– Что?

– Вы слышите, какая тишина?

– Ну и что?

– А то, если жители и ушли на какое-нибудь собрание, то всякие домашние животные должны были остаться дома, им-то на собрание не надо, а здесь никого нет, совсем никого.

– Фантус прав, – сказал Ирвин, – деревни без животных и птиц не бывает.

– Давайте-ка сложим остатки ужина в узелок и пойдем отсюда, – засобирался Пилат, дожевывая на ходу.

– Я очень устала, – сказала Амиель. – Если здесь никого нет, то почему бы нам немного не отдохнуть?

– Нет, нет, пойдемте дальше, – без особой уверенности в голосе произнес сроут. Он бросал взгляды на виднеющуюся в соседней комнате большую кровать с горкой белых подушек.

– По-моему, ничего страшного, если мы немного отдохнем, а когда хозяева вернутся, извинимся и все объясним, не выгонят же они нас на улицу среди ночи.

– Вот-вот, – поддержал Амиель Пилат, – если что, скажем, присматривали за имуществом, чтобы никто ничего не спер…

– Кому спирать, если здесь нет никого?

– Тем более, – зевнул пес, – давайте всхрапнем немного, после еды оно в самый раз будет.

Глаза у Амиель слипались, она едва удерживалась, чтобы не заснуть прямо за столом.

– И Поинтбуллу тоже нужен отдых, – пробормотала она.

– Ну ладно, – сдался Ирвин, – будем отдыхать.

В доме оказалось две кровати, а у окна стоял еще и маленький топчан – его занял сроут. Амиель без сил упала на кровать и мгновенно уснула, а Ирвин вышел и присел на крыльцо. Была тихая теплая ночь, но тишина, царившая вокруг, оглушала – не было слышно даже привычного стрекота сверчков в траве. Юноша смотрел на звезды и не знал, что в это время, на небольшом сером драконе, из Антары, летит Горг – ловец единорогов…

Ирвин долго просидел на крыльце, стараясь разгадать эту непонятную тишину. Теперь он уже и не сомневался, что в деревне действительно нет ни единой живой души.

– Ирвин…

Он и не слышал, как подошла Амиель.

– Ты почему не спишь?

– Не знаю. Проснулась, а тебя нет, мне почему-то не по себе стало, – девушка присела на крыльцо рядом, поеживаясь от ночной прохлады. – Кажется, здесь действительно никого нет, да?

– Похоже на то.

В темноте волосы Ирвина сверкали, переливались живым золотом, и Амиель невольно залюбовалась такой необыкновенной картиной.

– Тебе холодно? – спросил Ирвин.

– Так… немного…

Он обнял ее за плечи и Амиель, положив голову на плечо Ирвину, тихо вздохнула.

– Хорошо, что мы встретились, – шепнула она, – правда?

– Конечно, – он улыбнулся, задумчиво перебирая пальцами непослушную гриву ее черных волос.

– Ты… можешь… поцеловать… меня?

– Эх, что-то мне не спиться! – загремел чем-то в сенях Пилат. – А где все? Куда все подева…

Увидев на крыльце парочку, он остолбенел, затем удивление переросло в ужас, а затем в негодование. На цыпочках он убрался с крыльца и помчался будить сроута.

– Фантус, проснись! – тормошил он крепко спящего сроута. – Проснись немедленно!

– А? Что? Кто напал? Куда бежать?

– Никуда бежать не надо! Случилось страшное!

– Что? Что случилось? – спросонок Фантус хлопал широко открытыми голубыми глазищами.

– Там… там… там Ирвин с Амиель целуются! – выпалил он ужасную новость.

– Ну и что?

– Как это что? – заголосил пес. – Ты что, ничего не понимаешь?

– Я все прекрасно понимаю, но чего ты в панику ударился?

– Нет, я положительно живу среди врагов! – пес принялся метаться из угла в угол. – Меня все ненавидят!

– Перестань молоть чушь и ложись спать, – сроут зевнул. – Это же очень хорошо, что ребята нашли друг друга.

– Нашли? – в голосе Пилата прозвучал неподдельный ужас. – Эта Амиель… она… она… Во-первых, его старше, во-вторых, чуть ли ни на полголовы выше, в-третьих… в-четвертых…

– В-пятых, в-шестых, – снова зевнул Фантус. – Какая разница – выше, ниже, старше, младше, главное, чтобы у них все было хорошо. Ляжешь ты спать, в конце концов, чудило неугомонное?

– Тебе легко говорить!

– Тише ты, они возвращаются.

Пилат рухнул на половик и притворился спящим, а сроут натянул одеяло на голову и засопел.

– Надеюсь, мы никого не разбудили… – послышался шепот Амиель.

– Вроде нет.

– Ты, наверное, презираешь меня теперь, да?

– Глупости, я даже не могу описать, что сейчас чувствую, – Ирвин снова поцеловал ее. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи… – голос Амиель прозвучал так счастливо, что Пилат не выдержал и заворочался.

– Давай скорее ложиться, – быстро сказал юноша, – не дай бог, Пилат проснется, до утра житья не даст.

Вскоре воцарилась тишина, но как не пытался Пилат, он так и не заснул. Пожалуй, первый раз в жизни.

Они проснулись на восходе солнца. Сроут ворочался и так и сяк, но лучи все равно били ему прямо в глаза, еще ему было жестко и что-то постоянно кололо во все бока… Недовольный, рассерженный Фантус открыл глаза и с изумлением обнаружил, что лежит не на топчане, а на земле. Он приподнял голову, думая, что все еще продолжает спать, и увидел, что рядом мирно посапывают остальные. Фантус встал и отряхнулся. Вокруг распахнулось чистое поле и не виднелось ни малейшего следа деревни.

– Вот это да… – пробормотал сроут.

– А? Что такое? – тут же проснулся лишь к утру задремавший пес.

– Смотри, деревня-то исчезла!

– Верно… – пес недоуменно посмотрел по сторонам. – Ирвин, просыпайся!

– А? – юноша приподнял голову. – Почему мы на улице?

– Потому что деревня пропала!

– Куда пропала? – щурилась Амиель, отбрасывая со лба волосы.

– Мы-то откуда знаем, – огрызнулся пес. – Давайте скорее уходить отсюда, надоели уже сюрпризы.

Ирвин поднялся на ноги и подозвал мирно пасшегося неподалеку Полла.

А в это время, ловец единорогов Горг, изо всех сил подгонял своего уставшего дракона:

– Давай скорее, ты, глупая кляча! Телепаешься еле-еле! – покрикивал он в серое лохматое ухо.

Стиснув зубы, дракон терпел такие оскорбления из последних сил. Он уже подумывал над тем, чтобы сбросить опостылевшего пассажира где-нибудь над болотом, но драконья порядочность и чувство долга брали свое.

Горг знал, куда лежит путь мальчишки и его компании, но надеялся их опередить и первым прибыть в Город Каменных Вождей. Единственное, что беспокоило Горга, так это его привычка везде и всюду опаздывать, он боялся, что это снова может все испортить.