Мне кажется, маг тоже это чувствовал.

И тоже испытывал облегчение.

А когда стемнело, на место пустоты пришла эйфория.

Евор взрывал все, что можно взорвать, и устремлял целые снопы искр и огненных шаров в черное небо.

Я довольно визжала каждый раз и прыгала на месте.

А он все взрывал.

А я кричала.

Бах-бах-бах.

И мои вопли и безумное кружение по полянке. И опустошение, когда все закончилось — но это не пустота уже была. А довольная усталость после сумасшедшей активности.

Мы еще какое-то время просто тихо сидели, глядя на догорающие останки чего-то… прошлого. А потом так же тихо разошлись по своим покоям. Наутро же меня разбудил сердитый стук в дверь. Первый раз кто-то — Евор! — стучал. И вообще навестил меня…

Я подорвалась с постели, замотавшись по ходу движения в чуть облезлый халат, и распахнула дверь:

— Что случилось? Уже? Открыл ворота? Отреагировал? Заметил?! — затараторила взволнованно.

— Угу. Заметил, — отозвался крайне мрачный Евор, — И теперь у нас больше нет еды.

… и последний

— Ну не так уж и нет еды… — протянула скованно. — То, что было, не забрали же.

— Новое не появилось! — рявкнул мужчина, перед которым замаячил голод. А голодный мужик…

Ой. Ой. Ой.

— На какое-то время нам хватит, — вздохнула и потерла переносицу. Устала. Глазки устали искать, что же все-таки осталось. Искать, складировать и пересчитывать, чтобы понять — в какой момент действительно станет тяжко. — Три девятки точно продержимся.

— А потом начнем есть утат? — спросил Евор ядовито.

— Ну зачем же — в тебе, например, больше мяса, — огрызнулась.

Больше из чувства вины, чем из-за агрессии.

Эксперимент наш провалился, да.

Конечно, мы оба принимали решение, и оба были ответственны за то, что сделано — и почему-то оба не подумали о такой вот простейшей мере наказания. Нас.

Этим утром Евор не обнаружил на привычном месте в леднике свежих продуктов, а его всеядный… или всевкусный Золотой пирог исчез. И стало понятно, что Замок прекратил ежедневные поставки вкусняшек, которые возникали в положенных им местах — а откуда, мы особо не задумались.

Но стоило это забрать — переполошились.

— Может он… припугнуть решил просто? Ну, мы ему дали понять, что ого-го как умеем действовать, а он дал нам понять, что ему это не нравится? И если мы прекратим наши эксперименты, он уберет наказание?

— А если нет?

— Узнаем в ближайшее время, — вздохнула.

В отчаяние я не впала.

Хотя мысленно поругивала себя.

Если уж выбирать между вполне комфортной несвободой и голодной смертью, я бы выбрала первое. Беда в том, что и первое, и второе не было моим выбором…

Черт.

Я прикусила задрожавшую губу, потому что мне совсем по-девчоночьи захотелось расплакаться — от сложностей этих и накатывающей паники — но не успела.

Меня осторожно обняли и даже неловко похлопали по спине.

Я аж застыла.

Не только еду забрали, но и Евора? И теперь меня обнимает другой мужик в его обличии? Совсем не свойственное магу поведение — он же отшельник и социопат, откуда такая эмпатия?

— У тебя талант к планированию — какие идеи? — голос над ухом прозвучал вполне миролюбиво. Он, похоже, переварил и ситуацию, и свою злость… И еще и комплимент выдал?

А может издевается? Ведь мой предыдущий план привел к… Так, Ада, хватит внутренней истерики, — просто выдохни и скажи все, что думаешь по поводу дальнейшего существования. Ты же и правда весьма ценный проект-менеджер.

Я отстранилась и начала живенько:

— Во-первых, составить меню из уже существующих продуктов. Так чтобы лишнее не расходовать и ничего не упустить, не попортить. Во-вторых, проверить сады, лесок тот дальний, который внутри периметра, все наши лужи болота и прочее на предмет наличия там живности или съедобных растений. В-третьих, немедля сегодня вскопаем и засадим небольшой огородик. Семена-то разные есть, не только цветочные. Вдруг что вырастет? Ну и поискать по замку что-то вроде твоего пирога предлагаю. Может есть здесь где-то нескончаемый горшочек каши? Или…

— Кувшин с поэтическим медом?

— Что это?

— Было в списке магических вещей Замка.

— Есть такой список? — удивилась, — Я его не видела в библиотеке.

— А я и не оставляю его там, где ходят всякие любопытные девицы, — хмыкнул Евор и как-то расслабленно на меня посмотрел. Кажется, винить в этой ситуации не будет — а будет помогать. Прогресс! — Его начал маг, который жил здесь до меня.

— Ты не говорил, что…

— Что я за сотни лет не единственный глупец, попавшийся в ловушку? Не единственный. В общем, я его дополняю постепенно…

— Покажешь? — подалась восторженно вперед.

— Покажу. Но сначала…

— Да-да! Копать землю и сеять чего-то там… И надеяться — вдруг в деревне все-таки увидели пламя — заинтересуются и придут.

— И мы их сожрем?

Вот его заело!

Я глянула на Евора и сглотнула. Его глаза искрились неожиданным весельем и это было… в общем, очень симпатично. Он шутил! Надо же… Столько перемен — и все мне.

— Или попросим принести поесть, — с удовольствием рассмеялась. — Ну и будем надеяться, что Замок передумает. Ведь захоти он нас убить — давно бы это сделал быстро и эффектно.

— А если не передумает?

— Значит у нас не безграничное время, чтобы найти выход, а весьма ограниченное.

Список магических предметов

— Тарт с дикоросами, салат зеленый, суп — почти щавелевый. С мясом… — довольно бормотала и хлопотала возле очагов. Вооружившись парой книжек, я изучила все местные полянки и кусты и, надо сказать, нашла довольно много съедобного. — Грибочки туда же, вот этот корень обещает быть вкусным после варки…

Сзади что-то смачно чавкнуло и бухнулось.

Обернулась я медленно, а вот отскочила быстро.

И завизжала — громко.

На соседнем столе лежало…

Огромное — с половину меня. Дохлое. И очень-очень страшное…

— Л-лягушка?

- “Лягушка”? — недоуменно поднял брови Евор, это дохлое и притащивший. — Это вукол. Они водятся в болотистых местностях. И, правильно приготовленные, довольно вкусны. Что-то среднее между мясом и рыбой.

— Да что ж у вас все такое огромное, а… — пробормотала в никуда и сказала уже громче — Правильно готовить — твоя задача. Я к этой штуке боюсь подступиться.