* * *

— Надо ее разбудить, — послышался рядом неуверенный голос.

— Зачем? — Возмутился еще кто-то. — Лучше наоборот не трогать, может, у нее сейчас какой сон пророческий…

— А если она помрет? Сама же видишь…

Голоса, опознанные мной как принадлежащие Этери и Рэй, окончательно привели в себя, выдернув из серой каши очередного невнятного сна. Едва я открыла глаза, сразу столкнулась с напряженными взглядами девушек.

— Что?

— Тень, — Этери потупилась. — Твои волосы…

Я подошла к зеркалу. На меня смотрело бледное лицо, обрамленное пепельной копной волос. Рыжие, за ночь они почти полностью поседели. В двадцать-то лет…

— Тень?

— Ничего, — оборвала я, быстро заплетая косу. — Ничего… это не самое страшное, что могло произойти.

По лицу текли беззвучные слезы. Не дожидаясь новых расспросов, я резко стерла их и почти выбежала из комнаты.

Пока я шла к Анхайлигу, ловила на себе косые взгляды. Нет, я привыкла, что на некромантов странно смотрят, но сейчас в глазах людей было что-то еще. В них был страх. Не выдержав, я закуталась в балахон с ног до головы и впервые надела капюшон, чтобы скрыть лицо и волосы. Стало легче — безликая фигура в черном вызывала ровно столько неприязни, сколько обычно.

Только после того, как за мной закрылась дверь кабинета Магистра, я сняла капюшон и помимо воли облегченно вздохнула.

— А что ты хотела? — Буркнул Анхайлиг, только взглянув на меня. — После того, как вытащила эльфа с того света и сама в живых осталась? Да не дрожи ты, демон тебя задери!

Магистр подвинул кресло, в которое я почти упала. Воспоминания нахлынули снова. Я крепилась, как могла, но все же разрыдалась.

— Вот же впечатлительная девчонка, — проворчал Анхайлиг. — Успокойся, кому говорю, или магией помочь?

— Не надо, — пискнула я и глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.

Раздался тихий стук в дверь.

— Да, Ари, заходи, — крикнул Магистр, и на пороге появился темный эльф.

Выглядел он по-прежнему неважно — тусклый взгляд куда-то вдаль, кожа с нездоровым сероватым оттенком… едва скользнув по моим волосам, Ари быстро отвел глаза. Боль вспыхнула в них и тотчас потухла.

— Кислый ты какой-то, — отметил Анхайлиг. — Неужто совесть мучает?

— А что это? — В равнодушных глазах Ари на миг промелькнула усмешка.

Магистр хитро сощурился и откинулся на кресле.

— Значит, родственники теперь? Ну, рассказывайте, как дошли до жизни такой.

— Мне особо рассказывать нечего, — Ари сел и устало помассировал виски. — Я видел ровно столько же, сколько и вы.

— Как ты понял, что Всеслав ударит не Джада, а Тень?

— Никак. Только тогда, когда тот уже направил заклинание.

Брови Магистра дрогнули.

— Хорошая реакция, — поздравил он.

— Да, не жалуюсь.

— Ладно. Тогда к тебе, Тень, вопрос: с какого демона Всеслав хотел тебя убить.

— Я не знаю.

— Только мне не ври, пожалуйста. Для обычной мести Всеслав мог выбрать и кого посолиднее из темных, чем ты. Того же Ари или Влада. Он не настолько безумен был, чтобы из-за убийства незначительной темной жертвовать своим статусом, судьбой, жизнью, всем. Потому лучше расскажи сейчас, чтобы я смог защитить тебя от Виттора.

— Да я правда не знаю! — Крикнула я. — Эти светлые фанатики еще при поступлении хотели меня убить, и убили бы, если б не Арт! А что я? Я всю жизнь жила спокойно, никого не трогала и…

— Арт? Это еще кто?

— Вампир, — пояснил Ари.

Анхайлиг и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула, подтверждая слова эльфа.

— То есть, тебя спас вампир? А он откуда взялся? Давай-ка поподробнее и с самого начала.

Я тяжело вздохнула и стала рассказывать. С каждой минутой, слушая меня, Магистр хмурился все больше.

— Хм… теперь я примерно представляю, о ком ты говоришь, — заключил он, когда я смолкла. — Он, конечно, странный вампир по сравнению со своими сородичами, но даже если и помог… какой демон его дернул пойти за тобой потом? Чтобы спасти от фанатиков? А ты, Ари? Разве темным эльфам есть дело до людей? С чего ты вдруг решил пожертвовать собой?

— Я… — эльф впервые растерялся. — Я не знаю. Просто дернуло что-то…

— Да почему все на меня набросились?! — Не выдержала я. — Это ведь из-за них, из-за светлых я стала темной!

— Не из-за них, — Анхайлиг покачал головой. — А из-за вампира. Не думай ты в тот момент о том, что он рядом, ты стала бы светлой. И я более чем уверен, случись это, тебя бы не только не тронули, но и поздравили со спасением души.

— Но Арт бы погиб?!

— Если это тот, о ком я думаю, то вряд ли, — хмыкнул Магистр. — Он, зараза, живучий.

— Так я это все зря???

— Ну, у тебя был выбор. Просто обстоятельства сложились так, что выбор этот пал не на сторону света.

Я подумала о своей жизни, стань я светлой. Факультет Зевса или Виттора, благородная ненависть к Ари, Сержу, да и вообще ко всем темным…

— И хвала богам, что не на их сторону, — буркнула я.

— Кто знает, — произнес Анхайлиг задумчиво. — Не случайно обстоятельства заставили тебя стать темной. Не случайно обстоятельства заставили тебя дать обещание Моране. Возможно, было бы лучше, чтобы этого не произошло…

— Но я не могла отказаться!

— Могла, — поправил Магистр. — Другое дело, что выбор был не самый легкий.

— А если я не сдержу слова? Если откажусь выполнить… — У меня вдруг кольнуло сердце.

— Ты умрешь, — равнодушно ответил Анхайлиг. — Ариабет умрет. А что еще произойдет, или не произойдет, я без понятия.

— Значит, ничего нельзя изменить?

— Вы знаете, что Велиар был светлым? Судьбой ему было предначертано убить Грега Кровавого. Но те же обстоятельства сделали его темным, чтобы пророчество не исполнилось.

— Однако он все равно победил Грега, — уставилась на Магистра я.

— Вот ты и ответила на свой вопрос, — пожал плечами тот. — Жаль я понятия не имею, что от тебя хотят светлые. А Виттор, даже если знает, не расскажет.

— А чего у покойника не спросите? — Предложила я.

— Тень, ты что, совсем не учишься? Проявленных светлых, которые наложили на себя перед смертью заклятие молчания, мы допросить уже никак не можем.

Под укоризненным взглядом Анхайлига я смутилась. Магистр, было, собрался прочитать очередную лекцию о пользе учебы, но оборвал сам себя и с холодом взглянул на входную дверь. Та открылась. В кабинет зашел Архимаг Виттор.