– Да, девочка, да… – прохрипел он, когда свечение с Нэйлы стало быстро перетекать через талисман в него.

Закусив кулак, я таращилась на происходящее, пока нареченный теперь уже Нэйлы лишает ее магии. И она, очевидно, отдает ее по доброй воле, потому, что выражение одуревшего удовольствия на ее лице определить иначе нельзя. Противоречия во мне метались, как клубы пыли, обеспокоенные сильным ветром, я не верила, что девушки способны вот так запросто отдавать невинность и магию до брака. Пусть брак и ужасное явление для имеющей магию, но потерять ее вот так? В углу за занавеской?

Нареченный вдруг издал сдавленный стон и обмяк, придавив собой Нэйлу, которая не выдержала и растянулась на кресле. Свечение вокруг нее окончательно померкло. Они лежали, тяжело дыша, волосы прилипли к ее лбу, а я на какой-то момент увидела острые черты лица ее нареченного.

Не знаю, почему так получалось, но под моим взглядом дымка почему-то не на долго стала рассеиваться. И даже в полумраке видела, как заостренностью и хищностью он похож на моего жениха.

Но через секунду туман вновь сомкнулся, а я попятилась, стараясь не издавать звуков.

Видимо, старалась не достаточно, спина уперлась во что-то твердое и, прежде, чем успела понять – во что, раздался звон разбившейся вазы. Я резко обернулась и с перепугу уронила фолиант, обнаружив перед собой осколки, перемешанные с землей и зеленью, а со стороны ниши донеслось встревоженное:

– Там кто-то есть.

– О боги… – пропищала Нэйла.

Больше я не слушала, потому что цапнув книгу и подобрав юбку бежала через задний двор по тропинке в сторону либрариума, единственного места, где можно получить хоть какую-то помощь и защиту в реальности.

Рассчитывала, что погони не будет, но когда услышала за спиной топот, по коже прокатился озноб, а магия в груди закрутилась шипастым шариком. Не верилось, что меня вот так догонят, уличив в подглядывании. Да еще в каком. Факт того, что Нэйла лишилась невинности волновал меньше чем ее потеря магии. А это произошло, я сама видела.

От этого происходящее в пансионе казалось еще более диким и странным.

Я ускорилась, стараясь не оборачиваться и не тратить драгоценное время на выяснения, тем более, и так ясно – это ее жених. И с ним что-то не ладное. Как и с остальными нареченными во всем Магикус Соле. А что именно – еще предстоит выяснит потому, что я не собиралась отправляться на заклание, как остальные девушки.

– А ну стой! – донеслось из-за спины.

Это подстегнуло, ноги заработали сильней, но в длинной юбке особо не побегаешь, и я пожалела, что не в штанах для верховой езды, которые так любила дома. И фолиант тяжелый.

Повинуясь какому-то древнему инстинкту, я резко подалась вправо, ворвавшись в кустарники, такие плотные, что я ободрала локоть. Но боли не ощутила, от нервов сейчас могла прожевать лимон и не поморщиться – сердце тарабанит, дыхание шумное, как кузнечные меха, я постаралась его успокоить, но получалось с трудом. Тогда просто задержала дыхание, причем в тот самый момент, когда мимо пронеслась тяжелая фигура.

Выждав несколько секунд, выдохнула прислушиваясь к каждому шороху. Когда решила, что опасность миновала, осторожно выбралась из укрытия, и поглядела по сторонам. Вроде пусто, но едва сделала шаг, как из-за кустов буквально выпрыгнул юноша с ливрее, жесткие пальцы вцепились в плечи.

– Подглядываешь? – зло прохрипел он и дымка на его лице колыхнулась, обнажая орлиные черты. Он действительно похож на моего жениха, только глаза не светятся.

Меня передернуло от ужаса, магия в центре солнечного сплетения сморщилась и покрылась иглами, больно обжигая изнутри, словно готовится к атаке.

Прижав к груди фолиант, словно он может защитить, я спешно ответил:

– Это случайно. Я ничего не видела.

– И поэтому побежала? – зло произнес нареченный Нэйлы.

Я не нашлась что сказать, таращась в его поредевшую дымку на лице. Он, похоже, понял, что я как-то не так на него смотрю, взгляд стал тревожным, он спросил:

– Ты что, меня видишь?

В вопросе послышалась угроза, я спешно замотала головой, понимая, что выдавать свое новоприобретенное умение катастрофически не правильно.

– Нет, только дымку.

Его глаза сузились, он стал вглядываться в меня, как хищник, оценивающий добычу, а я изо всех сил старалась расфокусировать взгляд, как если бы действительно видела лишь туман.

Похоже, мне удалось. Нареченный Нэйлы чуть отстранился и проговорил зло:

– Только попробуй кому-то сказать, что видела.

– Я ничего не видела, – спешно проговорила я.

– Вот и славно, – оскалившись, отозвался он. – Потому, что если это не так, пожалеешь, что вообще на свет родилась. Поняла? Ты поняла меня?

Сердце трепыхалось, как перепуганная птичка, попавшая в силки, но магия гневно протестовала против такого обращения, прежде, чем успела оформить мысль, я выпалила:

– Уберите руки от меня. Разве позволено так обращаться с чужими невестами? А если синяки останутся? Чего вообще пристали? Мой нареченный с нашивкой золотого дракона на плече точно будет не доволен, если узнает, что его невесту кто-то пинал.

Я не знала, принято ли здесь защищать невест от посягательств других, но, видимо, попала в точку, потому, что услышав о нашивке глаза нареченного Нэйлы расширились, пальцы резко разжались, дымка на лице вновь сомкнулась.

Но проговорил все так же зло:

– Твое счастье, что жених именно тот, о ком говоришь. Но имей ввиду…

Он наклонился ко мне, явно собираясь озвучить угрозу, но из-за кустов к моему великому изумлению вывернула Катрина, гордая и спокойная. Она окинула взглядом меня и мерзавца, лишившего Нэйлу магии, он сразу отступил на два шага.

– Доброго дня, – произнес он самым доброжелательным тоном, какой когда-либо слышала, и я только ресницами захлопала, изумляясь, как легко он может лицемерить.

Катрина лишь сдержанно кивнула, одарив его холодным взглядом, затем посмотрела на меня. Думала, сейчас снова осчастливит всех звуком своего голоса, но она промолчала, остановившись возле куста жасмина с видом надменной заинтересованности белоснежными лепестками.

Мой преследователь очевидно ждал, что она уйдет, но Катрина продолжала разглядывать цветок, будто это самое важное, чем можно заниматься в полдень.

Подождав пару мгновений он недовольно зарычал, затем наклонился ко мне, делая вид, что кланяется на прощание, но я услышала тихое:

– Только попробуй кому-то что-то…

– Я. Ничего. Не видела, – оборвала я и ослепительно улыбнулась, хотя внутри все трясется.

Вновь поклонившись, он развернулся и широкими шагами направился в сторону корпуса женихов.

Некоторое время я смотрела ему вслед, пока тот не скрылся в дверях. Потом обернулась к Катрин, рассчитывая, что она хоть сейчас понемногу начнет проливать свет на происходящее, но она продолжала игнорировать меня, как и прежде.