– Ну, не знаю, – возразила Черри. – Схватилипо ошибке не ту бутылку – и вся недолга. У меня есть знакомые, так они однаждывсей семьей приняли концентрированную дозу ДДТ. Чудом уцелели.

– Несчастный случай… – задумчиво повторила миссМарпл. – Да, это самое удобное решение. Надо признаться, я и сама не верю,что кто-то имел намерение убить Хитер Бэдкок. Не говорю, что это невозможно. Вэтом мире возможно все, но уж больно это не похоже на правду. Нет, непохоже. – Перелистав страницы журнала, она потянулась за другим.

– Вы ищете что-то конкретное?

– Нет, – ответила мисс Марпл, – простокакие-нибудь необычные истории – о людях, об их образе жизни, что-то такое –вдруг поможет.

И она снова погрузилась в чтение журналов, а Черри спылесосом перебралась на второй этаж. Мисс Марпл так увлеклась, что дажепорозовела от удовольствия. С возрастом она стала слегка глуховата и не услышала,как кто-то прошел по садовой дорожке и приблизился к окну залы. Лишь когда настраницу упала легкая тень, она подняла голову. У окна, улыбаясь, стоял ДермотКрэддок.

– Выполняем домашнее задание? – поинтересовалсяон.

– Инспектор Крэддок, как это мило с вашей стороны. Надоже, нашли для меня время. Чашечку кофе? Или, может быть, бокал хереса?

– Хереса выпью с превеликой радостью, – не сталотказываться Дермот. – Сидите, сидите, – остановил ее он. – Язайду в дом и сам попрошу.

Войдя через боковую дверь, он вскоре присоединился к миссМарпл.

– Ну и как? – спросил он. – Эта макулатуранавела вас на интересные мысли?

– Еще какие! Знаете, меня шокировать довольно трудно,но на сей раз я в легком шоке.

– Что же вас шокировало? Личная жизнь кинозвезд?

– О нет. Вовсе нет! Это как раз вполне естественно,если учесть обстоятельства, деньги, которые проходят через их руки, возможностисойтись друг с другом. Нет, тут все естественно. Меня шокирует другое – как этонаписано! Я, знаете ли, человек старомодный и считаю, что такие вещи совершеннонепозволительны.

– Новости! – Крэддок пожал плечами. – Иногдапод видом объективного комментария можно столько грязи вылить, только держись.

– Верно, – мисс Марпл кивнула. – И меня этострашно злит. Вы, наверное, думаете: вот, старая дуреха, нашла что читать. Новедь так хочется быть в курсе дела, а сидя дома много не узнаешь.

– Я так и подумал. Потому и решил прийти и ввести вас вкурс дела.

– Дорогой мой мальчик, простите, ради бога, но вашеначальство ведь не погладит вас за это по головке, а?

– Ничего страшного, – ответил Дермот. – Япринес вам список. Эти люди стояли на площадке у лестницы в тот короткийотрезок времени, когда туда поднялась Хитер Бэдкок, и вплоть до ее смерти.Многих мы сами вычеркнули, возможно, и поспешили, но я так не думаю. Скажем,мэра с женой, члена местного совета с женой, еще кое-кого из местных, зато мужаоставили. Если я правильно помню, вы к мужьям всегда относились с подозрением.

– Как правило, в списке подозреваемых онипервые, – словно извиняясь, сказала мисс Марпл. – А то, что приходитв голову первым делом, часто оказывается правдой.

– Готов под этими словами подписаться.

– Но о каком муже, мой дорогой мальчик, вы ведете речь?

– А вы как считаете? – спросил Дермот, пристальнопосмотрев на собеседницу.

Взглянула на него и мисс Марпл.

– Джейсон Радд? – спросила она.

– Ага! – воскликнул Крэддок. – Мы с вамимыслим одинаково. Не думаю, что тут как-то замешан Артур Бэдкок – ведь никто несобирался убивать Хитер Бэдкок! Жертвой должна была стать Марина Грегг.

– В этом почти нет сомнений?

– Если мы пришли к такому выводу, поле деятельностисразу расширяется. Я скажу вам, кто там был, что они видели или утверждают, чтовидели, – в этом особой тайны нет. Будь вы там, вы бы все это виделисвоими глазами. Так что я поговорю с вами о том, что вам и так вполне моглобыть известно, – едва ли мое начальство, как вы его называете, будетпротив этого возражать.

– Что ж, все логично, мой дорогой мальчик, –похвалила мисс Марпл.

– Я вкратце изложу вам то, что мне стало известно, апотом перейдем к списку.

Он быстро ввел ее в курс дела, потом достал список.

– Кто-нибудь из них, – сказал он. – Мойкрестный отец сэр Генри Клитеринг рассказывал мне, что когда-то у вас здесь былклуб. Назывался «Во вторник вечером». Вы все по очереди обедали друг у друга, икто-то рассказывал историю – обязательно невыдуманную и обязательно сзагадочным концом. Разгадку, кроме рассказчика, никто не знал. И каждый раз,говорил крестный, вы угадывали правильный ответ. Вот я и пришел предложить – нехотите ли с утра погадать?

– Ну, это он переборщил, – укоризненно заметиламисс Марпл. – Кстати, один вопрос есть у меня.

– Да?

– Как у нее насчет детей?

– Детей? У нее только один ребенок. Умственно отсталый,в Америке, его держат в лечебнице. Вы про это спрашиваете?

– Нет. Это, конечно, очень печально. Такие трагедиислучаются, и винить в них некого. Я не про это. Я про детей, о которых идетречь в этой статье. – Она постучала по лежащим перед ней газетам. –Которых она усыновила. Если не путаю, два мальчика и девочка. В одном случае ейнаписала письмо многодетная мать, имевшая на воспитание детей мало денег, исама предложила ей взять одного ребенка. Про эту историю трубили все газеты, ивсе писали какую-то слащавую чушь. Что мать, мол, правильно поняла материнскийдолг и что ребенок теперь будет жить в прекрасных условиях, получит отличноеобразование, его ждет хорошее будущее. А насчет двух других мне почти ничеговыяснить не удалось. Один, как я поняла, был иностранным беженцем, а другая – изкакой-то американской семьи. Марина Грегг всех их усыновила в разное время.Хотелось бы знать, что с ними случилось.

Дермот Крэддок с любопытством взглянул на нее.

– Странно, что вы об этом подумали, – сказалон. – Ведь и меня мысль об этих детях смутно беспокоит. Но как вы ихсвязываете с этой историей?

– Насколько я понимаю, они с ней не живут?

– Я думаю, они всем обеспечены. Да что там думать, взаконе об усыновлении об этом сказано прямо. Скорее всего, она открыла для нихфонд и перевела туда деньги.

– Выходит, когда она… устала от них, – подытожиламисс Марпл, сделав легкую паузу перед словом «устала», – она простовыкинула их вон. Лишив всей роскоши, среди которой они выросли, всехпреимуществ. Так?