узором. Свет погас, и в этой темноте мне стало очень уютно. Помню, в своей однушке я постоянно чувствовала дискомфорт, стены давили, даже сам запах квартиры мне не нравился. Но сейчас я словно нашла свое место. Здесь так тепло, так уютно и спокойно, что я…не хочу даже думать о возвращении назад.

Эрриган вернулся распаренный, влажный, взъерошенный, как ежик. Стоило ему появиться в дверях, и у меня на сердце сразу потеплело. Улыбка сама собой расплылась на губах. Я вдруг поймала себя на мысли, что впервые в жизни так искренне радуюсь мужчине. Прежде меня хватало максимум на легкую радость, если парень или муж возвращались домой, но сейчас душа поет при виде этого горячего Ледяного дракона. Эрриган лег в постель, и я мгновенно прижалась к его груди, удобно устроив на ней свою голову.

- Когда ты рядом, все хорошо, - шепнула я, с улыбкой рассматривая его.

- Не отходи от меня завтра, принцесса, - попросил он, приобняв меня второй рукой. – Помни: когда я рядом, никто не посмеет причинить тебе вреда.

- А много таких? – напряглась я. Тяжелая жизнь у принцессы. В перерывах между поеданием пирожных и сном кто-то может попытаться убить царственную особу.

- Достаточно, - коротко ответил дракон. – Есть люди, которым не нравится моя политика. Они не ожидали, что мою пленницу никто не будет пытать и мучать. Уже сейчас идут разговоры о том, чтобы начать сотрудничать ближе, обмениваться артефактами. И многим это может не понравиться… Тогда тебя захотят убить и обставить все так, будто это сделал я или мои люди.

Земные мужчины перед сном рассказывают своим женщинам, как устали на работе и как заколебал начальник. Драконы куда более заботливы: они беспокоятся, как бы любимую женщину не разорвали на кусочки.

- Спасибо, дорогой, что успокоил меня, - кисло поблагодарила я дракона. – Спокойной ночи…

- Оливия, как принцесса ты должна понимать все стороны своего положения, - назидательно произнес Эрриган, хоть я и пыталась притвориться спящим валенком. – Но рядом со мной тебе ничего не грозит, - твердо повторил он и, взяв меня за подбородок, заставил задрать голову и посмотреть ему в глаза. – Помни об этом.

Больше мы не разговаривали в этот вечер. Я лежала на его груди, погрузившись в свои размышления, а затем вдруг поняла, что Эрриган заснул. Его рука на моем плече расслабилась, черты лица во сне смягчились. Я залюбовалась мужественными очерченными скулами, его мягкие губы притянули мой взгляд, захотелось запустить пальцы в темные волосы дракона. Но я удержала себя. Пусть поспит. Это я сегодня весь день в постельке нежилась, а мужчина работал, даже не прилег ни разу. Страшно даже шевелиться, ведь сон у дракона чуткий, он сразу проснется, как только поймет, что его «добыча» собралась немного пройтись. Еще в попытке побега меня обвинит, чего доброго…

Я пролежала неподвижно около часа и сама не заметила, как уснула, хотя не желала этого делать. Боялась, что мне будут сниться кошмары. Но…всю ночь мне снился Эрриган. Скорее всего, потому, что мой нос уткнулся в его грудь, и я была вынуждена буквально дышать им всю ночь. Никаких кошмаров, лишь приятные полуэротические видения. Мой страх исчез. Не потому, что исчезла его причина, а потому что сквозь сон я поняла:  меня есть защитник, который отстоит меня в любой ситуации.

Глава 11

- Бусинка… - услышала я сквозь сонную дрему. – Жемчужинка моя, вставайте, у нас сегодня много дел… - узнав голос няни над своим ухом, я подняла голову. Это сон? Нет, мой просыпающийся мозг ясно нарисовал картинку реальности: няня склонилась над постелью своей воспитанницы. В глазах – страх, будто она не ожидала найти меня живой на утро.

- Как вас сюда пустили? – вырвалось у меня, стоило взглянуть в лицо этой сумасшедшей женщины. Няня испуганно округлила глазки, бросив вороватый взгляд на дверь. Ага, значит, нас кто-то ждет, а ее задача – разбудить меня.

- Ну… Крошечка моя, давайте поговорим об этом наедине, - пролепетала она полушепотом. Ага, значит, не хочет, чтобы о ее поступке узнали остальные обитатели дворца. Если никто на няню косо не смотрит, и она спокойно разгуливает тут, значит, Эрриган не дал никаких указаний на ее счет. Эх, сработал мой массаж!

- Я думала, он прикажет вас казнить, - ответила я так, чтобы услышала только няня. Женщина побледнела. – Вы оскорбляете дракона, а он простил вам такую гнусную выходку! Он очень великодушный мужчина! – с нажимом произнесла я, вставая с постели. Няня выглядит так, словно хочет провалиться под землю.

- Я ведь думала, что он убивает вас! – попыталась оправдаться она. – Вы так кричали…

- Если бы он решил меня убить, никто не смог бы его остановить, тем более, вы! – шикнула я. – Вы себе даже не представляете, чего мне стоило успокоить дракона и уговорить его не выгонять вас на мороз, облитую водой! – выдумала я для острастки.

- Душечка моя, я не хотела вас расстраивать, но сегодня наш последний день вместе, - прошептала няня со слезами на глазах, а у меня аж камень с души упал. Наконец-то! Эрриган все-таки принял решение о высылке! Будь он рядом, и я бы расцеловала этого мужчину во всех места, до которых только смогла бы дотянуться. – Мне приказано помочь вам подготовиться к приему, а вечером для меня откроют портал и отправят обратно… - в ее глазах застыли слезы.

- Няня, но вы же понимаете, что после того, что вы натворили, такой исход – наиболее благоприятный? – попыталась достучаться до нее я. Она от радости должна скакать козочкой, что жива осталась! Вместо этого слезы и причитания…

- Я боюсь оставлять вас одну, моя бусинка! – всхлипнула няня, а я не сдержалась и закатила глаза.

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге моей спальни застыл тот самый дворецкий. Черный фрак на худом длинном туловище, опасный прищур глаз, в руках угрожающе застыли часы.

- Хватит лясы точить! – с порога заявил он, обведя меня и няню презрительным взглядом. Когда наши с ним глаза встретились, я ощутила такой поток жгучей ненависти и презрения с его стороны, что чуть с кровати не упала. – У нас много дел! – после этих слов в спальню вплыла целая вереница служанок. Кто-то нес платье, кто-то воду для