С тех пор как он нашел Виту, каждый последующий день был одинаков по плану, но различен в деталях: Влад приходил около полудня, они обедали (узнав, что денег у подруги осталось немного, он часто приносил с собой свежие продукты и занимался готовкой, независимо от того, прикасалась ли Вита к еде или нет), выходили на улицу (каждый раз – новый или почти новый маршрут) и гуляли до позднего вечера. Затем Влад провожал Виту и с неохотой возвращался домой.

Во время этих прогулок он старался ее разговорить, затрагивая различные темы, даже самые незначительные, но выходило не очень удачно – Вита отвечала односложно: только «да», «нет», порой отрицательно или утвердительно хмыкала. Иногда так и вообще она выпадала из разговора, находясь где-то глубоко у себя в голове.

– Тебе на работу не надо? – Один из тех редких случаев, когда Вита задавала вопросы.

– Нет, – ответил Влад. Они шли по небольшому парку. Зима в этот день была к ним благосклонна, не насылая сильного морозного ветра; снег легко кружил в воздухе, на деревьях щебетали редкие птицы. – Я взял больничный, но продолжаю работать на дому.

– Ммм, – Вита вернулась в привычный режим, продолжая тихо следовать за ним, не смотря перед собой, а только под ноги.

– Может, хочешь пойти куда-нибудь? В клуб, например? Или в паб какой-нибудь? Как насчет кино?

– Нет, – вяло ответила она.

Вита отказывалась чуть ли не от всего, что он предлагал. Помимо отсутствия аппетита и потери интереса к часто посещаемым раньше общественным местам, она перестала следить за собой: волосы отросли ниже плеч и нуждались в тщательном расчесывании, под глазами появились темно-синие круги, на носу, щеках и подбородке появились ярко-красные угри. Что до одежды – она могла по несколько дней подряд ходить в одном и том же, не обращая внимания на пятна от еды или напитков. Эта девушка угасала, тускнела, и это сводило ее друга с ума.

Он и сам потерял спокойный сон: спал от силы часа три-четыре, все прикидывал, размышлял, что и каким образом поможет подруге выйти из этого состояния. Очередная, но уже тайная попытка поговорить с Кирой провалилась – та никак, ни под каким предлогом не шла на контакт. Интернет пользы не приносил – все эти статьи «Как помочь выйти из депрессии» банальны, бесполезны и сводятся к тому, что «Нельзя сидеть дома».

Спасибо, без вас бы не догадался.

Была мысль обратиться к специалисту – к психологу, – но Влад боялся, что от этого Вита сильнее закроется в своем коконе и вообще перестанет ему доверять.

Нет, тут нужно действовать самому.

Давай же, ты же ее лучший друг, черт возьми! Ты же должен знать, что приведет ее в чувство!

Идея пришла внезапно, как удар тяжелым предметом по голове. Всплыла картинка из прошлого, такого далекого, словно те события происходили с кем-то другим, за которыми он наблюдал будучи невольным свидетелем. Появилась надежда. Влад спрашивал себя, почему он сразу не пришел к этому, но видимо некоторые вещи появляются тогда, когда без них уже ничего не сделаешь.

***

– Ты помнишь вечер нашего знакомства?

Влад все-таки привел Виту в паб, который они хорошо знали. Он предугадал, что она ответит привычным «нет», поэтому, не дожидаясь ответа, добавил, что не настаивает на том, что она выпила, а просто посидела с ним за компанию. Влад также пообещал, что к алкоголю не притронется.

Помещение было тихим, что типично для будних дней, пусть и в вечер. Играла спокойная музыка, людей немного, что и хорошо – никто им не помешает. Они сидели за дальним столиком, и ждали двух, заказанных Владом, безалкогольных коктейля.

– Помню. – Вита еще не научилась вновь задерживать на нем взгляд – салфетница, казалось, представляла больший интерес.

Ждать развернутого ответа не стоило.

– А помнишь, что ты мне сказала тогда?

– Ммм…

– Когда мы уже вышли из бара?

Она слабо покачала головой. В тот момент подошла официантка с двумя высокими бокалами. Влад поблагодарил ее и, когда та ушла, продолжил:

– Ты рассказывала мне, что сама недавно рассталась с одной девушкой – кажется, по имени Настя. Сказала, как тебе было нелегко, помнишь? – Вита кивнула, припоминая тот эпизод. – Ты считала, что у вас все «взаправду», что «ничто не сможет вас разлучить», но когда ты попыталась сделать следующий шаг – получила от ворот поворот. – Влад осознавал, что сыпет соль на раны, но так было нужно. – Я до сих пор не понимаю, почему ты тогда решилась открыться незнакомцу, вроде меня, но твои откровения, рассказ, как проплакала несколько дней в подушку, как «маленькая девочка» – это не мои слова, а твои, – вызвали во мне такое чувство, будто мы не два гостя бара, случайно оказавшихся в одно время, а давно знакомые друг с другом старые приятели, встретившиеся после долгой разлуки. – Он выдержал паузу и дотронулся до руки девушки. Не обнаружив сопротивления, спросил: – Ты помнишь, что сказала после этого?

Вита наконец взглянула на него. В глазах продолжала отражаться грустная пелена, но помимо этого, где-то на дальнем фоне появился неяркий оттенок чего-то иного – более светлого, теплого.

– Ты сказала, что любовь редко бывает вечной, чаще наоборот – она пролетает так быстро и незаметно, что не успеваешь опомниться – а ее уже нет. Но когда она проходит, тебе не нужно оставаться одному, наказывая себя за совершенные ошибки. Напротив: остаться одному – значит сделать первый шаг к признанию собственной неудачи, когда на самом деле – это опыт, это учеба. Ты учишься, совершенствуешься и стараешься не повторять старые ошибки впредь. Но для этого тебе нужен, необходим человек – нет, друг! – который напомнит тебе об этом, наставит на нужный путь и в любом случае поддержит.

Влад потирал большим пальцем тыльную сторону ладони Виты.

– Я знаю, что Кира для тебя многое значит. И скажу честно: не знаю, сможет ли она тебя простить. Буду лишь на это надеяться. В том, что произошло, есть и моя вина, и потому прошу за это прощения. Прости меня.

– Влад, я…

– Знаю, что одних слов недостаточно, но пойми и ты – это не повод уничтожать себя, ты… просто не должна так поступать. Такая девушка должна бороться, и я знаю, что ты сможешь. Ты не одна, Вита. Ты не будешь одна. Я всегда буду рядом, чтобы помочь, чтобы ни произошло.

– Влад…

Во время монолога он и не заметил, как губы подруги растянулись в слабую, но уже похожую на ту знакомую улыбку. Одинокая слезинка дорожкой тянулась вниз по щеке.

– …спасибо.

У него на душе стало теплее. Ему удалось. Да, это только начало и не следовало ожидать, что она через пять минут снова обернется в ту, прежнюю Виту, но начало положено.

– Не за что. – Оглядев два полных бокала, он взял один и сказал: – За тебя.

Вита подняла свой коктейль, они легонько ими соприкоснулись и сделали несколько глотков.