Светломир тем временем продолжал:

– Я уверен, что Мирония наследовала от отца не одну внешность, но и талант. И не только я. Сам Венцеслав был уверен в этом. Мы наймём ей лучших педагогов, и она станет равной отцу, а то и превзойдёт его. Юная красавица – дочь Учителя, невероятно похожая на него внешне и получившая в наследство дар.

– Понятно. А вы при её помощи будете и дальше оболванивать людей, – кивнула Арина. Мысль её работала с невероятной скоростью, подсказывая реплики. – Но вы не сможете увезти Миру без меня. Она не поедет. И вас не пустят в самолёт с сопротивляющимся ребёнком, который будет кричать, что не хочет ехать с вами и что вы чужие люди.

– Она не будет кричать, мы об этом позаботимся, – равнодушно пожал плечами Светломир и кивнул Благояру. Тот жестом фокусника извлёк из кармана шприц.

– А не подающего признаков жизни ребёнка тем более не возьмут на борт! – в ужасе воскликнула Арина и, движимая не разумом, но инстинктом матери, защищающей своё дитя, рванулась к Светломировым амбалам, чтобы не дать им вколоть Мире неизвестно что. Святополк шагнул ей навстречу, легонько ткнул, и Арина сползла на пол. Всё, что было дальше, она видела, слышала, ей даже почти не было больно, но двигаться какое-то время не могла: Святополк знал много весьма действенных приёмов. Этого времени последователям Венцеслава вполне хватило на то, чтобы усыпить Миру, прихватить её одежду и уехать. Напоследок Светломир обернулся и сказал:

– Мы поедем на машине. Так что можешь не искать нас в аэропортах… И в милицию советуем не обращаться. Пожалеешь…

Постепенно ноги и руки вновь обрели чувствительность и стали хоть как-то повиноваться ей. Арина встала, понимая уже, что опоздала. Кинувшись к окну и едва не упав – ноги ещё были ватными, она увидела, как со стороны леса отъехал от дома какой-то тёмный джип. Ни номеров, ни даже модели или марки она в темноте, разумеется, не различила и тихо завыла от ужаса и отчаянья. Страшная мысль обожгла леденящим холодом. Арина кое-как доползла до спальни Марты и рывком распахнула дверь, ожидая увидеть пустую разорённую постель. Но младшая дочь была на месте и всё так же сладко спала, негромко посапывая.

С трудом добравшись до машины, Арина села за руль и, уже почти не надеясь на удачу, выехала за ворота. Несмотря на глубокую ночь, на трассе было довольно много машин. Полубезумная от ужаса мать вглядывалась в их габаритные огни, пытаясь узнать те, что лишь одно мгновенье видела в темноте рядом с дачей.

Арина водила чуть больше года и уж кем-кем, а гонщицей не была совершенно точно. Но в этот миг она выжимала из своей «Сонаты» всё, что та могла. Не слишком подходящая женщине, но такая любимая ей машина старалась изо всех сил. Будто прижимаясь к дороге широким низким корпусом, неслась вперёд, помогая своей хозяйке. В голове лихорадочно составлялся план: документы, телефон, зарплатная карта с довольно крупной сэкономленной суммой и немного наличных у неё с собой есть, значит, даже если она не догонит сейчас преследователей, то просто поедет сразу на место. А там она всё знает, ведь не зря же столько лет прожила бок о бок с Венцеславом и даже довольно долгое время была к нему ближе, гораздо ближе других. Оттуда она точно сумеет выкрасть Миру…

Марта… Как быть с Мартой?.. Так, думать, думать… Ну конечно, как же она сразу не сообразила? Утром надо будет позвонить Майе, и её чудесные соседи и друзья возьмут дочку на это время к себе. Вот и эта проблема будет решена. На работе её ценят и с пониманием отнесутся к просьбе дать несколько дней за свой счёт по семейным обстоятельствам. А через неделю она совершенно точно вернётся. Семи дней ей хватит, чтобы съездить туда и сюда и…

Тут вдруг ещё более леденящий, чем до этого, холод резко окатил её и сковал всё тело. Она, прожившая с Венцеславом в поселении Братства Чистых Душ столько лет, неожиданно поняла, что совершенно не помнит, где находится это самое поселение, как оно выглядит и сколько до него добираться. А значит, и понятия не имеет, где искать дочь. От потрясения Арина заложила слишком крутой вираж, и на повороте машина вылетела с дороги. К счастью, ни другие автомобили, ни дома, ни деревья, ни канавы не остановили её стремительный полёт, и, выскочив далеко в поле, «Соната» удивлённо замерла в жнивье. Последней мыслью в безумной спешке забывшей пристегнуться и сильно ударившейся головой Арины была одна: «Теперь понятно, зачем тогда Венцеслав поджидал меня в том дворике»…

Даниил Сытиков, в которого она когда-то влюбилась, не зря учился на психолога. Немалые природные способности, отшлифованные и приумноженные прекрасным образованием, превратили его в великолепного профессионала. Уже придумав, как сможет получить богатство и – главное – власть, он без труда и даже с удивительным изяществом заманивал в ряды своего на пустом месте придуманного Братства десятки людей. Тонкое знание психологии, владение разнообразными методиками влияния на других и, конечно, гипноз помогали ему полностью подчинять людей своей воле.

Её, Арину, он тоже, разумеется, неплохо обработал. И этой обработки хватило на долгие годы. До поры до времени она смотрела на мир глазами Венцеслава, говорила его словами, думала его мыслями и не хотела ничего другого, кроме как быть рядом с ним. Примерно то же самое испытывали и другие члены Братства…

Лёжа на неудобной койке маленькой районной больницы, куда её привезли после аварии, Арина вспоминала юность.

… В тот день Даниил, который не был тогда Венцеславом, а был (во всяком случае, казался) искренне влюблённым в неё молодым психологом, встретил её после успешно сданного экзамена с густо-бордовой розой на длинном твёрдом стебле в руках. Подружки-студентки восхищённо и чуть завистливо завздыхали, глядя на высокого красавца Даниила, и стали легонько подпихивать Арину вперёд, к нему. А она, счастливая, порозовевшая от мороза и смущения, быстро сбежала по ступеням корпуса филфаке ему навстречу и ткнулась не успевшим ещё замёрзнуть носом в его холодную щёку.

Потом они ехали на метро в центр и долго гуляли, и Арина с сожалением смотрела на бедную розу, которая, конечно, мёрзла на таком морозе. С пониманием глядя на её страдания, Даниил за руку потянул подругу в крошечное кафе. В зале было почти темно, и на каждом столике в глубоких стеклянных подсвечниках горели толстые свечи. Арина грела над свечой замёрзшие ладони и слушала Даниила. Тот рассказывал ей о гипнозе. И рассказывал так, что она заслушалась и не могла отвести глаз от его красивого, с правильными чертами лица и выразительных глаз в густых тёмных, в отличие от медных волос, ресницах.

– Гипноз – удивительное явление, – рассказывал Даниил, – ведь современные психологи-гипнологи – наследники традиций шаманов и жрецов. Одарённый и опытный гипнолог может внушить другому человеку всё, что пожелает. И этот человек, его называют гипнотик, будет не только этому верить, но даже и не думать о возможности того, что всё совсем не так…

Сейчас, вспоминая тот разговор, Арина с ужасом понимала, что Даниил ни слова не сказал о том, что при помощи гипноза можно лечить и делать много хорошего. Нет. Все его слова были только о подчинении воле гипнолога, о власти того над гипнотиком. Но влюблённая юная Арина не слышала предупреждающих звоночков, словно сама находилась под воздействием гипноза. А может, так и было?..