Но Сергей Дуло был не готов к такому повороту событий.

– Я не понял…

– Чего? – невинно поинтересовалась Полина.

– Мы не едем домой?

– Нет, не едем.

– Выходит, ты оставишь Лидочку старикам? А сама?

– Возвращаюсь с тобой в Александров. – Она сдвинула брови. – Ты думал, что я брошу тебя одного?

– Не дури. Тебе нужно остаться в Москве.

Ответ был короток и предсказуем, Полина ответила:

– Нет!

1 января

Полина с тревогой наблюдала за мужем: бессонная ночь, длинный путь до Москвы и обратно не прошли для Сергея даром. До Александрова осталось всего несколько километров.

– Нужно хоть немного поспать, – сказала она.

– Отвезу тебя к Мельниковым. Там и поспишь.

– А ты?

– Мне нужно работать.

– Первого января?

– Ты знаешь, что у меня за работа… – От усталости Сергей говорил с раздражением. – Зачем спрашивать?

– Могу чем-то помочь?

– Нет. Вообще не понимаю, зачем ты сюда вернулась.

– Может, поедем в гостиницу?

– А у нас есть лишние деньги? – вопросом на вопрос ответил Сергей.

– Ну, хорошо, тогда едем к Мельниковым.

У ворот их встретил охранник:

– Вы к Кириллу Антоновичу?

– А что, не заметно? – Сергей Дуло с вызовом встал перед охранником.

– Я должен позвонить, – сказал тот и ушел в сторожку. Но уже через минуту запустил механизм ворот и выглянул из окна: – Быстрее! Кирилл Антонович ждет!

Кирилл в накинутом на плечи пальто и с сигаретой в руке и правда ждал их у крыльца.

– Что случилось? – Сергей вышел из машины.

– Мне нужна помощь… – Мельников нервно затянулся, и было видно, как дрожат его пальцы.

Сергей пригляделся.

– Да ты, братец, еще пьян.

– Как говорится, на старые дрожжи.

– Выходит, опохмелился с утра?

– Послушай! Не читай мне морали! В конце концов, Новый год!

– Я и не читаю. Сам бы выпил, не был бы за рулем.

– Нам нужно ехать! – воскликнул Кирилл.

– Куда?

– Не знаю! В полицию, в больницу, куда там еще!

– Постой. – Сергей Дуло отступил. – С дочерью все в порядке?

– С Ольгой? – Мельников кивнул. – Ей уже лучше.

– Я чего-то не знаю?

– Подожди…

Из автомобиля вышла Полина и подошла к мужчинам.

– Здравствуй, Кирилл. Как Ольга?

Тот повторил:

– Ей уже лучше. Идите в дом. – Он указал направление. – Светлана испекла пирог с яблоками.

Сообразив, что помешала, Полина отправилась в дом. Кирилл проводил ее взглядом и, убедившись, что входная дверь плотно закрылась, выкинул сигарету.

– Сегодня утром Марьяна упала с балкона.

– Что значит упала? – Сергей уточнил: – Выбросилась? Или ее сбросили?

Кирилл замотал головой:

– Я не знаю!

– Жива?

– Пока – да.

– Что говорят врачи?

– Я с ними не разговаривал.

– Она больше тебя не интересует? – Дуло снова начинал раздражаться. – Вчера интересовала, сегодня – уже нет?!

– Меня все утро допрашивали…

Сергею пришло в голову, что его допрашивал Колычев, но он вспомнил, что следователь в Нижнем Новгороде.

– Кто? – спросил он.

– Женщина-следователь по фамилии Петрова.

– Подожди… – Сергей сунул озябшие руки в карманы и перевел взгляд на машину. – Давай сядем внутрь.

Они забрались в салон, и Сергей запустил двигатель. Настроив приток теплого воздуха, тихо спросил:

– Где ты был в то время, когда Марьяна упала с балкона?

– В ее квартире.

– Постой…

– Мне нужно все тебе объяснить. – Кирилл серьезно взглянул на друга. – Утром, как только проснулся, я выпил и поехал к Марьяне.

– Пьяный?

– Меня отвез мой водитель.

– Дальше.

– Я отпустил водителя и поднялся к ней на пятый этаж. Вставил ключ. Смотрю – дверь открыта, а по квартире ледяной ветер гуляет. Балконная дверь – настежь. Вышел на балкон, смотрю вниз, а внизу – Марьяна.

– Та-а-ак! – угрожающе протянул Сергей. – Какой черт принес тебя туда в этот момент?

Кирилл замедленно покачал головой:

– Не знаю…

– Скажи честно, – спросил Сергей, – это ты?

– Что?

– Ты сбросил ее? Скажи честно.

– С ума сошел! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?!

– Ладно, не шуми. Значит, ты заходишь в квартиру…

– А по квартире ветер гуляет.

– Никого там не видел?

– Нет, никого. – Кирилл снова покачал головой.

– Или не смотрел?

Он кивнул:

– Не смотрел. Полиция приехала сразу, они все обыскали. Спроси лучше у них.

– Это мы выясним. – Сергей пристально поглядел на Кирилла: – Понимаешь, во что ты вляпался?

– Понимаю.

– Именно теперь, когда нужно быть осторожным.

– Все понимаю. – Мельников достал из кармана смятый листок: – Вот телефон. Тебе нужно с ней встретиться. Фамилия следачки – Петрова.

– Куда увезли Марьяну?

– В городскую больницу.

– Она может говорить?

– Я не знаю.

– Странный ты человек, Кирилл. – Сергей Дуло засунул листок в свой карман. – Марьяна – твоя женщина, еще вчера вы были вместе.

– Опять нравоучения… – Мельников отвернулся.

– Тогда не знаю, что еще тебе сказать.

– Со следачкой будешь встречаться?

– Буду. Но сначала съезжу к Марьяне.

* * *

– Где здесь реанимация? – Сергей Дуло задал вопрос медсестре, которая привязывала к каталке пьяного дебошира.

– А я как раз на тот этаж… скоро повезу… этого гражданина. – Задыхаясь, она хватала мужика за грязные руки и слезно просила: – Успокойтесь! Ну что же вы делаете?! Гражданин! Имейте же совесть!

Сергей велел девушке посторониться и в несколько движений примотал руки пьяницы бинтом к прутьям каталки.