Что еще? Ага, в аэропорту Эр-Рияда замечены не только АВАКСы, но и самолеты-заправщики, и транспортные самолеты. То же самое – и на военной авиабазе Эр-Рияда, где еще толкутся французские самолеты. В военном городке имени короля Халеда – вплотную к границе с Ираком – переброшены вертолеты и самолеты тактической авиации. В аэропорту Эль-Кайсума замечены американские штурмовики А-10А. Неподалеку развернуто еще одно грандиозное топливохранилище. Надо вносить соответствующие уточнения в планы ракетной контратаки.

А с американской стороны планировалась и сухопутная часть военной кампании. В октябре 1990-го Центральное командование (СЕНТКОМ), отвечавшее за применение американских войск на Ближнем Востоке, представило в Вашингтон свой план – фронтальной ночной атаки на иракские позиции в Кувейте. Один армейский корпус США должен был взломать оборону арабов и занять господствующие высоты северо-западнее столицы эмирата, города Эль-Кувейт. Но этот план в пух и прах разгромили гражданские: тогдашний министр обороны Дик Чейни и его заместитель Поль Вульфовиц, директор ЦРУ Роберт Гейтс и помощник президента Буша-старшего по национальной безопасности Брет Скоукрофт. Последний заявил, что бить в лоб глупо – можно потерпеть поражение и понести чудовищные потери. И вообще лучше бить с фланга, со стороны Западной пустыни. Чейни поддержал Скоукрофта и распорядился разработать другой план – с окружением иракцев в Кувейте с помощью флангового обхода. Для этого решили увеличить силы наземной операции: вместо одного корпуса запланировали бросить в сражение 7-й армейский корпус США (переброшенный из Европы), 18-й аэромобильный корпус, корпус морской пехоты, английскую бронетанковую дивизию «Крысы пустыни», французскую механизированную дивизию и арабский корпус (одна сирийская и пара египетских дивизий).

Готовились к схватке и в Багдаде. К 1988 году Саддам успел уложить в своей стране свыше 60 тысяч километров волоконно-оптических кабелей связи. Теперь он мог не бояться подавления ее радиоэлектронными помехами и перехвата сообщений. Были готовы к бою и восемь иракских подземных авиабаз.

«…В восьмидесятые годы бельгийская строительная компания «Сикско» заключила контракт на сооружение восьми хорошо защищенных и замаскированных по последнему слову техники воздушных баз, на которых должны были дислоцироваться отборные части ВВС Ирака. В первую очередь истребители.

На этих авиабазах почти все сооружения и службы располагались под землей: казармы, ангары, склады горючего и вооружения, мастерские, комнаты инструктажа, жилые помещения для летного состава, а также огромные дизель-генераторы, обеспечивавшие базы электроэнергией.

На поверхности оставались только трехкилометровые взлетно-посадочные полосы. Поскольку рядом с бетонными полосами не было видно никаких зданий и сооружений, союзники решили, что это «голые» запасные аэродромы…

Если бы союзникам удалось рассмотреть эти аэродромы вблизи, они увидели бы, что каждая взлетно-посадочная полоса ведет в подземелье, от которого ее отделяют прочнейшие, метровой толщины железобетонные ворота. Каждая такая база занимала территорию пять на пять километров, обнесенную колючей проволокой. Построенные компанией «Сикско» базы казались союзникам безжизненными, и они оставили их в покое.

При боевых вылетах инструктаж пилотов, включение и разогрев двигателей должны были проводиться под землей. Толстые бетонные перегородки изолировали другие помещения базы от выхлопных газов двигателей; потом газы отводили наружу, где они смешивались с горячим воздухом пустыни. Только когда самолеты были полностью готовы к взлету, распахивались бетонные ворота.

Истребители переходили на форсажный режим, быстро преодолевали подъем, молнией проносились по взлетно-посадочной полосе и через несколько секунд были уже в воздухе. Конечно, АВАКС их обнаруживал, но у союзников создавалось впечатление, будто истребители появились ниоткуда и, скорее всего, прилетели на малой высоте с какой-то авиабазы…» – свидетельствует Ф. Форсайт в «Кулаке Аллаха».

К началу войны Саддам смог запрятать глубоко под землю семьдесят важнейших военных предприятий. Форсайт описывает, как один из таких объектов был закамуфлирован под автомобильную свалку. При этом остовы легковушек и автобусов навалили на сварные куполообразные конструкции, внутри коих разместили системы всасывания свежего воздуха и отводные трубы. Никакая космическая или воздушная разведка не могла распознать этот скрытый объект.

Долго ли, коротко ли, но в трудах и заботах приблизился январь 1991-го…

Солнце скрывалось за сыпучими дюнами аравийской пустыни. Докурив, русский доброволец, капитан Овцын, щелчком отправил «бычок» в сторону ободранной металлической бочки.

– Рота, строиться! – рявкнул он, затягивая ремешок каски.

Овцын прошелся вдоль строя, еще раз вглядевшись в лица своих бойцов. Довольно прищелкнул языком. Отправляя их в Ирак, Империя обмундировала их так, что сейчас они походили на солдат «Лиса пустыни», немецкого генерала Роммеля года этак 1942-го. Пустынного цвета камуфляжная форма. Обтянутые тканью каски с щегольски нацепленными поверх пылезащитными очками, делавшими бойцов похожими на авиаторов начала века. Удобные, высоко зашнурованные ботинки.

Его рота была отрядом подвижных зенитчиков, и потому за спинами некоторых бойцов красовались длинные трубы переносных ракет «Игла», прекрасного изделия завода имени Дегтярева. У каждого добровольца были очки ночного видения. Были и ноктовизоры посильнее. На роту приходилось четыре переносных «чемоданчика» космической связи «Гонец», переносной навигационный терминал спутниковой же системы ГЛОНАСС-М. А чуть поодаль выстроились по линейке «порубежники» – тяжелые мотоциклы дегтяревского завода, каждый – с тремя массивными, рубчатыми колесами. То был военный, двухместный вариант мотоцикла типа «Фермер».

Рота прикрытия состояла из двух взводов зенитчиков, взвода охраны – от возможных атак американских диверсионно-разведывательных групп – и взвода связи.

Коротко отдав боевой приказ, Овцын махнул рукой:

– По машинам!

И сам стремительно двинулся к своему мотоциклу – рослый, жилистый, похожий на молотильный цеп. Чуткое и прекрасное существо войны…

Ноздри его вздрагивали, чуя скорый бой. За два дня до этого американцы уже попытались выбросить им в тыл спецназовцев. Их десантировали во тьме, с высоты 10 километров, снабдив термокостюмами и планирующими парашютами-параглайдерами. Они хотели расставить радиомаячки на запланированных трассах полетов американской авиации, явно рассчитывая на массированный «забой» эфира помехами и потому компенсируя их своим пилотам.

Ребята Овцына выцеливали парашютистов сквозь приборы ночного видения, бросались ловить их на быстроходных БМП и «порубежниках». Иногда диверсантов расстреливали прямо в воздухе, и на землю опускались бессильно раскачивающиеся на стропах тела. Иногда иракский спецназ начинал облаву, вылавливая янки. Им угрожали пыткой огнем, и плененные америкосы в страхе «сдавали» позиции расставленных маячков. Иракцы либо уничтожали эти аппаратики, либо переставляли их так, чтобы подвести налетающие эскадрильи под жалящий огонь ПВО.