Кира не заходила на сайт со дня в канун Нового года, что подтверждала надпись в правом верхнем углу напротив имени. Ее страничка еще верит в цельность их отношений. Она остановилась во времени, застыла в терпеливом ожидании, сохраняя те чувства своей хозяйки, которые та испытывала к своей подруге. Она еще не знает, что стоит ей вновь появиться в сети, то все упоминания, все фотографии, все, связанное с Витой, будет навсегда удаленно.

Но пока этот день не настал, Вита могла продолжать путешествовать во времени, раз за разом перемещаясь от одного альбома с фотографиями к другому. Снова и снова.

***

Поздним вечером в дверь постучали. Вита, просидевшая весь день дома, сразу догадалась, кто стоял в подъезде, ожидая ответа. Это был он. Больше просто некому.

Открыв дверь и впустив холодный воздух, Вита встретилась глазами с Владом.

– Можно? – спросил тот.

– Да, конечно, – без лишнего энтузиазма ответила она, освобождая проход, и жестом предлагая пройти на кухню.

Влад, повесив куртку на крючок, последовал в указанном направлении и сел за стол. Вита устроилась напротив. В своих ранних размышлениях она не ошибалась – судя по виду, он собрался предложить решить проблему беременности путем операции, но остерегался произнести данное предложение вслух. Это было так на него похоже: оттягивать момент, тщательно его продумать, чтобы ничего не испортить с самого начала, никого не обидеть. Его взгляд метался из стороны в сторону, пальцы нервно барабанили по столу. Вита, решив спасти его и не дать произнести слова, о которых он в любом случае пожалеет, сказала:

– Я приняла решение, – твердость, с которой она это произнесла, вывела Влада из раздумий – теперь все его внимание обратилось к подруге. Вита продолжила: – Я оставлю ребенка.

Немедленных возражений и протестов, на удивление, не последовало. На лице Влада промелькнула секундная эмоция, но Вита не смогла ее распознать. Предположив очевидное, она добавила:

– Можешь не беспокоиться – я не собираюсь от тебя что-то требовать или просить помощи. Я хочу этого ребенка, и, раз к этому все идет, буду растить его самостоятельно. Ты, если желаешь, можешь…

– Вита.

Она замолчала и вновь взглянула на Влада. Тот без лишних слов полез в карман брюк и достал оттуда маленькую красную коробочку, которую поставил на стол.

– Открой.

Сама не зная зачем, Вита повиновалась. Внутри блестело золотое кольцо с небольшим камнем в оправе.

– Что? – Недоумевая, она уставилась на него. – Что это такое?

– А на что это похоже? – не скрывая удивления, спросил он в ответ. Прочистив горло, Влад задал следующий вопрос: – Ты выйдешь за меня?

От шока Вита приоткрыла рот. Она переводила взор от кольца к Владу и наоборот.

– Ты, ты… совсем сдурел что ли?

Теперь пришла очередь Влада утерять способность говорить.

– Ты что всерьез решил, что я?.. Какой же ты идиот! – внезапно закричала Вита. – Забери это сейчас же! – Коробочка полетела через весь стол, едва не вылетев за его пределы, но приземлилась прямо на краю, за которым сидел Влад.

– Вита… но…

– Ты понимаешь, что я тебя не люблю? – Ее тон стал заметно спокойней. Приложив ладонь к груди – там, где было сердце, – она продолжила: – Да, мы с тобой переспали, но это было всего раз! Мои чувства к тебе не изменились. – Она тут же поправилась: – По крайней мере, не настолько.

– Но…

– Я бы никогда не вышла за мужика. Даже за тебя, – отрезала Вита. Ей была неприятна сама мысль об этом. – А как же твои убеждения насчет брака? Что в нем нет смысла? Неужто так быстро изменил свое мнение?

– Я растерялся! – Влад уже убрал кольцо обратно в карман. Вздохнув, он пояснил: – Не знал, что делать. Все это просто как снег на голову…

Вита несильно прикусила нижнюю губу.

– И не говори…

– Я не позволю тебе растить ребенка в одиночку.

– Ты не обязан…

– Ошибаешься – обязан. И одну тебя ни за что не оставлю, даже и не спорь с этим.

По правде говоря, она и не собиралась. В ту секунду, когда Влад произнес это, внутри стало невероятно тепло.

– И что мы будем делать?

– Во-первых, тебе нужно съехать отсюда и переехать ко мне. Я понимаю, что мы это уже проходили, но…

– Я согласна.

На ее лица светилась сдержанная улыбка. Скорость, с которой менялась привычная жизнь, теперь стала похоже на поток бурной реки, и вместо того, чтобы попытаться схватиться за сук, она решила поддаться его силе и посмотреть, куда он приведет.

Вита выжидающе смотрела на кастрюлю, где кипела – как она надеялась, съедобная – смесь. Если она ничего не упустила, не запуталась и не переборщила с пропорциями, то все должно получиться в точности, как говорилось в рецепте.

«Варить примерно восемь-десять минут при слабом кипении и снять с огня» – последняя и, должно быть, самая легкая часть.

Эта пенка и должна быть? Или ее стоит убрать?

Выбрав второе, Вита взяла ложку и начала водить по внутреннему краю кастрюли, собирая небольшое количество белой пенки, перемещая ту в небольшую пиалку. Повторив манипуляции пару раз, она заподозрила, что такими темпами выльет весь суп из кастрюли, но объем непонятной субстанции вскоре заметно уменьшился, пока и вовсе не исчез.

Вита все же переехала к лучшему другу. Количество вещей не изменилось, поэтому переезд не занял много времени. Она расплатилась с хозяином той квартиры, в которой жила, и уехала вместе с Владом на такси до его дома. Своего нового дома. Оказавшись внутри, Вита оглядела помещение так, как если бы пришла сюда в первый раз. Места немного, комната для жилья всего одна; на небольшой кухне, тем не менее, есть где развернуться. Ремонт простенький, без излишков, с приятным цветом обоев, что в прихожей, что в спальне. Сантехника работала исправно: ничто нигде не протекало и не вызывало на это подозрение. В целом – приемлемо.

В первый же вечер Влад расстелил диван Вите, а сам устроился в раскладном кресле. Она не возражала. И не думала что-то менять. Она и не сомневалась, что они будут раздельно, и продолжала лелеять надежду, что между ними все – или почти все – останется, как прежде, не обращая внимания на обстоятельства.

И поначалу так и было. Казалось, что беременность ничего не изменила – они по-прежнему вели себя как лучшие друзья: не было ни неловких пауз (разве что, когда речь заходила о ребенке), ни напряженности. Дни окутала спокойная повседневность. Она сидела дома, иногда выходила подышать свежим воздухом, а Влад работал, обеспечивая их обоих. Совесть дала о себе знать, когда он в очередной раз готовил ужин. Уборкой они занимались вместе, а вот еда всегда оставалась за Владом, пока Вита сидела на кухне и следила за его действиями. Так она и вспомнила о своем новогоднем обещании. Пусть оно изначально было мысленно дано другому человеку, но Вита, не собираясь мириться с положением нахлебника, захотела взять на себя часть домашних обязанностей.