– Вить, ну не вредничай, а? – заскулила официантка. – У человека друга убили, а ты…

Виктор не обернулся.

– Виктор, – прокашлялся Белов. – Простите меня, ради бога! Просто…

– Просто нечего здесь вынюхивать, понятно? – Резко подпрыгнув, тот обернулся и с присвистом закончил: – Вашим коллегам я помогать не намерен, понятно? Как они со мной, так и я с ними!

– Я им тоже не коллега. – Вениамин достал из кармана брюк свой пропуск, швырнул его на стойку. – Марина – моя подруга… была. Ее убили. Ни за что! Или просто по ошибке. Не знаю!

– Я понял, – криво ухмыльнулся бармен. – Понял, что ты не из мусорни. Но от меня-то чё ты хочешь вообще?

– Просто поговорить, – пожал Белов плечами. – Они хотят ее убийство списать на ошибку киллера. Будто тот промахнулся или перепутал Марину с той девицей, что позади нее маячила в момент выстрела.

– Бред! – фыркнул бармен Виктор.

– И я того же мнения! – подхватил Белов.

Хотя никакого мнения у него пока что на сей счет не имелось. Все, чего он хотел, – это попытаться помочь Машеньке отвести от ее мужа подозрения. И все!

– С чего это они так решили? – после минутного раздумья отозвался бармен.

– А та девица тоже через несколько дней преставилась, – многозначительно поиграл бровями Белов. – При весьма загадочных обстоятельствах. И девица эта оказалась бывшей женой одного из следователей. Вот они теперь…

– Попробую угадать! – неуместно заржал Витя. – Они теперь бросили все силы на поиски убийцы бывшей ментовской жены! И прочно забили на вашу подругу, то есть на ее гибель. И считают, что в тот день целились не в нее! Так?

– Слово в слово! – похвалил Белов.

– Бред! – снова фыркнул Витя и тут же внес уточнение: – Бред сивой кобылы! Девка, позади убитой тусовавшаяся, в это время дня в наше кафе почти никогда не заходила. Вообще, она тут бывала редко. Эти-то две ходили как на работу, по часам. А та – хорошо, если два раза в неделю зайдет, а то и реже. Причем дни ее посещений всегда бывали разные. То есть, я хочу сказать, не строго вторники и пятницы, например, а любой день недели. Согласись, Веня, сидеть со стволом на чердаке и тупо ждать, пока она к нам заглянет – неизвестно в какой день, – идиоту только и по силам! Нет, все вполне конкретно, как я полагаю, снять хотели ту, которую и грохнули.

– А не Машу?

– А Маша у нас кто?

– Маша – это его сестра, – затараторила, внося ясность, официантка. – Натуральная блондинка. Помнишь, мы еще с тобой об этом поспорили и ты выиграл?

– А-а-а, понятно. Красивая девчонка. – Бармен покосился на Веню с завистью. – Сестра, говоришь? А муж у нее кто?

– Муж-то? Бизнесмен ее муж.

– Понятно, – поскучнел Витя, заелозил тряпкой по стойке и забубнил: – Как красивая девчонка, так ее непременно бизнесмен какой-нибудь к рукам приберет. Что за несправедливость такая чудовищная?! Может, он ее и заказал? Такое тоже случается. Какая для них, бизнесменов, разница? Одну убрал – вторую завел.

– Значит, вы полагаете, что Марину все же перепутали с Машей? – чувствуя, что у него сердце замирает, спросил Белов. – Разве их возможно было перепутать? Они же такие разные…

– Нет, их не перепутаешь, – подумав, кивнул бармен. – Девчонки в самом деле были совсем разными. Ну, а там кто знает, может, киллер подслеповатый попался? Слышал я, он с первого раза даже не попал. Может, без оптики работал?

– Как это, без оптики?! – снова влезла в разговор официантка. – Сейчас же у всех киллеров оптические прицелы есть!

– Сериалов насмотрелась, да? – снисходительно улыбнулся ей бармен. – Валят, кто как может, дурочка. К тому же ружье с оптикой стоит кучу бабок. А если убийца не очень обеспеченный, а? Может, он вообще охотник какой-нибудь. Прямо всем непременно профессиональных киллеров подавай! Чтобы пушка была с оптическим прицелом и глушителем… Забыли уже, как в девяностые толпами из обрезов людей валили, а?

Маринка перебежала звериную тропу какому-то охотнику – в это плохо верилось. Да и не стал бы человек с охотничьим билетом и лицензией подставляться таким глупым образом. Оружие регистрируется, уже давно вычислили бы, из какого ружья ее застрелили, произойди нечто подобное.

Нет, версия с охотником отпадает. А логичное объяснение причины, по которой стреляли вовсе не в бывшую жену Горелова, Вениамину понравилось. Витя неплохо соображает.

В самом деле, не мог же убийца, даже следуя по пятам за нужной жертвой, засесть потом в доме напротив и ждать: а вдруг она выйдет на крыльцо, а вдруг покурить захочет?..

Нет, стреляли именно в Марину, но вот кто и по какой причине?

Думать о том, что ее могли перепутать с Машей, Белов не хотел. Нет, нет и еще раз нет! Машу убивать не за что! Смерти ей никто бы не пожелал! Даже злобная свекровь с золовкой не опустились бы до того, чтобы нанять убийцу. Пострадал-то в конечном итоге их же сынок и братец.

Нет, целились в Марину – и убили Марину. Причину следует искать в ней, вернее, в ее знакомствах, в партнерских и деловых отношениях, если у нее таковые имелись.

Он тепло поблагодарил Виктора и его подружку, отвалил им щедрые чаевые. Попросил никому ничего не рассказывать. Виктор, кстати, и не собирался. Какие-то давние обиды на бывших коллег раздирали ему душу до сих пор.

На крыльцо кофейни Вениамин вышел в распахнутой куртке, без шапки. Тут же пожалел об этом – было холодно. Вытащил шапку из кармана, встряхнул ее, и тут прямо над его ухом кто-то пробубнил:

– Ничего себе встреча! Решили кофейку испить, Вениамин?

Белов вздрогнул от неожиданности и поднял глаза.

Горелов! Стоит себе, красавчик, ухмыляется. Нарядный, как всегда. Надушенный, у Белова аж в горле запершило, но женщинам, наверное, нравится этот запах – дорогой и резкий. Да и сам Горелов им наверняка нравится. Он не может не нравиться, с таким-то взором орлиным!

Гардеробщица аж из-за стойки выпорхнула, у двери стеклянной крутится.

– Решил, – набычился Белов и почувствовал какое-то странное смятение, словно его за неким пошлым и гадким делом застукали. – А вы тоже?

– И я, и я тоже, – кивнул Горелов, глядя на него со скрытой издевкой. – А почему – тоже, Вениамин?

– Ну… Кофе попить…

– Будто мне кофе попить больше негде! – фыркнул Горелов, внезапно хватая Белова за рукав куртки, стаскивая его со ступенек и отводя подальше от входа. – И вам, думаю, тоже есть где побаловаться кофейком! Так что же привело вас сюда, уважаемый? Ох, чую, самодеятельность вы затеяли какую-то нездоровую! Ох, чую, наперегонки со мной решили побегать! А? Почему вы молчите, Белов? Прав я или нет?

– Никакой самодеятельности и уж тем более никаких состязаний я с вами устраивать не собираюсь. – Вениамин осторожно высвободил рукав своей куртки из цепких пальцев, взглянул на него и неожиданно для себя вздохнул: – Просто… Просто мне очень нужно знать, кто убил Марину. Это важно для меня.