– Несколько секунд.

– Вот! – Трутнев назидательно поднял палец. – А много ли можно разглядеть за несколько секунд, да еще под водой?

– Я ее на всю жизнь запомнил, – упрямо заявил Игорь.

Он приготовился к тому, что Трутнев начнет доказывать обратное, но контрразведчик примирительно улыбнулся.

– Да ты не сердись, я ведь только хочу помочь тебе разобраться. Говоришь, длиной эта тварь была метров шесть?

– Не меньше шести, – поправил контрразведчика Игорь.

– А вот скажи: если пловец в ластах вытянет перед собой руки, какой он будет длины?

– Метра два с половиной, – неохотно ответил Игорь.

– А если у него самого рост под два метра, то и все три, – констатировал Трутнев.

– Таких великанов не берут в водолазы.

– У нас не берут, – не стал спорить Трутнев. – А вот за границей – кто знает. Теперь дальше. Ты слышал про десантные скутеры?

Игорь кивнул.

– Индивидуальные подводные средства движения, состоящие на вооружении боевых пловцов США и других стран НАТО. Легкие, около метра в длину и массой до 50 килограммов. Тяжелые весят порядка 300 килограммов и длиной до двух метров.

– То есть рослый пловец, использующий такой скутер, вытянется в воде метров на пять?

Предвосхищая следующий вывод контрразведчика, Игорь отрицательно мотнул головой.

– Я встречался под водой с американскими боевыми пловцами, использующими десантные скутеры. Так вот, тварь из озера даже близко не походила на такого пловца!

Трутнев вздохнул.

– Я вообще-то не должен тебе это говорить, сведения из приказа окружного управления контрразведки, но раз уж такое дело… В общем, около недели назад нашу с Китаем границу пересекла группа нарушителей, ориентировочной численностью три-четыре человека. Разыскные мероприятия пока результатов не дали. Так что нет никакой гарантии, что эти нарушители не могли появиться у нас.

– И они, по-вашему, протащили на себе от границы трехсоткилограммовый буксировщик?..

Игорь осекся, и Трутнев это сразу заметил.

– Если уж начал, договаривай.

– Перед тем как встретить вас, я разговаривал с аспиранткой Ленинградского университета, – признался Игорь. – Она здесь в экспедиции со своим научным руководителем. Так вот, сегодня в тайге, возле Мертвого озера, она встретила двух вооруженных людей.

– Как эти люди выглядели? – резко спросил Трутнев. Его благодушие мгновенно исчезло.

– В брезентовых плащах или штормовках с капюшонами, надетых поверх заплечных мешков или рюкзаков. Девушка очень испугалась, поэтому плохо рассмотрела их, но запомнила, что они разговаривали на незнакомом ей языке. Конечно, это могли быть местные охотники-буряты…

– Местные охотники знают, что на Мертвом озере нет дичи, и сюда не ходят, – перебил Игоря Трутнев. – Что у них было за оружие?

– Карабины. Я думаю, карабины, – поправился Игорь. – Зоя практически не разбирается в оружии, но запомнила прицельные мушки. Значит, стволы нарезные, а это карабины.

– Или снайперские винтовки, – размышляя вслух, заметил Трутнев. – Вот что. Я сейчас отдам необходимые распоряжения по охране части, а потом ты проводишь меня к этой своей Зое.

Игорь растерялся.

– Товарищ майор, она больше ничего не знает. Клянусь вам.

Контрразведчик лукаво глянул на него.

– Мамаев, ты что, ревнуешь?

Игорь смутился еще больше.

– Нет, конечно. Как вы могли подумать?

– А раз нет, так и нечего целку строить. Я в ваши сердечные дела не лезу. Мне они до лампочки. Мне надо безопасность части и личного состава обеспечить. Все, жди меня здесь! – отрезал контрразведчик, направляясь к выходу.

Через несколько секунд Игорь услышал, как за ним захлопнулась входная дверь. В пустом общежитии хлопок входной двери прозвучал, словно одиночный выстрел.

1

Трутнев вернулся через сорок минут. В руках он держал мощный аккумуляторный фонарь, а на поясе контрразведчика появилась кобура с пистолетом.

– Что могли, сделали, – объявил он с порога. – Командование предупреждено, караулы усилены. Всем часовым, которые несли службу со штык-ножами, я приказал выдать автоматы. Добровольский даже на пристани распорядился выставить дополнительный пост. Так что можем отправляться к твоей знакомой.

По решительному виду контрразведчика было ясно, что переубедить его не удастся. Но Игорь все-таки попытался:

– Вы уверены, что это необходимо?

Трутнев удивленно покачал головой.

– Ты вроде умный парень, Мамаев. Неужели не понимаешь, что те, кого встретила твоя знакомая, могут и вернуться, чтобы устранить свидетелей?

– Они не видели ее! – торопливо воскликнул Игорь, хотя и сам давно понял, что это ровным счетом ничего не значит. Когда диверсионно-разведывательная группа находится в активном поиске, все свидетели, оказавшиеся у нее на пути, подлежат безоговорочному уничтожению.

Трутнев даже не стал ему отвечать.

– Поторопись. Время дорого.

– Я готов.

Игорь шагнул к двери, но контрразведчик остановил его.

– Постой. Оружие есть?

– Есть. – Игорь вынул из ножен водолазный нож с угрожающе отблескивающим матовым клинком.

Трутнев только поморщился.

– Я говорю про нормальное оружие: автомат, пистолет?

– Все в пирамиде, в оружейке. Только «ПМ» у дежурного по части.

Трутнев на секунду задумался.

– Ладно, ради автомата время терять не будем. Идем в штаб, получишь «ПМ».

По лицу контрразведчика Игорь понял, что ему нелегко далось это решение. Видимо, он всерьез опасался встречи с лесными «горбунами».

Возле штаба, несмотря на поздний вечер, стояла санитарная машина, а в самом штабе Татаринов о чем-то энергично спорил с ответственным дежурным. Заметив вошедшего контрразведчика, дежурный сразу бросился к нему.

– Хоть вы ему объясните, товарищ майор, что выезд из части запрещен. Приказ командира.

Как ни странно, но Татаринов тоже решил апеллировать к представителю контрразведки.

– Да поймите вы: у меня больной, которого необходимо срочно доставить в окружной госпиталь, иначе начавшийся процесс разрушения головного мозга уже не остановить. Он просто умрет, а в лучшем случае превратится в бесчувственное растение! Это же чрезвычайные обстоятельства!

– Коротков?! – догадался Игорь.

Татаринов молча кивнул, продолжая умоляюще глядеть на контрразведчика. И Трутнев сдался.