слегка удивленно на нее глянула и явно обрадовалась, поняв, что имеет в виду соседка. Они одновременно засунули в рот по печеньке и с искренним интересом стали ждать развития событий.

Для царственной особы всё выглядело так, словно она спустилась со своих небес не просто на грешную землю, а прямиком в ад — диван на углах уже немного подран когтями, на журнальном столике гора флешек, тарелок и еще каких-то бебехов. Встречающие гостей хозяева — все с растрепанными спросонья волосами, кто в пижаме, кто в халате. Ксан вообще в семейниках. Один Баад штаны натянуть успел, но выглядел при этом как бы не хуже всех остальных, вместе взятых, с собранными в неровный хвост дредами и абсолютно скептическим выражением лица.

— Че приперлись? — невежливо выдал он, специально смачно зевнув после фразы.

«Мы спали, вам не рады, валите отсюда далеко и надолго!» — Кпинга буквально излучал это каждой клеточкой тела.

— Во-первых, приветствую тебя… внук. Да будет успешна твоя охота, — кинула недовольный взгляд на рыжего женщина.

— Ага, вам того же и туда же. Так че приперлись? — не поддался на провокацию Баа.

— Сразу чувствуется кровь дикарей из Ганджу, — картинно тяжело вздохнула королева, плавно приложив ладонь к груди.

— Ну так куда сдали, то и выросло, — рыкнул на нее рыжий. — Третий раз спрашиваю: что вам тут понадобилось? Не видите? Мы заняты.

— Я пришла сообщить тебе, внук, что старейшие нашего клана наконец решили, что ты достоин войти в… семью своего отца.

— Вот спаси-и-и-ибо! Кака-а-а-ая честь, аж отдышаться от привалившего мне счастья не могу, — картинно и довольно зло засмеялся Баад. — Прямо новость дня! А с чего это вы решили, что я сочту ваш клан достойным меня, великого? М-м? И с какой ржи нам чуть щиты не снесли к прародителям, вежливые и высокоморальные вы наши?

— Да как ты… — рыкнул было один из высоких блондинов, но был остановлен едва заметным жестом женщины.

Королева слегка поморщилась, но больше ничем не выдала своих эмоций. И вторым легким движением руки превратила свиту обратно в мраморные «статуи». Совершенные и непроницаемые.

— Я могу понять твое неудовольствие и приношу свои извинения за некоторую поспешность, — спокойно проговорила она. Так спокойно, что Валерия даже капельку позавидовала ее умению вести себя по-королевски. — Но у нас были причины поторопиться.

— Пока рыжие дикари не подорвались первые? — ехидно уточнил Баа. — Опоздали маленько: братец меня вчера уже пытался взять за интимные места и потащить под Мастера. Обломались.

— Я не собираюсь принуждать тебя к привязке в клане, в отличие от… семьи твоей матери, — дипломатично ответила женщина. — Совсем наоборот. Клан даст тебе защиту и статус, а также предоставит доступ… — она сделала легкую паузу, и Валерия успела заметить, как дернулись зрачки у Баа, — в наши владения на Альтэе. Ты сможешь вернуться в дом твоего отца, и, более того, это место будет передано тебе в личное владение, как ты всегда и хотел. Переехать туда ты сможешь уже сегодня. Вместе со своим… зверинцем, естественно. — И почему всем тут же показалось, что помимо котов под зверинцем подразумевался еще и Ксан? — Ты же в курсе, мы не стали трогать животных из заповедника. Они живут там до сих пор и тоже… перейдут под твою… ответственность. В случае твоего содействия.

Баад в ответ на эти слова королевы аж зашипел сквозь зубы, так разозлился. Сейчас он как никогда напоминал здоровенного дикого кота с рыжим хвостом и яростью в глазах. И все его пять пушистиков, до этого расслабленно следивших за событиями с дивана и из-под него, моментально напряглись, подняли дыбом шерсть, а Мымрик даже утробно взрыкнул, перетекая в боевую позицию.

— А не пошла бы ты, бабушка… в самую глубокую ржопу? — Прямо удивительно, как искрящаяся в глазах ярость трансформировалась в ледяную обжигающую «вежливость». — Ты правда думаешь, что сможешь вернуть мне вырванное с корнем детство, просто пустив в дом, где я рос? Я давно уже его потерял и вместе с вашим сыном, моим отцом, отпустил на перерождение. Заодно с моими друзьями, которых мне не позволили забрать. Даже проститься не позволили, и никто ни разу не ответил на запросы, которые я слал, — живы они там вообще? А теперь ты явилась сюда, чтобы помахать у меня этой морковкой перед носом, в расчете на то, что я всё забуду и радостно поскачу в клан, махая хвостиком? Знаешь что… — резко успокоился рыжий, — вон из моего дома! Просто уходи и не маячь больше перед глазами, высокомерная сука.

— Я хотела по-хорошему, — вздохнула королева, внешне никак не реагируя на вспышку ярости. — Но можно и иначе. Я…

— Стоп-стоп-стоп, — вмешалась с дивана Зефирка, придержав за локоть Валерию, потому что та тоже начала вставать. — Так, уважаемая. Вы в чужом доме, разговариваете с абсолютно взрослым высокооплачиваемым наемником, который по вашему же настоянию к вашему клану не имеет абсолютно никакого отношения. Мало того, сейчас он вообще… моей охраной занимается. По контракту и по заданию древнего, заверенному древнейшим. Не понимаю, как вообще в вашей ситуации можно что-то требовать или тем более угрожать.