Наша битва взглядов закончилась угрозами.

– Упокою, – прищурился бледный.

– Прокляну, – не осталась я в долгу.

– Отчислю! – раздалось громоподобное позади меня.

Не только на меня голос произвел впечатление: некромант книгу захлопнул, подвешенные адепты закрутились вокруг себя, а Хрючелло спикировала на землю. Однако ректор умел эффектно заходить!

Я решила быть последней бякой и сразу ходить с козырей, чтобы отстоять свою территорию:

– Свояк!

Ректора как-то сразу от моих слов перекосило. Он даже в сторону отвернулся, зло выдохнул и с угрозой посмотрел на меня. Некромант приметил всю смены гаммы эмоций на суровом лице главы академии, и удрученное выражение лица сменилось насмешливым.

– Да ты не в своем уме, ведьма, – шикнул некромант на меня, а потом поклонился Сиберу, сложив руку в локте. – Здравствуйте, ректор! Хоть мы и не  знакомы и во время учебы здесь я был под руководством господина Мордика, вашу властную ауру ни с кем не спутать. Я прав?

Властную ауру? Я придирчиво посмотрела на Сибера. Весь в черном, он, бесспорно, тут же приковывал взгляды. Мне он немного напоминал тигра в костюме – казалось, что вот-вот выпрыгнет из одежды и откусит голову.

А некромант оказался качественным подхалимом! Теперь понятно, почему ему пятьдесят лет назад отдельный домик выделили: подлизался.

Ректор лесть не любил, на слова покупаться не торопился, ждал дальнейших разъяснений. И на меня так подолгу поглядывал, что у меня то бровь, то лопатка чесались.

Некромант, оценив выжидательную паузу, продолжил говорить:

– Я тут немного припозднился… – сказал и смолк.

Сибер еле заметно кивнул.

– Лет так на пятьдесят. И где вы так хорошо сохранились? Твой файл еще от предыдущего главы академии остался. Если бы не магический слепок на нем, ни за что не поверил бы своим глазам.

– Все просто: в подвале магия стазиса наложена, а я… – Некромант повертел в руках книгу “Колтун любви”. – …Я зачитался немного. Хотите? Я один склеп вскрыл, а там тысяча двести циклов!

Ректор посмотрел на название книги, и его брови взлетели вверх.

– Книжки о любви? Отдайте адептке Фис. – Ректор стрельнул в меня многозначительным взглядом. – Вот кому нужен факультатив на эту тему.

Некромант задрал подбородок, дернулся, словно проснулся, осмотрел свои засаленные рукава, сероватые от грязи руки и скривился:

– Позвольте, я приведу себя в порядок и приду к вам кабинет. Обсудим восстановление.

“Позвольте!” Какой воспитанный нахал. Его ванна теперь моя ванна. Не отдам. Пока черноту и вонь отмыла, всю магию истратила вчера.

– Никакого восстановления. Вам семьдесят, господин Пилмант, а в академии есть ограничения по возрастным рамкам.

– Хотите сказать, что я останусь без оконченного высшего? Из-за книг?

От иронии ситуации у меня вырвалось возмущенное “п-ф-ф”.

– Ректор, а вы еще говорите, что мне любви учиться надо! Бежать от таких засасывающих вещей нужно сломя голову! Полвека насмарку, хорошо, хоть не постарел. А то так сядешь за книжечку, очнешься, и уже со светом прощаться можно. И в чем тогда смысл? Жизнь и деньги мимо!

Ректор и некромант молча уставились на меня. Даже два старшекурсника закончили крутиться. Хрючелло тяжело вздохнула.

Какая-то неловкая пауза.

– Ой, а мне за клоном надо!

– Не надо, – отрезал ректор.

– Куратор сказал, что мне без подопытного нельзя продолжать обучение. И пропуск выписал.

– Будет тебе подопытный. К вечеру жди доставку.

Некромант с интересом переводил взгляд с меня на ректора. Чувствовалось, что он совсем не понимает, что за подопытные. Пятьдесят лет назад о них еще никто и не слышал. Но больше его волновало другое.

– Какие у вас особые отношения… – тихо заметил бледный.

Сибер как-то покровительственно взглянул на меня и вдруг сказал:

– Конечно. Мы же почти семья.

И так улыбнулся хищно, вот прямо тигр. Морда такая большая, квадратная, его еще разлохматить – и “р-р-р”!

– Коррупция или приворотное зелье? – вдруг спросил некромант.

Ректор выразительно промолчал.

Как по мне, ответ очевиден!

Ректор ушел, захватив с собой и некроманта, и двух адептов. Даже содрать с них по золотому не дал, зар-р-раза!

– Опять я в пролете! Ну что за череда потерь? –  Я недовольно сложила руки на груди, глядя вслед Сиберу и компании.

Ректор казался таким крупным на фоне парней, таким матерым. Даже темный шлейф мужественности за ним волочился.

– У тебя же есть карточка Мистика. Что страдаешь? – Хрючелло посмотрела на меня снизу вверх, а такое чувство, что сверху вниз.

– Я потратила на инструменты деньги жениха, а ощущение, будто садовые помогаторы не мои, а ворованные.

Пушистая даже застыла от удивления.

– Не думала, что в тебе совесть проснется – чужие деньги тратить. Или это гордость?

– Не знаю. Просто хочу, чтобы никто не назвал меня золотоискательницей. – Я мысленно вернулась к вопросу Сибера об имени жениха и вспомнила тот разочарованный взгляд. Не хочу больше испытывать подобное! И слышать тоже не хочу.

Сама заработала – сама потратила. Идеальная схема!

– Ага, все-таки слова ректора достигли цели. Удивительно! – заметила кошка. – А ты разве золотом не бредишь? Какая разница откуда?

– Брежу, но и сама могу заработать!

И пусть в моей теории существенные дыры в виде помощи Мистика с академией, я позволила себе забыть про эту малость. В конце концов, если мужчина хочет делать добрые дела, то почему я должна его останавливать?

Ай! Неудобство внутри все равно колется иголками!

– Ирма, ты хоть и проклята выгодой, копилочка из тебя аховая. Даже боюсь представить, как ты выживешь, если проклятие спадет. 

– А оно спадет? – спросила с испугом. – Ты что-то знаешь?

Хрючелло многозначительно задрала мордочку вверх, отвернулась и пошагала в дом, виляя хвостом.– Подожди! И, знаешь, ты несправедлива. Это я почему накопления не могла сделать? Потому что недипломированной ведьмой без клона была!

Неожиданно кошка повернулась и спросила совсем не в тему:

– А дома за инструменты не испытывала терзаний?

– Дома? Так они от подопытного!

– И что?

– Он в долгу у меня был. Вот и расплатился.

– Угу-угу, – как-то странно хмыкнула Хрючелло.

– Так, не переводи тему. Что ты знаешь про снятие чар?