– Пожалуй, у меня с этим нет проблем, – произнес Натан, глуша мотор.

Щелкнули ремни безопасности, я открыла дверь. Мы вышли из теплого салона. В ноздри ударил прохладный осенний ветер. Почти зима, хотя в воздухе все еще пахло мертвой листвой и сыростью.

В ресторане для нас был выделен отдельный столик в дальнем углу зала. Натан сказал, что он предпочитает именно это место. Исподтишка оглядевшись и убедившись, что никого из знакомых здесь нет, я выдохнула и насладилась вином.

– И как?

– То, которое ты привозил, было лучше.

Натан усмехнулся.

– А если я скажу, что у меня дома есть еще несколько бутылок того самого вина?

– Приглашаешь в гости?

Я лукаво подмигнула, чувствуя, как щеки заливал румянец. То ли смущалась от нашего игривого настроения, то ли вино так действовало на организм. Но в любом случае результат мне нравился. Я больше не переживала, не грызла себя и не занималась самобичеванием. А то, что Натан успешно игнорировал наш прошлый разговор, помогало. Не уверена, что не разрыдаюсь, если бы он вспомнил.

– Да, – ответил и его голос звучал ровно. Он не шутил.

Я нервно сглотнула кислую слюну и осторожно кивнула.

– Натан, дружище, привет!

Вздрогнув, я опустила бокал, на дне которого плескалось вино, и подняла голову. Рядом с нами словно гора навис незнакомый мне человек. Широкоплечий, кудрявый, с развеселой улыбкой. Глаза цвета корицы с медом смотрели на меня с неподдельным интересом.

– Здравствуй, Эмиль.

Мужчина хохотнул, и на миг музыка будто затихла.

– Познакомишь?

А он не церемонился. Даже на Натана не взглянул. Я поежилась. Не хотела бы, чтобы кто-то из зала на нас уставился. Вдруг я все же упустила знакомых из виду?

– Да, познакомлю, но после того как ты перестанешь так смотреть на мою девушку.

Голос Натана звучал так жестко, что даже я опешила. И смутилась! Он назвал меня своей девушкой. Своей! Под ложечкой неприятно заныло. Будто Натан сказал что-то запрещенное, ужасное и отвратительное, но чувство длилось недолго, вскоре его заменило кое-что сладкое и нежное, растекающееся теплом по сосудам.

Его девушка. Возможно, все не так плохо. Очень неплохо!

– Конечно, – хохотнул верзила. – Ну, я больше не смотрю.

Я прислушалась к голосу незнакомца, улавливая в его речи некий акцент. Певучий, хотя слова он произносил правильно.

– Эмиль, познакомься, моя девушка, – Натан вновь выделил последнее слово, – Эмма. Эмма, это Эмиль.

– И всё? – удивился верзила.

– И да, он еще владелец «Мельницы».

– Ха, ты как обычно! – Эмиль не обиделся. Пожалуй, его позабавила ситуация. А меня заинтриговало и взволновало знакомство. Так вот почему он был удивлен моему заявлению, что попасть в этот ресторан было сложно.

Я не знала как себя вести. Улыбаться или хмуриться? Украдкой глянула на Натана – он сохранял лицо, пусть не слишком был рад встрече. Я постаралась изобразить учтивое выражение, которое не дало бы повода владельцу ресторана задержаться рядом чуть дольше положенного.

– Эмма… Эмм… Хорошее имя, похоже на моё.

Моя бровь поползла вверх. Улыбнулась и кивнула. Его вообще ничего не волновало.

– А чем вы, Эмма, занимаетесь? Откуда вы? И как вообще связались с ним? – Эмиль указал на Натана, который зорко поглядывал на меня и на своего друга.

– Много вопросов. Мы бы хотели поужинать. Вдвоем.

– Ну вот, – хмыкнул мужчина, закладывая крупные руки в карманы брюк. – Тогда не буду мешать. Приятного аппетита, Эмма. Надеюсь, вам понравится здесь.

– Спасибо. – Я улыбнулась, подмечая, как Натан недовольно фыркнул, а Эмиль еще раз громко хохотнул и ушел, балансирую между столами. С кем-то по пути он перекидывался шутливыми фразочками, усмехаясь и задорно поигрывая темными бровями.

– Ты не говорил, что знаешь владельца.

– Лучше бы не знал.

Я удивилась, но вдаваться в подробности не стала. Натану явно не нравилось, что на меня смотрели с интересом.

– Ты ревнуешь?

– Что?

Натан удивился, но слишком поспешно. Будто я поймала его на горяченьком, что, впрочем, так и выглядело.

– Когда он стал задавать мне вопросы, ты попытался его осадить.

– Потому что иначе он не уйдет.

Я рассмеялась. Впервые видела Натана таким – уязвленным и надутым. Что-то было в его лице мальчишеское, что мне нравилось. Красивый, умный, внимательный. А еще…

– Ты назвал меня своей девушкой, – произнесла, наблюдая, как Натан опустил бокал и взглянул на меня. – Почему?

Он улыбнулся. Меня словно током ударило, а тысячи иголочек пронзили нежную кожу, опускаясь сладкой болью в живот и ниже.

Ника зачарованным взглядом смотрела на монитор, пытаясь разобраться, где же ее малыш, а где все остальное. Я спокойно объясняла, показывая на расплывчатые точки. Моего опыта было предостаточно, чтобы разобраться, а для Ники все казалось каким-то нереальным.

– Ох, Эммик, неужели вот это будет моей малышкой?

– Малышкой? – проговорила я, продолжая посматривать то на монитор, то на широко распахнутые глаза Ники.

Она кивнула, улыбаясь теперь мне.

– У нас точно будет дочка. Хотя Эрнест говорит, что мальчик.

Я усмехнулась. Вот кто из родителей не строит планов, не предполагает будущий пол их малыша и не спорит об этом, пока не узнают?

– А ты хочешь девочку?

Вероника вновь кивнула.

– Мне почему-то кажется, что будет девочка. Наверное, у меня тоже есть интуиция, которая почему-то решила включиться именно сейчас, когда я забеременела.

Я покачала головой.

– Но про беременность ты не знала.

Ника надула розовые губы.

– Но я зачем-то приехала к тебе в тот день? А ведь не собиралась. По дороге вдруг в голове выстрелило – надо заехать к Эмме.

Я пожала плечами. Спорить с Никой не хотелось. Обычно она частенько ко мне заглядывала просто так. Возможно, тот день был самым обычным, и она по привычке заехала, а может и правда – что-то подтолкнуло ее к поездке в клинику. Сейчас уже не узнаешь, но омрачать подругу не хотелось. Ведь она так счастлива! Сияла как начищенный пятак и ворковала с размытым изображением.

Если хочет девочку, то путь будет так. Я буду на это надеяться.

– А если мальчик?

– Значит, следующая будет девочка.

– Ты оптимистка, Ник.