— Да.

— И никто не знал, что замок — живой?

— Нет. Это оказалось сюрпризом для меня… кошмарным довольно. Да и кому знать? Деревенские сюда не совались почти, а кто ходил — больше небылицы распространял после, чем показывал путь.

— А вообще… часто в твоем королевстве замки — живые?

— Этот первый из тех, кого я знаю, — усмехнулся устало и как-то даже перестал замечать, что я совсем не разбираюсь в местной действительности.

Я помедлила, пытаясь переварить столько новой информации, а потом уточнила:

— То есть замок и до того, как ты сюда попал, хорошо прятал свои тайны?

— Конечно.

— А он не становится по твоим ощущениям все более скрытным — не начал прятать суть все больше?

Евор перестал созерцать носки своих сапог и повернулся ко мне. И спросил совсем не затуманенным воспоминаниями голосом:

— К чему ты клонишь, Аделаида?

Эксперимент первый…

Мой план был прост.

И сложен.

И, тем не менее, прост. Для человека, который видел все голливудские блокбастеры и перечитал все детективы Агаты Кристи. То есть вот так, как там, я бы не смогла. Мы.

А по-простому — можно.

Мы планировали заставить Замок не захотеть нас видеть больше. Как не хотят видеть шумных дальних родственников, которые загостились в небольшой квартире и буквально покрыли собой и своими вещами все поверхности.

Замок — гипотетически… но я права! — усилил мои пробивные способности… то есть потребности. Любовь к одиночеству Евора тоже. И сам, с каждым днем, все больше прятал собственную суть и оберегал свои тайны. Вплоть до паранойи. Свое существование тоже не казал. Мелкая возня искателей сокровищ в лесах вокруг, деревенских, приходивших периодически на подработку — кстати, давно их не было — отдельные вкрапления человеческого присутствия он не замечал. Прав был маг — слишком велика махина. И мозги его, если и были, ворочались медленно, а “глаза моргали еще медленней”, так что в закрытом состоянии по людским меркам они могли и несколько дней пробыть. Потому и отпускал “не помеченного вниманием”, как выразился Евор, с легкостью.

Меня успел заметить.

Но вот если целенаправленно делать заметным его…

— Будем привлекать внимание к Замку, — заявила Евору уверенно, после того, как рассказала о своей гипотезе. Не сказать, что маг принял ее, как данность — больше хмурился. Но, поскольку он согласился со мной заранее, что надо делать то, что мы не делали прежде, не стал уж слишком активно возражать, — Да, вокруг нас лес, но неподалеку от леса есть по меньшей мере одно поселение. И если их заинтересовать, сюда начнет пробиваться немало любителей приключений…

— Желаешь видеть в клетке вокруг себя побольше народа? — немедленно отозвался Евор.

— Желаешь, чтобы я зависела не только от воли замка, но и от твоих комплексов? — хмыкнула. Но тут же пояснила, чтобы не обидеть, — Нет, я не хочу чтобы люди действительно пришли. Или еще чего. Я хочу, чтобы Замок расценил наши действия как угрозу тайне своего существования.

Кивнул. Вроде как согласился.

Хоть и недоволен.

Ничего, научу тебя работать в команде — и не таких единоличников учила. Да и сама научусь… не начальником быть.

Дальнейшее произнесла уже мягче:

— Нам не стоит создавать у Замка ощущение угрозы его существованию в принципе. Разрушать не будем. Предлагаю устроить “пожар” — подальше от здания и поближе к воде. И сжечь что-нибудь… что плохо горит, но дает много дыма. А если ты еще и магией усилишь и сделаешь фейерверки…

— Фейерверки?

— Взрывы в воздухе, рассыпающиеся магическими огоньками, — посмотрела на него вопросительно. Есть здесь такое? И добавила более неуверенно, — Развлечение для балов — типа подброшенных вверх магических фонариков?

— У вас приняты такие развлечения, забирающие воздух?

— Прости? — не поняла.

— Воздух принадлежит драконам.

Так. Понятно. Поверье. Не принято ничего “подбрасывать”, чтобы не навредить чешуйчатым. А то, что тех давно нет, генетическую память пока не изменило.

— Драконам, как ты понимаешь, мы уже не навреди, — пожала плечами.

Создание огромного костра заняло у нас два дня.

Не знаю, чем уж Евор занимался прежде — о жизни “до замка”, семье и положении в обществе он отказывался говорить — но определенная смекалка у него была. И руки откуда надо росли. Потому он придумал и сколотил конструкцию высотой в два этажа, на которую мы постепенно накидывали все, что плохо лежало.

И рядом складывали, чтобы позже подбрасывать “дровишек”.

Жечь начали после ближе к вечеру ясного дня. Чтобы столб черного дыма далеко был виден, на много-много километров. А к вечеру запланировали и фейерверк.

Как могла Евору объяснила принцип действия и он, подумав, согласился — уж лучше магией. Изобретать, из чего делать залпы, несподручно. Не изобретатель он.

Но на меня опять смотрел задумчиво.

И я понимала, что моя легенда трещит по швам. Да с самого начала трещала — он просто не общался со мной прежде в таком количестве, чтобы заметить. И вроде бы ничего такого в признании, что я из другого мира, не было.

Магическое мышление и легенды, что другие миры существуют — в помощь.

Меня другое смущало. Вдруг придется рассказать как я сюда попала? И почему поперлась в тот лес? И тогда мое поведение с ним самим будет выглядеть совсем уж так себе… потому я пока молчала. Расскажу, когда придет время и настрой. Или когда сочиню другую ладную историю про свою жизнь…

Огонь занялся неохотно.

Вещи, доски, осколки прошлой жизни, отсыревшие то ли от влаги, то ли от неиспользования, совсем не хотели гореть.

Тем больше чадили.

Евор добавлял и добавлял жара и искры — спустя час уже полыхало. Да так, что и на расстоянии в двадцать метров было жарковато. А он все подкидывал. И искр, и огня. Не подходил — телекинезом каким-то. Не знаю, как это делал. Не слишком то это было похоже на волшебников из виденных мной фильмов. То есть эффектов — ноль. Никаких замысловатых заклинаний, лучей света из глаз.

Евор будто в транс впал…

Но стоял рядом со мной, а там — возникало. Что надо. Движение или лепесток пламени.

Я его не дергала. Миш пытался объяснить, как это все происходит, я по книгам понять пыталась… Но для меня это все было слишком по-другому. Оставалось принимать и восхищаться.

А еще испытывать странное смешение грусти, облегчения и тихого счастья.

Потому что с каждым часом во мне крепло ощущение, что сжигаем мы не старье. А прошлое. Не воспоминания и опыт, конечно — это есть огромная часть нашей личности. А неудачи, боль, все, что на разрыв… все, от чего давно стоило избавиться.