– Для тебя я просто Кузьма, – сказал я.

– А я…

– Ты – Паша Зарубко. Помню, но даже не думай прощаться. Или ты меня уже похоронил? Давай, признавайся!

Младший сержант мне улыбнулся.

– Двинули, – скомандовал Ставр.

Мы пригибаясь переместились по третьему этажу. Цель была проста: забраться на крышу, оттуда перебраться на Высотку, а дальше – в Цех.

– Все люки заминированы, кроме одного. Нас там ждут, поэтому полезем по водостоку. – Майор закинул за спину автомат, снова достал пистолет с глушителем.

– Что делать? – спросил я. За мной загрохотал автомат, через короткий промежуток времени бахнул трофейный дробовик – Паша Зарубко воевал.

– Контроль территории. Я, потом Баранов. Ты мониторишь до крайнего. Надо зачистить верх любой ценой, – тихо сказал Ставр. Именно этот его тон на фоне стрельбы меня окончательно убедил в том, что дело наше плохо.

Темнота окончательно поглотила Зону. Ставр нацепил прибор ночного видения и стал похож на насекомого. Особенно вкупе со шлемом.

Я проверил свою амуницию. Автомат уже остыл, запасной ствол, короткий пистолет Макарова, уютно сидел в кобуре на поясе. Патронов было мало, очень мало…

Майор аккуратно выглянул, показал нам знаком – видит цель. На фоне грохота выстрелов с лицевой стороны Кирпичного пшики пистолета просто растворились в ночи. Этот оконный проем командир выбрал не случайно – рядом висели обрывки водосточной трубы. Ставр хищным движением оттолкнулся от штыря в стене, зацепился за край крыши и перемахнул в ночь. С той стороны пылал огонь, но на нашей, задней, возле забора – царила темнота.

Я высунулся, осмотрел территорию. И вдруг меня посетила мерзкая мыслишка: «Если слезть сейчас вниз и перемахнуть через забор, то у меня есть все шансы уйти по полю. Тому самому полю, где сверкают аномалии и кружат в танце торки. Мне хватит опыта и наглости преодолеть этот путь! – Но я тут же тряхнул головой, отгоняя этот бред от себя. – Нет. Не дождетесь. Думаете, Кузьма Новиков даст заднюю? Нет, черти бандитские! Я, конечно, устал – физически и морально, но сейчас это вас не спасет».

– Чисто, – выдохнул я.

Ренат ринулся за Ставром, под тяжестью нашего спортсмена даже крюк погнулся. Но Бара все же успел забраться наверх и тут же затих.

С противоположной стороны все еще орал репродуктор. Паша Зарубко продолжал стрелять. Парень устроил такую канонаду, что даже я поверил: там целая группа военных сталкеров отстреливается!

Сверху показалась рука Баранова, и я понял: меня приглашают принять участие в веселье на крыше. Я забросил за спину свой верный «калаш», встал одной ногой на погнутый крюк и посильнее оттолкнулся.

Глухо бахнуло, раздался свист… Я успел схватиться за выступ крыши за секунду до попадания из РПГ по Кирпичному. По дому побежала волна дрожи, и я повис на руках. Подо мной пустота – и падать мне совершенно не хотелось.

– Бааар! – рыкнул я.

Баранов успел, хорошо, что он залег на самом краю и без команды майора не продвигался. Ренат схватил меня за предплечье, не дал соскользнуть. Я же оттолкнулся ногами от стены и забрался наконец на крышу. Без остановки, не давая себе даже вздохнуть, ринулся вправо, под защиту кирпичной стенки.

Оглянулся. Теперь у меня не осталось ни малейших сомнений в том, что капкан для нас готовился заранее. Нас кто-то сдал.

Ренат чуть откатился, спрятался за железной трубой. Стрельба затихла, зато на мои крики, когда я чуть не сорвался, среагировали бандиты с Высотки. Бледные лучи фонарей начали шарить по Кирпичному, выискивая пробоину на третьем этаже. Эх, Паша, Паша…

Я навел автомат в сторону, где исчез майор. Уловил движение, как будто грызун проскочил в нескольких метрах от меня и спрятался. Нет, это были чьи-то кроссовки: майор переключился в режим уничтожения, убил часовых на нашей крыше и теперь прятал тела. И тут я понял, как ошибался. Мне казалось, что здания Завода сцеплены друг с другом переходами, а значит, и крыши у них – соединены. Но между Цехом и Высоткой зияла черная дыра. Пропасть. «Мать моя женщина, разведчики называются! План составили! Как мы теперь доберемся до пацанов в Цеху!?»

– Шах! – прошипел Ренат.

От этих эквилибристических упражнений и осознания провала плана я аж растерялся. От шока я не сразу понял, что хочет от меня напарник. Он объяснил, что надо срочно штурмовать крышу Высотки.

Я услышал знакомый до боли в зубах свист – и Цех получил еще одну пробоину. «Надо добить эту гниду с РПГ! Или он добьет наших парней!»

Передвигался я, используя любой выступ на крыше. Пробежал – спрятался. Пробежал – спрятался. Потом спрыгнул на выпуклую крышу перехода. Поскользнулся, упал на бок. Не вставая, перекатился, замер под стеной Высотки. «Теперь – прикрыть наших, а там – гранаты или Ставр с пистолетом…»

В центре территории Завода, чуть дальше мешков блокпоста я заметил фигуры. Они засуетились, начали махать руками в мою сторону. Хорошо экипированный наемник с длинной трубой запрыгнул на остов машины. «Хитрая сволочь, выбрал позицию спиной к пустырю, откуда мы пришли!» Я вскинул автомат, понимая, что опоздал!

Но вдруг вдалеке, за воротами, за бетонными плитами и железными бочками полыхнула вспышка. И я понял, что Слепой не оставил позицию, а терпеливо дожидался подходящего момента.

4

Слепой не зря тренировался на трупоходах. В темный период суток, да еще с такого расстояния он умудрился попасть в наемника!

Ко мне переметнулся Ренат, и даже при плохом освещении я заметил, как сильно он нервничал.

– Что это!? – прошептал он мне на ухо.

– Снайпер, – так же тихо ответил я. – Слепой работает, – чуть громче пояснил я и показал пальцем наверх. – Надо перемахнуть через выступ и атаковать. Сейчас оклемаются фризовцы, и кто-нибудь еще пальнет в нашу сторону!

Ставр появился внезапно – как призрак. Прибор ночного видения он стянул, света от бочек было достаточно, чтобы различать силуэты. Майор угрюмо протянул нам по магазину – вот почему он так долго пропадал, обчищал противника!

– Чего застыли? Задача – вытеснить врага, тем самым дать нашим возможность подняться на крышу Цеха. Готовы!? Начали!

Я даже не успел рыкнуть, что нас сейчас будут и снизу обстреливать, не успел спросить, что потом, – перехода-то между Цехом и Высоткой не было! Мы загоняли сами себя в ловушку, заползая все дальше в мясорубку. Но понял вдруг: нет смысла задавать вопросы – ответ я знал с самого начала, еще тогда, когда не хотел идти в Зону. Ставр тянул на себя огневую мощь бандитов, ставил перед нами конкретную задачу: убить уродов, которые не дают нашим выйти из Цеха. А это значило…

– Помним о левостороннем, – прорычал майор и тут же, как фокусник, словно из ниоткуда достал гранаты и так и замер с ними в руках. Несколько длинных минут, за которые я успел оценить обстановку на внутренней площадке Завода, ничего не происходило.