— А, вы все здесь, — оглядел он нас. — Это хорошо.

— Я слушаю, Виттор, — Анхайлиг встал.

— Собственно, я пришел сообщить, что ко мне поступило ходатайство трех Магистров об отчислении адепта-некроманта первого курса, который в списках числится как темный эльф Ариабет Даэрон.

Ари угрюмо усмехнулся.

— И с какого демона вы хотите его отчислить? — Бесцветным голосом уточнил Магистр Анхайлиг, в то время как я просто вытаращилась на Архимага Виттора, не веря своим ушам.

— Ариабет убил светлого.

— Который хотел убить мою ученицу и убил его самого, — Анхайлиг жестко посмотрел на Архимага. — Не ребята начали этот бой, но их заслуга в том, что они остались живы. Однако, примите как факт, Виттор: ваш выпускник напал на первокурсницу, за что понес справедливое наказание. И я задам вопрос снова. Вы все еще хотите отчислить моего ученика? Вы действительно рискнете это сделать?

Лицо Анхайлига неуловимо изменилось. В разное время я видела его добрым, равнодушным, недовольным… но в этот момент маска его спала, открывая властное, жесткое лицо и колючий взгляд мага, которому далеко за сотню лет. Мага, по силе, возможно, равного и самому Виттору. И именно сейчас, в этот момент этот маг был по-настоящему рассержен.

Мне почему-то захотелось провалиться сквозь землю.

Недолгое молчание.

— Ну, будет, — Виттор примиряющее поднял руки, и фалды его белоснежного балахона дрогнули как крылья большой птицы. — Поругались, и хватит, Анх. Признаю, мое решение было опрометчивым.

— Вот и хорошо, — от Анхайлига все еще веяло холодом, но лицо уже приняло обычный равнодушный вид.

— Отчет о происшествии на двоих составлять будем? — уточнил Архимаг.

— Разумеется, — кивнул Анхайлиг. — Тень, Ари, можете идти.

Не дожидаясь повторного предложения, мы быстро покинули кабинет Магистра.

— Мне одно интересно — а почему Анхайлиг еще не Архимаг? — Заинтересовалась я. — Судя по его поведению сейчас вполне мог бы.

— Потому что Архимаг в городе и Академии должен быть один, — ответил Ари. — А чтобы Темному Кругу контролировать Виттора, просто Магистра недостаточно.

— Темный Круг? Что это еще такое?

— Тень, из какой глуши ты взялась-то? — Ари усмехнулся. — Темный Круг — это аналог Совета Старейшин у светлых. Проще говоря, собрание из сильнейших представителей темной стороны. Светлые следят за нами, мы — за ними, вот так и сохраняется некое равновесие между сторонами. Потому Анхайлигу хватает мудрости раз за разом отказываться от титула Архимага. Светлые об этом знают, но что они могут сделать? Анхайлиг раз за разом доказывает, что по силе он достоин занимать пост зама Главы Академии.

— Хм… — я задумалась. — Но почему Виттор от него не откажется? Если знает?

— А причина? Просто так нельзя. А Анхайлиг поводов не дает. Да и к тому же за столько лет, думаю, Виттор привык, и считает, что лучше знакомый темный, чем неизвестно какой активист. Тем более, во время Кровавой Сечи они все-таки сражались вместе.

— Откуда ты все это знаешь? — Удивилась я.

— Я много чего знаю, Тень. Не забывай, я все же чуть тебя постарше, да и жизнь свою провел не на болотах, — он мотнул головой. — Ты лучше мне скажи, почему не сказала Анхайлигу о своей фамилии?

— И это услышал? — Я с напряжением посмотрела на него.

— Как видишь. И так?

— А зачем? — Огрызнулась я. — Насколько я поняла, всех, кто имеет отношение к культу Велиара, не только светлые ненавидят, но и темные. Савелий вон, или даже сам Анхайлиг, не раз нам это успели продемонстрировать. Пусть он лучше верит в эти свои пророчества, чем весь остаток учебы относится ко мне как… как к ним. Права была бабушка, когда запрещала вспоминать о своем имени! Не хочу иметь с ними ничего общего, слышишь? Не хочу!

— Не кричи, — попросил эльф. — Я все прекрасно понимаю.

— Извини, — я смутилась. — Просто всего так много навалилось…

— Еще бы, — Ари глубоко вздохнул. — Ты тоже извини, но я себя отвратительно чувствую. Пойду еще полежу.

— Хорошо, — кивнула я, а спустя мгновения провожала взглядом удаляющуюся ссутуленную фигуру эльфа.

В коридоре я осталась одна со своими мыслями и переживаниями. Множество вопросов требовали хоть какой-то информации, и время для того, чтобы ее получить, у меня сейчас, наконец, появилось. Я уже давно собиралась покопаться в книгах, а потому решительным шагом направилась в библиотеку. Я должна узнать хоть что-то.

Библиотека была огромна. Книги. Множество книг вокруг, никогда за всю свою жизнь я не видела их в таком количестве. Моя уверенность разобраться во всем здесь и сейчас несколько уменьшилась. Я поняла, что без посторонней помощи блуждать тут буду долго.

— Добрый вечер, девушка, — поприветствовали из-за спины так неожиданно, что я едва не подпрыгнула и резко обернулась.

Передо мной стоял крепкий мужик неопределенного возраста с маленькой бородкой на широком лице. Глаза его с прищуром смотрели на меня.

— Доброго… — я судорожно пыталась сообразить, к какому факультету может принадлежать серая хламида незнакомца.

— Не надо так бояться, это не пристало некромантам, — усмехнулся он. — Я всего лишь библиотекарь, зовут меня Лион. Помочь чем?

— Да, — я уже с облегчением кивнула. — Мне бы в раздел истории.

— Весь северо-западный сектор посвящен истории. Ищете что-то конкретное? Хотя, видимо, вам нужен Велиар?

— Э… да, — я искренне изумилась. — А откуда…

— Год за годом вы, некроманты, в первый раз появляетесь здесь именно за этим и задаете один и тот же вопрос. Я даже удивлен, что вы так долго ждали, прежде чем прийти сюда. Хе-хе, — библиотекарь снова усмехнулся. — Пойдемте.

Он повел меня по узкому длинному проходу вдоль бесконечных стеллажей, которые поднимались ввысь по обеим сторонам от нас. Изредка в этом книжном лабиринте попадались небольшие ниши, в которых располагались читальные столы. К одному из них мы и подошли минут через десять блуждания между стеллажей.

— Ну, вот и пришли, — Лион потянулся рукой к одинокому хрустальному шару на столе.

Тот помутнел, а потом засветился однотонным молочным светом.

— Интересный светильник, — я с любопытством уставилась на шар. — Никогда таких не видела.

— Магическое освещение тоже может повредить книгам, — пояснил Лион. — А кристалл абсолютно безопасен. Вещица редкая, но на то в Академии и создан факультет ведьмаков-артефактников. Ладно, располагайтесь. Все, что вам нужно, находится здесь, — он обвел рукой ближайшие полки. — В пределах разумного, конечно.

Библиотекарь хитро улыбнулся и ушел.