– Что ты имеешь в виду? – Она отклонилась, чтобы посмотреть в светло-карие глаза Деллы.

– Ты меня отлично услышала. – Делла чмокнула ее в щеку и отступила на шаг. – Вы двое созданы друг для друга, но для осознания этого требуется время. Почему, по-твоему, Демпси в тридцать один год встречается исключительно с легкомысленными особами с большими сиськами и крошечными мозгами?

Аделаида прыснула со смеху:

– Мама, ты несправедлива.

Но мысленно она согласилась с матерью. Это замечание относилось главным образом к Валентине.

– Я лишь хочу сказать, дорогая доченька, что у него никогда не было серьезных намерений. Потому что, как мне кажется, он ждал правильную женщину. Он ждал тебя, моя девочка. – Обняв Аделаиду, Делла повела ее к выходу, не забыв выключить свет.

Обручальное кольцо с желтым бриллиантом заиграло на солнце, рассыпая во все стороны искры.

– Говорить подобное очень по-матерински. – Слова Деллы согрели сердце, хотя она и знала Демпси куда лучше, чем мать. – Очевидно, с рождением дочери каждой матери выдается справочник с мудрыми воодушевляющими высказываниями.

Аделаиде хотелось верить словам Деллы, но она боялась, что Демпси все же не испытывает к ней тех чувств, которых ей бы хотелось.

– Мама всегда знает лучше. – Делла прижалась виском к виску дочери, окутав ее ароматом лимонной вербены.

– Не уверена насчет помолвки и того, к чему она нас приведет, но об этом помещении расскажу Демпси в ближайшее время. Завтра «Харрикейнз» играют в Атланте, я тоже поеду. После матча у нас будет немного времени, чтобы поговорить, и я спрошу его мнения на этот счет. – По крайней мере, она надеется, что у них найдется время друг для друга.

В прошлое воскресенье после открытия сезона у них случился приятный ужин, зато после встречи с братьями на этой неделе Демпси выглядел рассеянным. Она знала, что он беспокоится о дедушке, но при этом так поглощен делами, что спать ложится не раньше полуночи и на несколько часов погружается в сон.

Не забывая, однако, заниматься жарким, умопомрачительным сексом с ней. На этот счет она пожаловаться не могла, хотя очень хотелось, чтобы они проводили вместе больше времени, поскольку срок окончания соглашения неумолимо приближается.

Что бы ни говорила мама, Аделаида не отмечала в Демпси ни единого признака влюбленности.

– Куда ты меня везешь? Говори уже, или я умру от любопытства! – Аделаида посмотрела на Демпси, сидящего рядом с ней в лимузине, заказанном им после игры. – Ты никогда прежде не напускал на себя такой таинственности.

Когда она зарегистрировалась в отеле, где команда останавливалась прошлой ночью, портье передал ей карточку от Демпси, уехавшего на стадион Атланты, едва приземлился их самолет. В номере ее ожидало роскошное платье от Версаче цвета бургундского вина с кружевом и глубоким вырезом. Ничего предосудительного, но впечатление просто потрясающее. К наряду прилагались туфли-лабутены на высоченных каблуках. При виде фирменной красной их подошвы Аделаида испытала такой же восторг, как и от расшитого вручную атласного верха. Такой экзотической обуви у нее никогда прежде не было!

Взглянув на свои ноги, она одобрила выступающие из-под тюлевого подола платья хорошенькие мыски туфель.

Демпси взял ее за руку. Накрахмаленный белый воротничок рубашки отлично подчеркивал загар, полученный от ежедневного пребывания на стадионе.

– Я задолжал тебе свидание. Ты прекрасно сыграла свою роль на вечере по сбору средств для «Светлого будущего Нового Орлеана», и я решил, что ты заслужила свидание, посвященное исключительно тебе.

Его идеально сидящий смокинг от Тома Форда, без сомнения, был пошит на заказ, поскольку готовая одежда спортсменам редко оказывается впору. Черные шелковые лацканы искушали погладить их рукой.

Позже.

Сейчас просто хотелось узнать, куда они едут. Никогда прежде Демпси не уходил со стадиона настолько рано, да еще и с такой поспешностью. Аделаида даже пропустила игру, наряжаясь в отеле, а потом следуя в лимузине на ВИП-стоянку у стадиона. Поначалу движение не было затруднено, ведь почти два часа до заката, еще даже не шесть вечера.

– Очень удивлюсь, если узнаю, что в этой стороне много ресторанов. – Она глянула в окно. Двигались они в сторону Стоун-Маунтин[9], выбирая менее оживленные трассы.

Было рано, а в приглашении значился особый «ужин на закате».

Демпси загадочно улыбался, Аделаида думала о его губах, не раз даривших ей огромное наслаждение.

– Сначала сюрприз. Надеюсь, ты не сильно голодна.

– Я слишком заинтригована, чтобы чувствовать голод, – отозвалась Аделаида, начавшая нервничать оттого, что Демпси выглядит чересчур уж серьезным для обычного свидания.

Ей хотелось расспросить его обо всем, и прежде всего о здоровье деда, из-за которого он всю неделю был сам не свой.

Лимузин вырулил на полянку в окружении деревьев. Аделаида заметила на поле вдалеке большой, раскрашенный во все цвета радуги шелковый купол воздушного шара, который в настоящий момент надували.

– Как красиво! – восхитилась она, сжимая руку Демпси и указывая на шар, к которому, постепенно сбавляя скорость, приближался лимузин.

Аделаида напряглась.

– Только не говори мне, что… – Она повернулась к улыбающемуся Демпси. – Это мой сюрприз?

– Если ты согласна, то да. – Он ответил на рукопожатие.

Аделаида взвизгнула, не в силах оторвать глаз от огромного шара, который, как ей казалось, вот-вот должен взмыть в небеса под действием нагретого воздуха. Или гелия. Или другого вещества, заставляющего подобную конструкцию легко взмыть ввысь.

– Да! – Она бросилась целовать Демпси, нимало не заботясь о том, что стирает помаду с губ. – Это потрясающе! Никогда не видела ничего подобного.

– Вот. – Он протянул ей тканевый мешочек с тесемками. Лимузин тем временем остановился, водитель вышел, чтобы распахнуть для нее дверцу. – Надень пока это, а твои красивые туфельки прибереги на потом.

Открыв мешочек, Аделаида извлекла пару серебристых балеток своего размера.

– А ты все предусмотрел. – Демпси пришлось помогать ей переобуваться, поскольку она постоянно отвлекалась на потрясающее зрелище желто-сине-красно-оранжевого купола, парящего прямо у автомобиля.

– Я бы попытался организовать это раньше, если бы знал, что тебя так заинтересует процесс надувания шара.