— Что я должна сделать с твоей дочкой? Украсть ее для тебя? Я же ведьма, а не дракон… Который крадет принцесс…

Улыбнулась и получила заветный поцелуй. Гай стоял напротив меня грустный, вот и решил заразиться радостью. Моей. Только чему я радовалась, непонятно…

Вот подружка моему звонку обрадовалась.

— Ты что, заболела? — поинтересовалась она, прежде чем удовлетворила мое кулинарное любопытство.

— Ты можешь мне просто сказать рецепт? — выдохнула я в телефон раздраженно, хотя раздражал меня совсем не ее вопрос и не ее неверие в мои кулинарные способности, а руки Гая на моей груди.

Они только проверили мокрые подмышки и тут же решили выжать влагу заодно и из сосков, но она обильно текла совсем из другого места, и я не находила себе места, потому что оно явно было сейчас не у плиты.

— Что-то простое, намазать и запечь… — завуалированно молила я подругу прекратить мою муку.

Я сумела свободной рукой схватить Гая за ухо и потянуть на себя, хотя он и так уже весь впечатался мне в спину, а языком грозился переломить ещё и шею. Меня уже согнул пополам, забыв, что когда ветка разгибается, она бьет метко в глаз!

— Ты куда спешишь? — спросила подруга, хотя вопрос лучше бы адресовала не мне, а тому, с кем я познакомилась в ее лифта!

Да, не с собакой — у Юпи на ошейнике было мужское имя — Юпитер, и вот бык возомнил себя богом…

— Слушай, я не одна. У меня гости, и мне нужно их чем-то накормить…

— И случайно у тебя оказался в холодильнике стейк, — хмыкнула она и шмыгнула сопливым носом.

— Мне его принесли.

К чему врать… Я могла и видео включить — не на чужой же кухне хозяйничаю, а дома.

— Вас там много?

— Это влияет на рецепт? — не хотелось мне называть цифру один, чтобы ей не пришлось подтирать ещё и слюни.

— Полька, накорми его чем-нибудь другим… — хрюкнула подружка в трубку, поняв все без моих слов.

Не первый год знакомы!

— Дай мне рецепт стейка!

— Откуда он?

— Из магазина… Отстань, дай рецепт.

— Соль, черный перец, смесь любых трав, лучше итальянский вариант… — смирилась она наконец с тем, что не получит подробностей.

— Можно обойтись без умных слов?

— Так смесь называется. Но кидай все, что найдешь сушеное. Заливаешь ложкой уксуса, двумя ложками масла. У тебя все равно нет оливкового… Ну и все — сто восемьдесят градусов и на час забудь.

Про капусту я спросить забыла — дала выключенным телефоном Гаю в нос, когда выкрутилась из его рук.

— Я с человеком разговариваю.

— Подруга не человек… — улыбнулся он, ловя меня за запястья, чтобы снова притянуть к себе. — Я подслушивал рецепт. Вдруг ты что забудешь…

Он улыбался — он, оказывается, умеет это делать.

— Я не уйду, даже если этот стейк превратится в подошву, — заверил Гай с улыбкой.

— Тогда я отколочу тебя им по башке. Гай, отвали! Кухня маленькая! Для этого…

— Для чего? — почти сел он на стол. — Для этого как раз чем ближе, тем лучше. Лучше вообще односпальный матрасик… Собачкам вон даже матрасик не нужен… У собачек поучиться слабо?

Ну какая же он скотина! Я сорвала с крючка силиконовую лопатку и дала ему по лбу. Мою нательную он уже чуть не сломал в крепких объятиях.

— Ты можешь угомониться? Лучше помоги, раз слышал рецепт…

Мне пришлось распотрошить всю полку в шкафчике, чтобы отыскать специи. Запихнула потом баночки, как пришлось — не думаю, что мама расставляла их в какой-то определенной последовательности и, конечно, не ждет, чтобы я содержала ее кухню в идеальном порядке.

Наконец присела подле духовки и с ужасом поняла, что не знаю, как та включается.

— Раз кнопка, два кнопка, — опередил меня Гай, нависнув над моей скрюченной фигурой. — Ты что жрала все эти дни?

— Бутеры и йогурты. Сковородку я умею включать. И мама суп мне оставила… Гай, ну чего ты хочешь?

Я сумела встать — на ноги и к нему лицом.

— Хочу тебя у себя на кухне. Чтобы провести маленький ликбез.

— Ты же тоже не готовишь…

— Я иногда замороженную пиццу покупаю. Но сейчас предпочитаю замороженную курицу — сначала разморожу, потом ощипаю или ощупаю, как уж получится, — улыбался он до ушей.

— Хотел сказать «цыпочку»? — держала я силиконовую лопатку возле его носа.

— Не хотел, — отстранил он мою боевую руку. — Не хотел, чтобы ты обижалась на меня, милая курочка. Ты на утреннике в детском саду белочкой была?

Я рассмеялась.

— Значит, — выдал Гай тут же, — сибиряки замерзли в совдепии — меня требовали нарядить зайчиком.

— Девочки же снежинки?

— Иногда белочки… Хочешь орешки? Могу сбегать купить… Мне остыть надо…

— Можем просто целоваться без продолжения, как в общем-то принято в букетно-конфетный период.

— Последствия будут в виде мокрых трусов. Я не взял сменку. Забыл сумку. Будешь без трусов меня терпеть… Какие орешки хочешь?

— Не надо никуда уходить. Я дам тебе папины трусы. Ещё один плюс жизни с родителями.

— Или прямо сейчас раздеться? У вас вся квартира с подогревом…

— Сначала тушите капусту, потом свет…

— Ты не Света, ты Поля… Не уйдешь, нет?

— Тебе это так важно? — безуспешно пыталась вернуть я лопатку к его носу.

— Уже привязался. Через пятнадцать минут мы уже будем сутки знакомы. Целые сутки. Для меня это рекорд… Поль, пожалуйста… — Такие собачья глаза у этого Юпитера. — Убери спатулу.

— Это лопатка.

— Это орудие возмездия, а я ничего плохого не сделал и не сказал. Мы взрослые люди, хватит уже вести себя, как дурачки.

— Давай, как умный, жарь капусту.

— Масла налей на сковородку. Вывали туда капусту, через пять минут добавь остатки рассола и немного кетчупа с сушеным укропом.

— Тушил прежде?

— Ел прежде. А это простая логика. И она говорит, что судьбоносные встречи случаются исключительно под Новый год.

— Один год забрал, другой дал — ты себя накручиваешь, — выдала я уже без всякого смеха.

Лицо серьезное, глаза злые, губы стиснуты. Гай тем временем накрутил на палец мой локон.

— Пусть так. Но уже накрутил. Давай учиться… — он сделал паузу. — Готовить вместе.

— Гай, у меня подружка устраивает винные вечера. Ну, это вино и картины. Она рассказывает про художника, а потом скучающие дамы что-то рисуют, впервые взяв в руки кисти. У них в студии есть классы по рукоделию. Если ты подаришь матери абонемент, я могу провести там курс по украшениям. И… Сначала мы там познакомимся, а потом… Сюрприз! Город маленький…