действовать первое зелье, так что дай мне знать, когда снова почувствуешь усталость. Тебе нужно и дальше принимать его.

– А ты что будешь делать?

– Выслеживать фейри Крысу, – он внимательно посмотрел мне в глаза и неловко похлопал меня по плечу. – Просто продержись до этого момента.

Я улыбнулась его смущению.

– Спасибо, Зак. На самом деле никакой ты не злой ублюдок.

Он застегнул сумку.

– Не создавай себе ложного представления обо мне.

– Ладно, ты злой ублюдок. Но все-таки еще и хороший друг.

Он сморщился.

– Мы не друзья, Тори.

– Нет, друзья.

– Нет, не друзья.

Я скрестила руки на груди.

– Ну, мы точно не первые встречные. Даже выпивали вместе, помнишь?

– Это было отравление, а не опьянение.

– Я тебя голым видела.

– Я не был голым.

– Мы спали в одной постели.

Он открыл рот, затем закрыл, не в силах оспорить это утверждение.

– Друзья опасны, когда ты преступник в розыске. Видишь, чего мне стоила защита одной девушки. – Он перекинул сумку через плечо. – Не забывай свою клятву.

– Никогда, – пробормотала я, и с моего лица сползла улыбка, скорее при мысли о том, что Зак вот-вот потеряет свой дом, свою ферму, которую – в этом я была уверена – любит больше всего на свете, чем от напоминания о том, что моя жизнь подвешена на волшебной ниточке. – Дай мне знать, если надо будет помочь найти безопасное место для Надин.

Он кивнул, уже на ходу.

– Буду на связи.

Я поймала его за руку.

– Зак… спасибо. Это я серьезно.

Он молча посмотрел мне в глаза, затем отдернул руку. Когда, схватив плащ, он зашагал к лестнице, взлетела Лаллакай, чувствительно съездив меня по голове крылом.

Хмурясь, я смотрела ей вслед. Сделав круг по комнате, орлица растворилась в тени и слилась со спиной Зака. И за мгновение до того, как он надел плащ, на его руках снова появились татуировки.

Он натянул капюшон, и тени скрыли его лицо. Затем они закружились наружу, пока не заволокли тьмой всю лестницу. Зак исчез, и я даже не слышала, как открывалась и закрывалась дверь. Есть ли шансы, что Кавери заметит его на выходе? Ничтожные.

Поднявшись на ноги, я оглядела свою отвратительно сырую и захламленную квартиру, потом с тоской оглянулась на дверь спальни. Как я объясню это Син?

Глава 13

Вруны, вруны, на вас горят штаны.

Я снова и снова повторяла эти слова, как будто детская дразнилка каким-то образом могла смягчить мою вину. Я наврала Син, я обманула Кавери, а когда появились Аарон и Кай, солгала и им. Син позвонила им сразу, как только увидела, в каком состоянии моя квартира.

Кавери, Аарон и Кай ничего не узнали о моем посетителе-друиде. Я наплела им, что фейри появился сам по себе, устроил кавардак в квартире, а потом снова скрылся. А вот Син оказалась более подозрительной. Мое поведение показалось ей странным еще до того, как Прутик ее отключил, и теперь она в чем-то меня подозревала. Я уверяла ее, что это все проделки верховного фейри, но она на это не купилась.

Свернувшись калачиком на кровати и держа перед носом мобильник, я лениво пролистывала новостные статьи, веб-комиксы и дурацкие мемы. На часах было 6:03 утра, и никто еще не вставал. Кавери и Син спали в гостиной на надувных матрасах.

Я должна была бы спать как убитая, но, видно, из-за двух зелий, которыми меня попотчевал Зак, сна не было ни в одном глазу, а, наоборот, сплошная бодрость – хоть сейчас марафон беги.

Хотя нет, это вряд ли. Я никогда в жизни не бегала марафон.

Под мышкой у меня была зажата теплая сфера. Серебристо-голубой шарик с прожилками аквамарина и фуксии, покрытый выпуклостями и складками. Несколько недель назад мне дал его все тот же Зак. По его словам, это был дремлющий фейри, за которым сам он ухаживать не мог. Так он и стал моим.

Не представляя, как с ним обращаться, и не получив от бестолкового друида никаких инструкций, я завернула шарик в старый свитер и хранила в верхнем ящике тумбочки. В какой-то момент у меня вошло в привычку держать его в руках, когда я читала в постели, и время от времени делиться с ним случайными мыслями и впечатлениями о прожитом дне. Почему я так делала? Без понятия. Может, с ума сошла, а может, от одиночества. Или немного того и другого.

Я еще немного полистала всякую интернет-ерунду, мысли крутились вокруг тревожных расспросов Аарона и Кая о визите верховного фейри. Неужели это было всего каких-то шесть часов назад? Пальцы лениво постукивали по экрану, закрывая одно приложение и открывая другое. На небольшом экране появились фотографии.

При виде их мои губы тронула улыбка. Вот мы с Аароном на фермерском рынке, позируем, театрально показывая на прилавок с арбузами странной формы. А здесь мы с тремя парнями в гильдии, с рюмками, отмечаем задание, с которым они справились играючи. Дальше – мы с Син на прошлой неделе, корчим рожи в камеру на концерте под открытым небом. Я остановилась на фотографии, где мы с Аароном делаем селфи, размахивая большими пластиковыми пистолетами. Позади нас по стойке «смирно» вытянулись Кай и Эзра, с каменными лицами и пластмассовым огнестрельным оружием в руках.

Лазерный бой двое на двое. Мы с Аароном с начала до конца дурачились, но Кай и Эзра не на шутку вжились в роль – отпускали суровые отрывистые команды и подходящие к случаю реплики из фильмов, симулировали полученные ранения, словом – вели себя так, будто находились в зоне боевых действий.

Мы с Аароном могли бы выиграть матч, если бы не ослабели от смеха. Зато Кай и Эзра упорно вели свою игру в солдат, хотя под конец даже Кай уже не мог сохранять невозмутимость. Но Эзра не раскололся ни разу, только по блеску его непарных глаз можно было догадаться, что и он сдерживает смех. Он закончил матч сценой смерти, достойной «Оскара», а Кай торжественно поклялся отомстить за него. Я чуть не описалась от смеха.

Я пролистала еще несколько фотографий того дня и остановилась на последней. На ней я с недовольной гримасой стояла между Аароном и Эзрой, положив руки им на плечи. Аарон, запрокинув голову, умирал от смеха – он тогда подколол меня и от души веселился, – да и лицо Эзры освещала широкая ухмылка. Его вьющиеся волосы развевались на ветру. Кай же делал снимок на мой телефон, но его